大部分人的一生中都可能会经历一次特殊的声音，几乎只有你自己能听到。它有时候呈尖锐的蜂鸣声，有时候呈铃声或蟋蟀声；它有时候随着时间推移自然消失，也有很多人会持续超过半年时间。
这就是所谓的耳鸣。耳鸣真的很让人烦恼，前段时间有新闻报道，美国知名连锁餐厅“得克萨斯客栈”创始人因为新冠后遗症导致的耳鸣自杀。那么出现耳鸣到底应该怎么处理？让我们先来了解一下耳鸣。
耳鸣让人烦恼，是因为声音太大吗？在临床工作中，人们发现耳鸣的严重程度与耳鸣声音大小无关，当人们做耳鸣匹配检查时发现，大部分耳鸣响度其实只比听阈高5—10dB。
这样大小的声音，就算按最严格的噪声标准，都比日常生活中的噪声小很多，在下图可以看到，日常生活工作的场所，噪声都有50-60dB。
在分析这个问题之前，首先需要先了解两个概念：听力和听觉。
这是完全不同的两个概念，可以简单的理解为 “听到”声音和“听懂”声音是不一样的。
听力只需要传递，而听觉需要在传递的基础上进行信息的处理
听力是人们感受声音的能力，只要听觉系统的通路是完整的，就具备这种能力，是与生俱来的。而听觉是听清、听懂声音的能力。声音需要经过听觉系统和大脑一系列的反应处理，对声音进行理解、记忆、选择等，最终产生听觉。
听声音，也需要学习当一个小宝宝出生以后，他的听觉通路完整，他能听得到声音，但是刚开始，他并不能听懂声音的含义，他只是感受到了声音。随着他慢慢长大，他慢慢可以区分出来，这是妈妈的声音，那是爸爸的声音；这是小猫叫的声音，那是小狗叫的声音；这个声音表示有危险，那个声音没有危险……也就是说，听声音，是需要学习的。
耳朵只是起到感受声音的作用，它并不知道这个声音承载的信息是什么，而分析声音信息的是我们的大脑。
在这个学习的过程中，大脑能慢慢地区分出来，哪些是有用的信息，并且把它储存下来，下次再遇到的时候就可以直接用了；哪些信息可能提示有危险，下次遇到需要引起警惕。
除了这些有用的、提示可能危险的信息之外，还有一些其他的声音，比如呼吸、心跳的声音，肌肉收缩、关节运动的声音，以及周围的环境的噪声等等，这些声音，经过大脑分析以后，认定是一些无用的、无害的信息，就自动把他们变成了背景噪声。也就是说，背景噪声并不是不存在，只是被外面忽略了而已。
听声音需要学习，同样道理，耳鸣也需要学习。
当各种原因引起的耳鸣声传递到大脑的听觉中枢，中枢发现，这是以前没有的声音，在大脑里不断搜寻，也不知道这个声音有没有危险，于是进一步提高警惕，引起大脑异常的电活动。
功能性磁共振也发现长期耳鸣的患者大脑皮层有一些区域特别活跃。所以推测，耳鸣可能跟中枢重塑有关。
当耳朵感受到声音，通过听觉神经系统传递到中枢，中枢进行分析，这就结束了吗？当然并不是。
当人们听到一个好消息，比如考试通过了，要涨工资了，就会很开心，心情非常愉悦；当听到一个坏消息，比如考试没通过，家人朋友发生了一些不好的事情，这时就会很难过，很沮丧。这是不同的声音引起的不同的情绪反应。
再比如，当你在等人约会时，听到敲门声，你会兴奋；当你想安静的休息时，听到同样的敲门声，你会烦躁。这是同样的声音引起的不同的情绪反应。
为什么人们听到声音会有情绪的变化呢？那是因为，听觉中枢和管理情绪的边缘系统之间有很多交通，这让听觉中枢感受到的声音，会引起不同的情绪反应。
同样的道理，当人们感受到耳鸣时，听觉中枢也会把这些信息传递给边缘系统，产生情绪的变化，因为耳鸣并没有承载什么“好消息”，所以，耳鸣引起的一般都是一些负面的情绪，烦躁、焦虑，抑郁等等。
其实很多时候，耳鸣对人们的影响并不是耳鸣本身，而是耳鸣引起的这些负面情绪。这也是我们耳鸣治疗最重要的环节。大部分情况下，是没有办法消除耳鸣，但是可以想办法消除耳鸣带来的各种负面影响。
既然听声音和耳鸣都是需要学习的过程，那治疗耳鸣肯定也是需要学习的。学习的关键其实就是改变人们对耳鸣的片面认识。
各种原因导致的耳鸣，通过各级听觉传导通路到达听觉皮层，听觉中枢检查到耳鸣，发现这是以前没有的声音，于是开始分析。从下图可以看到，根据分析的结果，耳鸣有两个不同的结局。
第一种：警报解除
当感受到耳鸣，耳鸣一直存在，经过各种途径的分析，就可以发现这个耳鸣并没有携带“危险信号”，也就是说，这是一个一直存在的良性的、无害并且无用的信号。
接下来，大脑会下达指令，告诉听觉传统通路的各个环节的“小兵”，这种无害无用的信息以后不用上传给我处理了。于是下面的“小兵”们开始过滤筛选，慢慢地把这些无害、无用的信息融入到我们日常的背景噪声中。
经过分析被归类为“良性信号”的耳鸣，自然的成为背景噪声的一部分。对于这一部分病人，耳鸣就慢慢地康复了，不再有影响。
第二种：警报持续
当感受到耳鸣的声音，人们不知道有没有危险，本能地觉得这可能是个灾难，会有很不好的事情要发生，于是提高警惕，激活了管理情绪的边缘系统，产生很多负面情绪，担心、害怕，甚至非常恐惧，这时人们的警觉性会进一步提高，不停地想要摆脱它，逃避它。
但是非常无奈地又摆脱不了它，于是会越来越焦虑、越来越沮丧。而这些负面情绪又会进一步加重耳鸣的感知，形成一个恶性循环。
治疗耳鸣的过程，就是要打破这个恶性循环。在耳鸣的 “理解分析”这个环节做出努力。
作为普通人群，大脑很难自己判断“耳鸣”有没有携带“危险信息”，所以需要医生帮助我们分析筛选出“危险”信息，而其他的“良性信号”在学习耳鸣的过程当中，自然而然地会变成背景噪声的一部分。
当然，也不是医生说耳鸣是“良性信号”，所有患者就都能认同它是良性的，总是会有些怀疑的，但是随着时间的推移，人们听觉中枢自己也会慢慢觉察，并没有什么危险的事情发生，慢慢的也会发现，好像这确实是一个不危险的信号。
所以，研究发现，大部分耳鸣6-10个月后对情绪的影响就慢慢减小了，而大部分耳鸣的预后是不错的。（卓正医疗供稿）
