中华文化博大精深，源远流长，包罗万千，其中的一个分支，便是俗话。俗话，可以理解为言简意赅，通俗易懂的话语，是古人对于日常生产生活的一种总结，然后通过一代又一代的人，口口相传流传至今。
今天要讲的这句俗话，叫——“宁可试人棺，切莫试人鞋”，这句俗话是什么意思？二者相害取其轻，这是俗话中常用的一种方式，典型的例子有“露宿坟地也不愿住古庙”为何古人认为，“试人鞋”比“试人棺”还可怕，时至今日，这句俗话还受用吗？
“宁可试人棺，切莫试人鞋”这句俗话的字面意思非常简单，符合俗话“通俗易懂”的特性，可以理解为，宁愿帮人试用棺材，也不要轻易去试穿别人的鞋子。众所周知，棺材是人死后，承载入土所用的木柜，在古代也被称为寿棺、老房和灵柩。
从古至今，人们对于生死还是比较忌讳的，因此，“棺材”二词，人们并不愿意去提起，认为是一种非常恐怖的事物。
而俗话中，则会有夸张的成分，这也是俗话的传播特性使然，俗话为了引起人们的注意所有才采用夸张的手法，典型的例子不在少数，例如“白虎穿堂过，人亡家也破”
要真正的了解“宁可试人棺，切莫试人鞋”，还真不能从现代人的角度去解读，而是要以古人的生活方式为切入点，其实，棺材在古人眼中，并不是那么忌讳。
古人喜欢谐音。例如蝙蝠的蝠与福谐音，因此古代的吉祥画，雕饰中，会有蝙蝠的踪影，除此之外，鱼与余谐音，寓意年年有余，桔与吉谐音，寓意吉祥富贵。即使时到今日，人们也注重谐音，例如平安夜是外国传来的节日，而人们则会在平安夜赠送苹果，因为苹与平谐音，指代平安夜，寓意平平安安。
其实，棺材也是谐音，与官和财谐音，寓意升官发财。
除此之外，在古人会提前为老人准备好棺材，这并不是在诅咒，而是在压寿，被认为是一种孝顺的做法，例如曾国藩家书中，曾国藩早期的家书，着重提醒在湘潭的亲人，为其祖父准备棺木，而且棺木上的漆，还特别嘱咐，用好的漆，用好的漆匠，涂了一层又一层。
关于这句俗话，其实坊间还流传着这样一个有趣的故事：据说古代有两个秀才，相约去进京赶考，就快要到京城入考场前几天，他们撞见了一支出殡的队伍，其中一个秀才认为，这是不招的预告，看来这次又得名落孙山了。
另一位秀才则认为，这不就是见棺发财吗！看来自己辛苦了这么多年，这次终于要金榜题名，升官发财了。
结果可想而知，第一位秀才心情低落，水平没有发挥出来，而第二位秀才，则胸有成竹，超常发挥，果真就金榜题名了。
这则故事传开之后，以后的秀才们信以为真，因此，他们有的则在赶考前，为老人们试棺。
说起“切莫试人鞋”，很容易让人联想到另外一句俗话，那便是——“借米不借柴，借衣不借鞋”
为何古人认为，鞋不外借，也不要去借人鞋穿呢？米和衣一样，在古代并不是可以轻易获得的生活资源，而柴和鞋，则可以能够自力更生的，因此，救急不救穷，所以说，“借米不借柴，借衣不借鞋”
除此之外，试鞋可能既害人又害己，因为并不知道对方的脚有没有细菌，而在古代，医疗水平比较落后，如果感染了对方脚的病菌，或者将自己脚的病菌带给别人，很难医治不说，还会造成感染，每个人的体质不同，抵抗能够不同，甚至在古代会有性命之忧。
当然，这句俗话在现在已经不受用了，因为如今人们并没有用棺材压寿的说法，除此之外，随着生产力水平的提高，并不存在借鞋和试鞋的情况，同时，随着医疗水平的提高，古代一些能够致命的疾病，如今已经绝大多数都能够被医治。
但是，这句俗话背后的寓意和精神，在现在还是受用的。
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