在现实生活中我们可以偶尔看到停留在地面的鸟儿，这是它们在觅食或者在休息。但世界上有一种叫雨燕的鸟儿却一生都在空中飞行，就连交尾都在空中进行，一旦它们落地那就意味着死亡将会来临。它们是如何做到吃喝拉撒都在空中的呢？它们不用睡觉的吗？
雨燕
雨燕一生几乎都在飞行？
雨燕属于鸟纲雨燕科，在世界各处都可以发现雨燕的踪迹。雨燕身体娇小，体长在30厘米以下，但是它们的翅膀却非常长，展开起来像镰刀一样狭长，能很好地在飞行的时候减少空气阻力。
特殊的翅膀使雨燕的飞行能力超强，最快的飞行速度能到达100千米/小时，同样属于雨燕科的褐雨燕速度更是能达到300千米/小时以上，雨燕可谓是世界上飞翔速度最快的鸟类。
雨燕
雨燕不仅飞行速度快，续航时间也是超强。在北京每年2月份的时候就有一批雨燕将迁徙到南非，在即将出发之前，我国观鸟组织将光敏定位仪绑在了雨燕身上，通过研究它们飞行过程，结果发现雨燕整整飞了10个月，几乎没有停留下来休息。飞行距离高达2.6万公里，穿越了20多个国家，难道雨燕不会累死吗？
雨燕的身体结构图
首先雨燕飞这么久并不会感到肌肉酸痛，这是因为它们身上寄生着一种叫雨燕虱的寄生虫，它每隔几天就会吸取雨燕身上的血。这时候雨燕红细胞就会受到刺激，不断产生新的血液，超强造血功能使雨燕体内不会产生过多的乳酸。
同时雨燕在飞行的过程中并不是一直拍打翅膀的，雨燕飞累了就会往高处飞，然后从高处滑翔下来，这个时候雨燕可以依靠惯性飞行了。
雨燕
在滑翔的时候雨燕会趁机睡一会儿，那雨燕不会撞到障碍物吗？其实并不会撞到，这是因为雨燕并不是完全睡着的，而是一种半脑睡眠状态。处于这个状态下，雨燕的一半的大脑处于睡眠状态，另一半保持清醒防止意外的发生，等这一半大脑休息够了就调换过来。
在睡眠过程中，雨燕的眼睛每隔几秒就会睁开眼睛观察周围的情况，睁眼的频率跟环境的危险程度有着很大的关系。
雨燕为何不能落地？
雨燕拥有超强飞行能力的同时，它的双脚已经退化得非常严重了。雨燕的英文名字是“Machrochires”，中文意思是翅膀发达的鸟，同时雨燕的学名是“Apus”，意思是没有鸟的脚。
雨燕
不过现实中的雨燕是有脚的，但是它们的脚又短又小，根本无法帮助他们落地后起飞。所以一旦雨燕落地就会被捕食者盯上，这时候雨燕就是“插翅难飞”。那难以落地的雨燕如何解决吃喝拉撒的呢？
雨燕主要吃昆虫维持生存，它们会选择在田野中觅食，因为这里的昆虫比较多。捕食的方式也非常的简单粗暴，雨燕会利用自己速度优势，朝着昆虫群快速飞去，然后张开自己的嘴巴，嘴巴甚至可以张到盖住自己整张脸。运气好的话，一次捕食就能捕获几百只虫子，能很好缓解长期飞行带来的饥饿感。
雨燕低空饮水
雨燕即使口渴了也不会落地，而是在水面上低空飞行，在掠过水面的时候随便喝上几口水。与其他鸟类一样，雨燕也是直肠子无法存储粪便和尿液，而且雨燕没有尿道，尿液会和粪便混合在一起。食物在消化过后，会直接在飞行过程中随时随地排出。所以当你发现一群雨燕在你头顶飞过的时候要小心了。
雨燕低空饮水
吃喝拉撒睡都在空中进行的雨燕，即使是交尾也都在空中进行。雨燕是泄殖腔动物，即排泄和生殖都在一个通道中。在交尾过程中，雄雨燕会找好角度向雌雨燕冲刺过去，将两者的泄殖腔相接触就完成了交尾。
交尾的过程很快，只有3秒钟，被形象地称为“泄殖腔之吻”。雨燕还是严格的一夫一妻制，两只雨燕一旦进行了交尾，那么它们将伴随彼此直至死亡。
一直被人类影响的雨燕
雨燕交配完之后，就要为孵蛋做准备了。由于雨燕难以在平地起飞，所以它们会把巢穴建造在悬崖边或者树洞上。它们会衔一些藻类、苔藓混合上自己的口水来制作巢穴，混合过程中发生了化学反应，产生了一种新的物质—燕窝。当然这是没有提纯的燕窝，还混合着羽毛和杂草。人们把雨燕的窝整个取下来，然后经过提炼成了名贵的燕窝。
燕窝
事实上燕窝的营养并没有想象中的那么丰富，它的营养还不如一颗鸡蛋那么高。虽然燕窝中含有蛋白质、氨基酸、微量元素等，这些营养在日常的饮食中都能得到补充，性价比非常的低。
有些燕窝商还宣称燕窝中含有一种燕窝酸的成分，还把这种成分的功效夸大很多。其实所谓的燕窝酸就是唾液酸，由9个碳原子构成的糖的衍生物，具有调节内分泌、提高免疫力的功效，不过得服用大量的唾液酸才能有这样的效果。3-5克的燕窝仅含300-500毫升的唾液酸，而一颗乌鸡蛋的唾液酸含量是200毫升，吃燕窝还不如吃两颗鸡蛋营养高。
燕窝的成分
即使知道燕窝营养不高，但吃燕窝已经成为一种身份的象征，不少人还是喜欢吃燕窝。为了提炼更多的燕窝，采燕窝的人不管燕窝有没有孵化完成，直接把燕窝采摘下来，这导致雨燕的数量不断减少，其中金丝燕已经成为濒危物种。同时人类滥用农药、杀虫剂等，使雨燕的生殖系统出现异常，这着导致了雨燕的数量在下降。
结语
雨燕一生当中都在飞行是一种生存策略，避免在落地的时候遇到危险，这也使雨燕拥有无与伦比的飞行能力。雨燕对于人类来说是一种益鸟，它一天可以吃上千只虫子，对农业的贡献巨大。在生活我们看到落地的雨燕，可以帮助它一下，我们只需要把它轻轻地托起来，雨燕就能继续在天空中翱翔。
雨燕
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