春节，也叫过年、过大年、过新年等。春节特有问候，是过年好。这与元旦的新年好、元旦快乐看似只是细微的差别，实际上是两种不同的含义。
百节年为首，春节是中华民族最隆重的传统佳节。春节与清明节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。古时一般称为过年、年节，“春节”这一概念是在民国时期逐渐被提起。在英语国家，春节被称作“Chinese new year”，有时简称CNY，或者Spring Festival。
传说远古时代有一种怪兽，头顶长独角，口似血盆，人们把它叫做年。每逢腊月三十晚上，它便窜出山林，掠食噬人。人们只好备些肉食放在门外，然后把大门关上，躲在家里，直到初一早晨，年饱餐后扬长而去，人们才开门相见，作揖道喜，互相祝贺。
因此，过年实际上是集体劫后余生的意思，当然值得大张旗鼓地庆祝一下。
多年前看过一部《过年》的电影，当时自己还小，没看出什么名堂，只是觉得有点索然无味。这部影片改编自舞台剧《大年初一》，以春节为背景，讲述了大年初一发生在程姓一家的琐碎故事，获得第4届东京国际电影节评委会特别奖、第15届大众电影百花奖最佳故事片奖等国内外奖项，是中国第一部同期立体声故事片。
故事的梗概是这样的：
中国北方某小城，程家坐落在小城边上，一家13口人。除夕，父亲在外奔波了半年，赚了些钱回家过年，母亲围着锅台转，包饺子，与丈夫一起盼着儿孙们来过年，可是他们的希望落空了，度过了冷冷清清的除夕之夜。大年初一，儿女们陆续回家，坐在一起吃团圆饭，可发生的一桩又一桩的事，最终还是让这顿一年才吃一次的饭不欢而散，年就这么过了。次日清晨，父亲母亲坐在爬犁上，怀着无限的伤感离开了自己富足的家。
正所谓家家都有本难念的经。过年，并不是每个家庭都能过得开心、富足。
旧社会里，对于《白毛女》中的杨白劳、喜儿这样的家庭，过年能有两斤白面、一根红头绳和两张门神都是十分难得的了。在现代社会，物质富足，精神上、家庭关系上却未必都能事事如意。
但从正月初一到十五，什么事情都该放下了，不仅人们不再辛苦劳作，各种是非恩怨也暂时搁置，要账的消停了，就连小偷小摸之类的惯犯也要休息。这是一年中难得的一次集体放松，剩下各种庆祝活动和走亲访友。以前人们常说，大人盼种田，小孩盼过年。
从某种意义上说，过年也就是过了一年中的最后一关，休整片刻之后，准备向下一关迈进。
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