2022年9月27日，随着红雀6-2战胜国联中区老对手酿酒人，不死鸟赛季胜场来到90胜正式锁定国中冠军，同时拿到2022赛季的季后赛门票。这支劲旅自2019年之后再次登顶国联中区，接下来的目标就像主教练奥利弗-马尔莫尔（Oliver Marmol）说的那样: 季中的一切成就都意在向着最后的冠军冲刺，享受这种燃烧的感觉吧！
季前调整，红鸟出巢
2021年的红雀是联盟顶级的防守强队没有之一，球队单季斩获五座金手套奖杯，联盟历史上仅此一家，防守是这支队伍引以为傲的核心竞争力，因此，休赛期的他们并不需要在守备方面做巨大调整，仅仅签来了科里-迪克森（Corey Dickerson）和迎回了老将阿尔伯特-普侯斯（Albert Pujols）；前者补充外场深度，后者胜任国联新增加的指定打击角色。投手里签来史蒂夫-马茨（Steven Matz）取代合同到期离队的金广铉以及德鲁-维尔哈根（Drew VerHagen）对投手群进行小修小补。红雀的引援策略依然坚持着花小钱办大事，但这样足够玩转整季吗？现实给出的答案是否定的。
实力与强援，破伤病魔咒
伤病依然是困扰着红雀整季的致命因素，上赛季季中先发轮值仅剩2人的阴影挥之不去，本季伊始，球队明明准备了多达8名能够胜任先发的投手。可谁知红雀王牌杰克-弗莱厄蒂（Jack Flaherty）上赛季末老伤复发，马茨的玻璃人属性再现，志在担任先发投手的乔丹-希克斯（Jordan Hicks）控制力不佳难堪大用，红雀再次陷入了拿不出靠谱先发投手的困境。在这危急关头，破局者登场——亚当-温赖特（Adam Wainwright）和迈尔斯-米科拉斯（Miles Mikolas）。
作为红雀上赛季轮值唯一健康打完全季的先发投手，40岁的温赖特凭借老年王牌的身手拿到了一份一年的高价合约，本赛季依然用他那颗联盟顶级下坠的漂亮曲球主宰着大联盟。前几年反复受伤的米科拉斯今年王者归来，找回了2018年状态的同时也重回全明星；四种球种均擅长加上超稳定的控球能力，让对手很难捉摸透他下一球会是什么球种以及球会飞往好球带的哪个角落。他的先发场次与吃下的局数均位居联盟前二，赛季3.30自责分率和1.033的WHIP值证明着弗莱厄蒂缺席的时候，他就是红雀新王牌。
同时，球队也深知两人的出色发挥是远远不足以弥补整个轮值缺陷的；甚至难以撑住常规赛，更别提季后赛会怎样了。今年交易截止日前，红雀不出所料有了大动作；他们交易得到了海盗先发轮值中的最强点何塞-昆塔纳（Jose Quintana）；一同到来的还有补强红雀中段牛棚的克里斯-斯特拉顿（Chris Stratton）。昆塔纳来到球队后先发11次从未有单场2分以上的自责分，自责分率仅有2.11！
此外，红雀还进行了一笔震惊两队球迷的交易；他们送走了金手套中外场手哈里森-巴徳（Harrison Bader），从扬基换来先发投手乔丹-蒙哥马利（Jordan Montgomery）！被交易到红雀之后的蒙哥马利前四场全胜，并投出了生涯首个完投完封胜！红雀的黄金内场尤其偏爱这样伸卡球出色的投手，利用防守解决对方击球员；这两人的到来彻底激活了整个红雀投手群。
说起红雀牛棚投手，一定要提瑞安-赫尔斯利（Ryan Helsley），这位红雀自家养大的孩子今年稳定了控球的同时球速也得到了大幅增长。搭配上他本来就联盟顶级的四缝线转速成为了真正意义的无敌牛棚投手，号称红雀地狱使者的他在三振率挥空率等各项数据都在全联盟前列，甚至前半季的FIP一度是负值！常规赛两次投出104英里每小时级别的速球成为本季球速最快的投手！赫尔斯利本季的爆发成为红雀牛棚最稳的一环。临近季末，马茨和弗莱厄蒂两人的复出也给了队伍季后赛投手更多的选择，从无人可用到遍地开花，红雀的投手群稳定且出色。
新老并进，拯救打击
如果说伤病像袭击红雀的阵雨，那么打击软弱就是折磨几个赛季的慢性疾病；但是在今年，这病终于治好了。首先，保罗-戈德施密特（Paul Goldschmidt）与诺兰-阿雷纳多（Nolan Arenado）这对全明星级球员终于同时焕发出夺目的光彩，休赛期更换过球棒的戈德施密特梦回旧日蛇王时光，统治级的打击数据占据着国联几乎全部打击成绩的榜首，整个赛季周和月最佳奖项拿到手软，尽管四月和九月手感凉凉但他依然是赛季MVP的有力竞争者。
另一位是阿雷纳多，来到红雀第二年再次收获三十轰加百打点的成绩。和去年相比，在打击上的进步是肉眼可见的，整季打击率都维持在三成左右；去年主场不会打的毛病完全消失了，本赛季以7.7的超高WAR和戈德施密特难分伯仲。
其次，旧日强打迎来东山再起！步入生涯最后一年的普侯斯重新回家担任指定打击，就在人们觉得红雀签他是情怀大于补强的时候，这位身披红雀战袍的现役传奇依然是球迷们脑海中所向披靡的样子。后半赛季的普侯斯以红雀既熟悉又陌生的方式爆发了，两月不到的时间里敲出14轰火速达成生涯700支全垒打的里程碑。更重要的是他后半季很多得分都是致胜、逆转、超前的关键得分，可谓是真正的大场面先生！季后赛中红雀正需要他扛得住高压的打击能力帮助队伍拿分。
红雀打击水平复苏的第三要素是新秀。保持竞争力的同时提拔大量新秀是非常难得的，今年的红雀就做到了，有为队伍提供了出色火力的诺兰-戈尔曼（Nolan Gorman）和胡安-耶佩兹（Juan Yepez），也有选球能力极其出色的布兰登-多诺万（Brendan Donovan）。多诺万本赛季四百多个打席能够维持近三成打击率和四成左右上垒率是他站稳大联盟的主要原因。虽然长打能力偏弱但他有能力打到任何球种，整季下来仅面对曲球的打击率是略低于联盟平均水平的。他拥有全联盟顶级的低挥空率、低追打坏球率和高好球接触率，如此罕见的成熟选球是红雀需要的上垒神器。
天从人愿，安危相易
2022年的旅途虽有波折，但擅长在刀尖舞动的红雀非常得心应手。没有像2019年争到最后一轮才收获国中冠军；没有像2020年遭遇疫情停赛三周后通过十几个双赛才挤进季后赛；也没有像2021年在遍布强敌的9月地狱赛程里狂夺17连胜跻身外卡。今年的红雀早早确立大幅优势领跑国联中区。
今年的红雀打出了自2015年后最佳的常规赛战绩，这是实力的证明。但天也有不测风云，金手套强打泰勒-奥尼尔（Tyler O'Neill）整季断断续续的伤病是球队攻防两端都遭受的重大打击；虽然即将迎来复出，但季后赛前没有足够的时间来帮助他调整状态，能否在十月帮到队伍仍是个未知数；临近复出的希克斯也是同理。另一方面，常规赛里新人们帮助球队在打击上迎来质变，但他们的守备水平远不能跟金手套们相提并论。红雀如何在季后赛的进攻与防守中找到平衡点，也是需要主教练马尔莫尔在排打线时需要慎重考虑的关键点。
放眼国联，红雀的整体实力是逊色于道奇大都会勇士的，但这就是棒球迷人的地方或者说是红雀迷人的地方。被看好一向不是红雀的传统，这是一支常规赛83胜登顶世界大赛的队伍，这是一支九局下半两出局两好球开始大逆转的队伍，这是一支拥有11座世界大赛冠军奖杯的队伍……向死而生，逆境中涅槃才是不死鸟的终极奥义！
在职业生涯走向终点的最后时刻，希望季后赛经验丰富的亚迪尔-莫利纳（Yadier Molina）和普侯斯能够带领这支奇迹之队获得他们想要的结果！球迷们认为这支红雀在今年的季后赛能走到哪里呢，欢迎在评论区留言告诉我们～
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