今年四月，在雄鹿对阵凯尔特人的系列赛G1中，克里斯-米德尔顿全场20投12中砍下31分，三分球7投5中，外加8篮板6助攻2抢断。他全场战至加时出战47分钟，如果你对这场比赛还有些印象的话，那可能会记得米德尔顿在常规时间最后命中的那记35英尺外的逼平三分。整轮系列赛给那些自以为字母哥会一直是雄鹿孤胆球星的人敲响了警钟。那还仅仅是米德尔顿爆发之旅的一个开头，他在本赛季将延续自己的故事。
上周四晚雄鹿带着联盟最佳战绩回到波士顿作战，他们在新帅布登霍尔泽的带领下打出了7胜0负，整支球队看起来比上赛季强大了许多。作为MVP候选人的字母哥已然是名超人，球队的8人轮换也涵盖了多名强有力的比赛贡献者，布登霍尔泽也会成为赛季最佳主帅的候选人。在那个时间点来说，雄鹿的这个赛季意味着很多，无论后面发生什么，雄鹿第一个月的表现都是对基德挂帅时所作的每一个策略的有利斥责。正如布罗格登在训练营期间对新教练组的评价：“他们很注重细节，但与此同时也很具有热情，非常积极。就振奋球队士气而言，他们的方式和我之前经历的有些不同。”
让我们说回米德尔顿，这位字母哥身边的27岁侧翼。在7连胜期间，他场均可以得到20 5 4的数据，命中率为50%，三分命中率虽然不太稳定，但也达到了恐怖的55%。假设他选择跳出现有合同，他将在明夏成为自由球员，当他进入生涯第七年时，他将具备签下3000万美元顶薪合同的资格。这也许是笔艰难的买卖，但届时米德尔顿的自由市场去向很可能会成为联盟最大的故事之一。这一假设是个可以了解各种争论观点的渠道，但一些球队现在就可能已经按捺不住了。
首先第一个问题是：谁会给米德尔顿递上合同？理论上看，尤其是考虑到2019年自由市场目前看来已经会比预期的要微薄一些，米德尔顿应该会成为各支争冠球队的引援目标。举个例子，如果湖人没能将他们的薪资空间用在汤普森、莱昂纳德或者杜兰特身上的话，米德尔顿会不会是他们理想的目标。对比一下波普，但现在有一个球员在任何方面都比波普优秀十倍。米德尔顿不算实打实的超巨，他无法做到一整个赛季都在接管比赛，但他却是和詹姆斯最比配的。若湖人签下米德尔顿，并想办法促成戴维斯的交易的话，湖人明年夏天的运作将会是次全垒打。即使他们只能得到米德尔顿，湖人新赛季的征程同样会意义非凡。
不仅仅是湖人，76人带着可以签下超巨的薪资空间进入今年夏天但同样无功而返。想在夏天猎得一名自由球员超巨看起来不够现实，因为一旦签下，76人整套阵容将非常昂贵，球队也很难再围绕西蒙斯和恩比德再添建树。那么如果费城专心着眼于米德尔顿呢？还有犹他爵士，戈贝尔和米切尔需要在进攻端再添帮手，米德尔顿攻防一体的身手会和爵士在过去几年优秀表现下建立的一切无缝衔接，我们是不是可以期待这一可能的发生？
还有独行侠：达拉斯会加强中锋和控卫的补强（若小乔丹离开的话），但建造一套以巴恩斯-东契奇-米德尔顿的首发阵容会不会是开启独行侠队史新篇章的一个选择。甚至还有篮网：他们近年来一直在这块无主之地上运作，让人感觉荒凉了一个年代。但布鲁克林在接下来几年拥有充裕的预算供开销，并且2020年作为冷淡的新秀年会降低球队选择摆烂的概率。假设杜兰特和欧文奔赴篮网，米德尔顿会成为篮网2020年运作的完美过渡桥梁。
总体来看，米德尔顿在自由市场的热度取决于有多少球队在进入明年夏天时认为自己距离联盟新任领航者只有一步之遥。更重要的是，米德尔顿是如此的契合其他各支球队，这也是对他在雄鹿队内价值的最具说服力的证明。
雄鹿会尽一切可能来重签米德尔顿。雄鹿在过去几年尽也在努力消除字母哥在2021年转会流言。在没有得到合适替代人选的情况下失去米德尔顿相当于在字母哥争夺战开打前就失去了主动权。在一个月以前，雄鹿还有希望用年均薪2000万美元左右的价格续约米德尔顿（非顶薪），这样可以让雄鹿腾出额外的薪资空间来留下19年自由球员身的布罗格登和布莱德索。但现在这一梦想已经破灭了。就这几周米德尔顿在一支合格教练团队执教下的比赛表现看来，米德尔顿似乎很明显拥有足够的竞争力来签下年薪3000万美元的顶薪。说服他接受薪资上的折扣似乎是不可能的。米德尔顿和他的经纪人在2015年签下5年7000万美元的时候就已经有过轻微的让步了。
“现在我就是想打出自己的身价。” 米德尔顿在5月份如是对The Athletic的记者Michael Scotto说道。“我不会给自己太大压力，也不会去多想未来即将出现的机会。我的态度就是无论今天我身处何队，我都会利用好这一天专注于我的比赛。当你赢球时，一切都会自然而然发生的。”米德尔顿说道。
“作为雄鹿的一员是一种很棒的感觉，是独一无二的感觉。这里是个小球市，但当你在这里生活，每晚在这打球时你会感受到自己对于这座城市的意义，以及你可以对住在这儿的人民所能产生的影响。”米德尔顿说道。
为了这次辩论，我们假设米德尔顿拒绝了洛杉矶和费城最终留在密尔沃基，因为这样看来他才能得到最大的收益。在在这种情况下，任何关于米德尔顿自由市场价值的讨论就只剩下一个问题，一个到了明年赛季中期才会被提及的问题。即米德尔顿的表现到底值不值3000万美元的年薪？众所周知，米德尔顿可以签下一份5年1.77亿美元左右的合同。他上赛季一整年都很优秀，即使是减少了中距离跳投数，他也投出了生涯新高的三分命中率，但我们还是有理由怀疑究竟他能带领雄鹿走多远？
最新的这份劳资协议因多种原因收到攻击，超级合同条款的副作用同样很严重，例如有很多臭名昭著的顶薪合同来自于一些老将和现东家签下的续约协议。但与此同时，顶薪合同也可以让主队给自家球员提供更多的薪资并且这也使得这笔额外的薪资计算在工资帽之外。传统的顶薪合同还可以让每位球星相较于加盟其他球队多签约一年（5年和4年的比较）并获得8%的年均薪资增幅（加盟其他球队则是5%）。这使得主队在自由市场的竞争中占据一定优势，但当球员正式敲定续约时这又可能会成为一次负担。（这些合同里的涨幅薪资会计算在球队工资帽之中，鉴于现在工资帽涨幅趋于平缓，顶薪合同的薪资的涨幅将超过工资帽的同比增长）
最终看来，这可能会使得雄鹿进入了一个棘手的境地。他们别无选择只能尽可能给米德尔顿提供薪资，但打造余下的球队阵容将变得非常复杂。如果留下米德尔顿，这可能意味着字母哥最终还会和雄鹿续约，这是雄鹿的梦想。即使是在最理想的剧本下，雄鹿也需要将工资帽的60%全部用在米德尔顿和字母哥身上。在那种情况下，米德尔顿必须打出更加难以置信的表现来让雄鹿获得争冠的希望。这并不是在针对米德尔顿，假设当初勇士的工资帽运作不走运导致他们只能签下库里和汤普森的话，他们现在能拿几个冠军？
米德尔顿本赛季的薪资是他见年前签下的合同的一部分。本赛季年薪1300万美元的他成为了联盟无可争议的划算货。随着时间的推进一切因素将变得非常复杂。如果米德尔顿加盟其他球队，他可能会成为一名稍微溢价的三当家球星，或许他还有机会夺冠。若留在雄鹿，他会成为常年MVP候选人队友的一名昂贵的二把手。并且随着字母哥自由市场的时间逐步来临，他必须证明自己有足够的实力来帮助字母哥在雄鹿看到切实的夺冠希望。
所有的这些都在提醒人们如今NBA的这些涉及球员球队的高风险选择的话题争辩是多么的有难度，劳资协议没有让这些问题变得轻松简单，并且时机也是所有涉及人员需考虑的关键因素。雄鹿的胜算比较大只是因为每个人的胜算都比较大。这种情况下，有必要回忆一下雄鹿今年度过的整个遗憾的四月，字母哥首轮的表现脱离了常规，板凳席的表现也是一片灾难，教练组也是毫无策略，但这一切没有影响到米德尔顿打出生涯对阵凯尔特人的最强系列赛表现。
相信8个月之后事情会变得更加有趣。
原文：Andrew Sharp
编译：军师
直播吧翻译组
,
