记得第一次来塞拉利昂的时候，是2015年5月。那时候西非的埃博拉疫情还没有结束。大家非常担心会被传染上疫病，想尽办法在淘宝上找增强免疫力的食品和药品。辣木籽就是当时的神药之一。在淘宝上买到100多人民币一两。我也跟风在网上买了一小盒。
来到塞拉利昂后，有一次跟同事聊天，谈到了辣木籽，她很匪夷所思。她说，我们院子里到处都是辣木籽，而且免费。随后，她带我去看了辣木树。
那时的辣木树已经结满了白色的小花，闻上去像极了槐花的味道。看上去，也和槐花相似。
辣木树结出的果实最初是细细的长条，这些长条随着时间，逐渐变胖，变成一个个锥形的长豆角。当这些锥形的豆角，由绿色变为枯黄色时，辣木籽便成熟了。
成熟的辣木豆荚会自行炸开，让辣木籽散落在地上，被动物带走或被大雨碾压入地表，长成一株新的辣木树。
辣木籽被国际组织列为非洲地区不可缺少的营养食物，富含各类维生素，可以预防当地人营养不良。
很多当地人，会将辣木树的花和面粉煎着吃，像我们煎槐花饼一样；也会采集辣木叶子，晒干后如茶叶一样泡水喝；还会将辣木籽晒干后，磨成粉，当调料用。
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