许多人不知道，花椰菜、西兰花、紫甘蓝、包心菜等常见的蔬菜，其实在分类学上都属于同一个物种，那就是芸薹属的甘蓝种。事实上，就连著名的观赏花卉“羽衣甘蓝”，也都是它的变种。由此可见，甘蓝确实是一种非常神奇的作物，至少为咱们提供了四种常见的蔬菜以及一种常见的花卉。当然了，这还得得益于培育那些品种的人们，毕竟没有人的干预，在自然界下，肯定是不会在如此短的时间里演化出这么多的优秀品种的。
甘蓝最原始的品种，就是常见的包心菜了，与紫甘蓝相比，它的菜球呈青白色，个头有大有小。小的不足一斤，大的则有好几斤，以口感来论，还是小个头的包心菜更好一些，所以在市场上，也是以小个头的包心菜价格更高。反观一棵几斤的那种包心菜，有时候甚至会便宜到一斤几毛钱的程度，简直可以与上市高峰期的大白菜相比肩。
包心菜在不同的地方，也会有不同的称呼，很多城里人，就直接称呼它为“甘蓝”。所以大家通常提起的甘蓝，其实就单指包心菜这一个变种，而不囊括紫甘蓝、西兰花等其他变种。除了甘蓝之外，还有人会称它为卷心菜，这个称呼就与包心菜比较类似了，不过就是换一种说法而已。另有一些地方，会把个头大的包心菜称为“牛心菜”，可能是因为觉得牛的个头大，才会给它起上这个名字的吧。
作为一种常见而又便宜的蔬菜，包心菜是许多家庭餐桌上的“主客”。它的做法也很简单，哪怕清炒，都可以做得非常好吃。此外，有一道叫做“手撕包菜”的名菜，其实也是拿它做主料的，这种做法做出来的包心菜，口感更好。除清炒之外，包心菜也适合与肉片一起炒，由于菜叶吸收了肉的汁水，味道会变得更好，与此同时，也可以减轻肉的油腻感。
包心菜市价不高，但是好在种植门槛低，而且产量比较高，因此还是有不错的种植效益的。包心菜的产量，除与种植管理有关之外，主要就是取决于品种。通常来说，早熟的品种产量会比较低，毕竟生长期也短，一般在每亩1600~2000公斤；而中熟的品种，产量就会高一些，通常是在每亩1800~2400公斤；至于晚熟品种，则产量更高，可达3000~3500公斤。所以说，如果以追求高产为目的的话，建议选择晚熟品种。不过晚熟品种也会有上市过于集中，行情价过低的问题，因此综合考量之下，选择哪个品种还是得具体分析的。
采收包心菜的时候，至少需要保留两片底叶，即所谓的“莲座叶”。这样做倒不是为了增加菜的重量，而是为了保鲜，以及保护菜球。保留底叶的包心菜，可以存放更长的时间，菜球的品相也会更好，表面不容易出现划痕或者破损。这样的包心菜，无疑也是更受市场欢迎的。所以种植包心菜，不但平时管理要用心，采收的时候更是得万分注意，一定要把底叶保留下来。
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