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第18集宝婵在永寿宫外罚跪，尔淳听了徐公公的建议，准备了毒馒头准备毒死宝婵然后嫁祸如妃。
尔淳去跟宝婵聊天的时候，宝婵哭诉自己铤而走险去偷如妃的珠宝帮心上人（孔武）买官，心上人却丝毫不领情（孔武叫她去自首，不要连累陈爽）。尔淳听了这些话，想到了自己被孙白杨冷落的境遇，不由得动了恻隐之心，想帮助宝婵逃出宫。
尔淳取了银子返回，却发现宝婵已经被人溺毙。尔淳吓得魂不守舍，却还记得把银子散在地上，伪装成宝婵逃跑失败的样子。
皇帝、皇后和如妃同时来看尔淳，尔淳很机智地撇清自己的关系：我是不忍心看宝婵罚跪，想拿点心给她充饥，回头的时候却发现她被溺毙了。
皇后非常适时地接话：哎呀，宝婵为何无缘无故受罚？
宫里传的沸沸扬扬的“如妃与道士偷情”的事，皇帝不可能没听到，加上尔淳与皇后的一唱一和，皇帝的疑心就更重了。如妃的解释（宝婵是因为偷东西才被我罚的）也显得十分苍白。
皇后继续补刀：尔淳受了惊吓，一个人留在钟粹宫臣妾无论如何也不放心，不如把尔淳暂迁养心殿休养。
皇后的话有两个目的：
第一，让尔淳更接近皇帝，更容易分掉如妃的恩宠。
第二，尔淳是宝婵离奇死亡的见证人，如果把她放在钟粹宫，不知道会不会成为第二个宝婵。这个建议，既展示了自己的慈爱，又暗示如妃心肠歹毒，可能对尔淳下手。
皇帝听了皇后的话满腹狐疑，便跑到尔淳那儿求证。尔淳一开口就是“如果昨夜可以早点拿糕点给宝婵，可能她会避过这一劫”。又说宝婵曾经遭到毒打，以及宝婵曾对她说还有母亲在家乡等她（所以不可能轻易自杀）。
尔淳一番话，句句没有直说如妃，却又句句指向如妃。
皇帝也挺有当奸细的潜质的，他去永寿宫向如妃套话，一开口就是“朕最重视的是你”“朕对你实在有欠”。还说什么“只要你坦诚相对，一切事情都不做追究”。
皇帝想走先礼后兵的路子，先打温情牌，试图让如妃敞开心扉，再慢慢套话。
但宝婵之死毕竟关系到如妃的清誉，如妃当然拼命否认，然而结果就是越描越黑，皇帝越发觉得她心里揣着什么见不得人的秘密。
对皇帝来说，如果如妃真的出轨，小格格就很可能不是纯正的皇室血脉，他就做了天底下最大的绿王八。退一步讲，就算她不是真的与道士有染，这副咄咄逼人欲盖弥彰的样子，也非常惹人怀疑。
最后，两个人不欢而散，皇帝决定晋升尔淳为贵人，让如妃好好“休息”。
尔淳晋封仪式即将开始，正和皇帝皇后相谈甚欢，如妃这时送来一个手炉，皇帝被手炉触动了心肠，很想念如妃，皇后赶紧给他上眼药：皇上您可是九五至尊呐，应该给后宫树立一个好榜样，有错该罚，不能有人例外。
皇帝只能悻悻然作罢。
皇后把孙清华父子以及张太医召来给尔淳看病。孙白杨说尔淳的哮喘病根已除（他心里还是愿意帮助尔淳的，说尔淳痊愈是希望她有更多机会侍寝），张太医却说病根未除。
皇后让两人退下，然后单独留下孙清华进行一番敲打：尔淳的病究竟怎么样其实我并不关心。要知道本宫隐疾刚除，必定日后死灰复燃，根治的理由是免不了的。（潜台词：如妃刚刚被我斗垮，但是我要把她彻底弄死，所以你不许让你儿子再帮她。）
孙白杨偶然回家，发现原来妻子皓雪每天都坐在门口等他，不由得被触动心肠。
孙白杨质问孙清华，为什么把尔淳的主治太医换成昏庸无能的张榕。孙清华告诉他：皇后如今要彻底扳倒如妃，尔淳是如妃的手下，皇后当然不能让她好过。
安茜从孔武口中得知皇上要庆祝五星贯珠的星象，于是让玉莹连夜赶制百寿明灯。孙白杨送药的时候看见了，立马明白安茜的用意，也夸赞安茜是最聪明最有智慧的宫女。
孙白杨被如妃牵连，在御药房坐冷板凳，于是动了辞官的心思。玉莹知道了安慰他说没关系，做不成御医但是可以做自己也很好。看到两个人以最放松的姿态面对对方，我也很希望他们可以一直保持“友情之上，恋人未满”的关系，那样就不会因为用情至深而葬身火海了。
皇帝皇后大摆阵仗，一起观赏五星贯珠的天象。这对皇后来说，本是一个亲近皇帝的好机会，然而她哪壶不开提哪壶，明明近期后宫一团污糟，她非要说后宫在皇帝的照拂之下井井有条。皇帝一听就不高兴，找了个借口说要走。
如妃虽然失势，但是阵脚丝毫不乱，先是送手炉，再是送经幡，时时刻刻让皇帝感受她的一片心意。一个身处逆境却从不抱怨、不断挣扎向上的人，我非常相信她会如她自己所说：凤凰最终会涅槃重生。
玉莹在安茜的指点下，梳了一个非常漂亮的飞星逐月髻在御花园放百寿明灯。安茜预测，皇后绝不会让皇帝单独来御花园（防止碰上如妃），所以玉莹只会看见皇后一个人。而只要玉莹对皇后多说好话，皇后一定会注意到玉莹是扳倒如妃的绝佳帮手。
不得不说，安茜真是聪明绝顶，一切发展都在她预料之中。
作者：斯文昭昭。全网同名。
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