读过卡尔的《历史是什么?》的读者可能都对扉页上凯瑟琳·莫兰的那句极具冲击力的话印象深刻:“我总认为，要说历史是枯燥无味的，那就怪了，因为大多数历史是编造出来的。”
与《历史是什么?》扉页上的那句话不同，该书作者卡尔曾断言:“客观的历史并不存在。”
这里，卡尔不认可的是历史的客观性，而非历史的真实性，说明当时既有人质疑历史的真实性，也有人不认可历史的客观性，历史的两个最基本的方面同时受到了冲击。
但卡尔在评价另一位历史学家的一本著作时指出，该书“坚定不移地相信构建事实的可能性，坚定不移地相信曾经构建的人类事实之价值”。
这里卡尔给我们提供了一个重要信息，即对历史事实和历史价值的坚定信仰曾是西方史学的重要传统。
然而，到了20世纪五六十年代，这一信仰已有所动摇。
卡尔在1952年曾写道:“对于现在一代人来说绝对地、毫无条件地接受历史事实的卓越性、接受历史事实所带来的恩典这一信仰，是不再可能了。”
与卡尔差不多同时代的另一位历史学家艾尔顿，在其颇具影响的史学著作中继续坚定地捍卫“历史学是为了探索关于过去的真相”的立场，且支持者不少。
说明即使到了20世纪五六十年代，西方史学界仍有相当数量的人仍然怀有历史信仰。
那么，为什么后来“几乎没有历史学家会再坚持艾尔顿所倡导的不可动摇的历史客观性”、认为“真相埋藏在文献里、且能够被一劳永逸地挖掘出来的这一想法，应当被放弃了”呢?
重要原因就是，个人自由主义和后现代主义的盛行，以及微观史学、大众文化和网络传播的兴起，使得历史认识论和历史研究方法发生了重大转向，使历史虚无主义思潮一时风靡全球。
（本文内容来源于网络 版权归原作者所有）
,
