今天办了一件特别蠢的事儿，被人说“你真是个糊涂虫！”那么“糊涂虫”到底是什么虫？我们今天来说一说“虫”字。
“虫”字出现得很早。据说从前有一个县官，审判案子不明是非，老百姓都很怨恨他，把他叫做“糊涂虫”，并且还作了打油诗来讽刺他。县官不知道这是讽刺自己，反而下令捉拿糊涂虫，而且下令在三日之内务必捉到三个糊涂虫，少一个也不行。公差们发现一个人头顶包秩，骑在马上，感到很奇怪，就问：“你为什么不把包献放在马身上？”那人回答说：“我担心马耽得太重，顶在我头上，可以节省马力。”公差一听这话，就说：“这个人可以算是一个期涂虫了，带他去见官！”公差们走到城门口，见一个人手拿竹竿想进城，竖着拿城门太低，横着拿城门太窄，就是进不去。公差们只好先拿两个去交差。县官听了公差们的报告，对拿竹竿的说：“你为什么不把竹竿锯成两节拿进来？”公差们一听，说：“报告老爷，第三个糊涂虫查到了。”县官忙问：“是谁？快给我拿来！”公差们说：“等下一任县太爷来了，我们就把他抓起来。”我们通常说一个人糊涂，就把他叫做糊涂虫。为什么把他叫做虫呢？
现在通常写的“虫”字是个简化字，它的繁体字“蟲”，是由三个“虫”字组成。这叫重形字。“虫”字为什么是三个虫子叠在一起的呢？这是因为小虫子好聚堆儿，三个“虫”字叠在一起，像是许多小虫子聚在一起蠕动的样子。人们把小虫子称为昆虫。“昆”的意思是众多，所以人们把喜欢聚在一起的虫子叫做“昆虫”。虫有多种分类。古人说：“有足谓之虫，无足谓之豸。”意思是：有腿的虫子叫做“虫”，没有腿的虫子叫做“豸”。这是根据有腿没腿的特点所作的区别。“虫”字的使用，已经超出了昆虫的范围，甚至也超出了动物的范围，把人也包括在其中了。所以，糊涂人也可以叫糊涂虫了。在古代，“虫”这个词的表义范围是很大的。所以人们称老虎为大虫，把蛇叫做长虫。现在我们所说的虫，一般都指昆虫，虫的词义显然是缩小了。
从文字上看，用“虫”字作偏旁的字大都与虫有关。“虽”的繁体字写法是“雖”，这是一个形声字，左下角是个“虫”字，表示这个字的意义和虫子有关。其余的部分是一个“唯”字，是表示这个字的读音。这个字的本义指的是一种像蜥蜴却比蜥蜴大而且身体有花纹的虫子，后假借为连词“虽然”的“虽”，它的本义反倒被人们忘记了。
“蛊”这个字，李时珍在《本草纲目》中解释说：“取百虫入瓮中，经年开之，必有一虫食诸虫，即此名为蛊。”意思是：抓来许多虫子，放在一个大瓮中，不给它们任何吃的东西，它们在饥饿的状态下，就会互相吃。过一年以后再打开盖子来看，可能就只剩下一条最厉害的虫了，它把同类们全都吃掉了。把这条虫就叫做“蛊”。“蛊”的毒性最厉害。所以，让人迷惑、中毒而又不自觉就叫做“蛊惑”。
自然界中有一种有趣的现象，叫“海市蜃楼”。“蜃”是广义的“虫”的一种，就是大蛤蜊。古人认为小的蚌类叫蛤，大的蚌类叫蜃。古代人误以为这种奇异的自然景象是大蛤蜊吐出的气所形成的，所以把它叫做“海市蜃楼”。
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