在男尊女卑的古代社会中，女子无才便是德，平时要“大门不出二门不迈，在家里要静默谦顺等等，才合乎道德规范。大家族中像管家这样的大事当然是男性莫属了，所谓的女子管家管的也是“门里边的小事”。
在《红楼梦》第六回刘姥姥一进荣国府时，通过周瑞家的之口交代了荣国府内原来是王夫人管家，后变更为凤姐当家的，“我们这里又不比五年前了。如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家了”。
当然这里的“管家”当然指的是负责处理荣国府里内部的一些日常事务，那些对外的大事仍是家族内的男性负责。由于荣府内“生齿日繁，事务日盛”，虽然是一些“门里边的小事”，仍是繁杂琐碎的。
周瑞家的对刘姥姥说：这一下来他吃饭是个空子，咱们先赶着去。若迟一步，回事的人也多了，难说话；善姐对尤二姐说：我们奶奶天天承应了老太太，又要承应这边太太那边太太。这些妯娌姊妹，上下几百男女，天天起来，都等他的话。一日少说，大事也有一二十件，小事还有三五十件。
在封建社会，女性处于从属地位，《红楼梦》为什么会安排诸如凤姐这样的女性去管理家事呢？
从表面上看，原因有二：
一是当权者的安排。我们以荣国府为例进行分析。荣国府在凤姐管家之前，是由其姑姑王夫人管家的。由于长子贾珠的早亡，王夫人的身心受到的极大的打击，心情沮丧，加之年龄大了，体力不支，不愿再管家里那些杂七杂八的烦心事，就要为这桩差事找到下家。
按常理来讲，即使王夫人不想管家，最有资格、最名正言顺的“接班人”是长媳李纨。无奈，寡居的李纨一心扑在儿子贾蘭身上，无志于此，且她是寡妇，只宜清净守节，也不适合管家。
在此情况下，凤姐才有了当这个管家婆的机会，因为她是与王夫人亲上加亲的关系，既是亲侄女，又是侄媳妇，而且这个侄媳妇与自己婆婆邢夫人的关系并不亲密。王夫人让凤姐管家，也不至于大权旁落，还是在自己可控的范围内。
二是个人的能力。《红楼梦》中的女性大多数都是冰雪聪明，兰心蕙质的。凤姐的精明能干在贾府内更是数一数二的，“行事却比世人都大”，是“脂粉队里的英雄”。论心机，是“少说些有一万个心眼子”；论口才，是“十个会说话的男人也说他不过”。
秦可卿葬礼期间，她暂理宁国府，便理出了宁国府管理中的问题：头一件是人口混杂，遗失东西，第二件，事无专执，临期推委，第三件，需用过费，滥支冒领，第四件，任无大小，苦乐不均，第五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。把场面极大、耗时极长的秦可卿葬礼操持的“十分的整肃，于是合族上下无不称叹者”。
即使在凤姐卧病期间，王夫人仍是安排了有管家资格的李纨、有精明才干的探春和宝钗来暂理家政，管理的成效也是有口皆碑的，可谓“金紫万千谁治国，裙钗一二可齐家”。
从深层次分析，原因有二：
一是贾府“一代不如一代”的凋零之势。《红楼梦》就是一部反映大家族由盛至衰的小说，其“由盛至衰”的主要原因就是子孙们的“一代不如一代”。在开篇的第二回中，冷子兴便说“谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了”。
荣国府内贾赦昏庸好色，贾政迂腐无能，贾珠早逝，贾琏不务正业，贾宝玉叛逆不羁，贾蘭年龄极幼；宁国府内贾敬消极逃避，贾珍和贾蓉父子花天酒地。
荣宁二府的男丁呈量少质次的凋零之势，瘸子里也挑不出“将军”，凤姐、探春等女流之辈也只好临危受命了。
二是封建社会女性能力与结局极不相宜的悲惨命运。在男尊女卑的封建时代，女子的社会地位低于男子。即使女性再有能力，表现的再出色，也永远是从属地位的。凤姐就是一个很好的例子。
凤姐以出色的工作能力，敬业的工作态度，在贾府的管理中可以说是做出了突出贡献的。为此，她付出的代价是巨大的，超负荷的工作量，使她的身体素质每况愈下，导致怀孕流产，还得了“下红之症”。
她巨大的付出换来的却是丈夫贾琏的朝三暮四、持剑追杀，直至“一令二丛三人木”的结局。如此精明能干的女性，最终仍是成为了“薄命司”中的一员，何其悲哀！
作者：温暖前行，本文经作者授权发布。欢迎关注我的头条号：少读红楼，为你讲述不一样的名著故事。
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