俄罗斯“天王星-9”无人坦克。资料图片
美国通用动力地面系统公司的“狮鹫”Ⅱ轻型坦克样车。资料图片
时隔半个世纪，美国新型坦克的研制重新按下启动键——前不久，美国陆军“机动防护火力”（MPF）竞标结果出炉，“狮鹫”Ⅱ轻型坦克成功中标,成为美军下一代轻型坦克。继20世纪70年代M1型主战坦克问世以来，美国新型坦克的研制工作一直停滞不前，这次“狮鹫”Ⅱ的中标，是这些年来他们在新型坦克研制上迈出的最大一步。
自海湾战争后，由于便携式反坦克导弹、武装直升机、专用对地攻击机、无人机等新式反坦克武器和平台接连面世，重型坦克集群作战的场景一去不复返。然而近年来，多个局部武装冲突战场上，轻型坦克凭借良好的机动性和防护性，在许多情况下成为地面突进的决定性力量。
据媒体报道，仅今年内，英国、德国、法国、美国、俄罗斯和印度等国纷纷推出轻型坦克发展计划，让“落寞”的坦克再一次焕发生机与活力。轻型化为何成为坦克发展新趋势？轻型坦克能否在国际防务市场持续“走红”？
本期，让我们一探究竟。
一路走来，成也“轻型”败也“轻型”
1916年9月15日，清晨。法国索马河畔大雾弥漫。
战斗打响。英军一辆辆“钢铁怪物”在战场上横冲直撞，撕破了德军的壕沟防线。坦克，这一未来称霸战场的陆战利器，在第一次世界大战的硝烟中初次亮相。它在陆上战场的压倒性优势，使其迅速成为各国陆军的主战武器。
早期坦克通常按照战斗全重和火炮口径分为轻、中、重三种类型。二战以前，轻型坦克作为支援步兵的战斗车辆，承担协助作战功能。轻型坦克也凭借低廉的造价收获大量订单。苏联最早生产的T-26坦克超过一万辆，美国生产的各类轻型坦克达到27000辆，轻型坦克一度迎来兴盛时期。
好景不长，第二次世界大战时期，由于火力和防护性远逊于中型坦克，轻型坦克在战场上节节失利。苏联卫国战争初期，德国军队让成千上万辆苏联轻型坦克变成战场上的废铁。最终，让苏军扭转战局的，还是以T-34、KV-1为代表的中型、重型坦克。
战场上的受挫，让轻型坦克迅速“失宠”。20世纪60年代，主战坦克，这一兼具越野性能和重型火力的现代战斗坦克出现，更是将轻型坦克挤出陆战主力装备。在许多国家的陆军中，轻型坦克甚至演变为侦察坦克、坦克歼击车、伞兵战车和登陆车等其它类型装备。
然而，主战坦克并非完美无缺。由于其技术复杂、战斗全重高，装备了主战坦克的地面部队远程机动能力大大受限。以美国M1主战坦克为例，其战斗全重超过50吨，C-17大型运输机一次仅能运送一辆。除此之外，主战坦克的成本也一直居高不下。1986年，美国M1主战坦克的财政年度价格为222万美元，1988年增长到256万美元。
就在各国纠结于如何为坦克“瘦身”时，一场更大的危机来临了。越南战争，M48“巴顿”主战坦克频频陷入泥坑，成为美军作战负担；海湾战争，伊拉克上千辆坦克在公路上被精确制导武器成队击毁；车臣战争，俄罗斯T-80坦克深陷巷战，被简陋的单兵火箭筒频繁阻击……主战坦克的作战能力备受质疑。
在这种情况下，各国陆军纷纷转型，降低主战坦克比重，将轮式装甲车辆改为轻型坦克。瑞典还在CV90轻型坦克基础上衍生出了综合性能优异的CV90履带式装甲战车，备受欧洲国家欢迎。其战斗全重只有欧美现役主战坦克的一半，却配备了同级火力的主炮；隐身设计和先进辅助防御系统，更加弥补了生存能力的缺陷。
陆军作战理念的多样化发展和坦克集群进攻模式的淘汰，让轻型坦克慢慢重新回到各国陆军视野。随着军工领域各项技术的发展飞跃，坦克可以在重量较轻的同时兼具良好综合性能。这也被视作坦克发展的重要方向。
军贸火热，陆战利器重返舞台中央
2018年，印度尼西亚平达德公司宣布，菲律宾和孟加拉两国向其订购40-50辆“卡普兰”坦克。
2020年，一直致力于提高山地作战能力的印度军队，通过了20辆俄制“章鱼-SDM1”坦克的订购计划，用于装备山地部队。
近年来，轻型坦克在国际防务市场持续“走红”，主要原因是经过技术革新的新一代轻型坦克，拥有了较好的机动和信息态势感知能力，同时兼具火力和防护能力。轻型坦克的批量装备，可有效提升陆军地面作战能力。
2009年，美国陆军曾推出的地面作战车辆计划，因预算调整被叫停。2015年，美国继续提出“机动防护火力”（MPF）项目，旨在为轻型步兵部队提供一种30吨级别、可进行直接火力支援的新式轻型坦克。这种轻型坦克不但要有一定的火力、防护力和机动性，还需满足“C-17大型运输机一次至少运输两辆”的要求，保证未来在规模战争中具备快速部署能力。
就在同一时期，俄罗斯计划为空降兵部队列装水陆两栖轻型坦克“章鱼-SDM1”。该坦克配备了125毫米口径的火炮和导弹综合系统，拥有全新的自动校正装置火炮瞄准镜、弹道计算机、激光测距仪以及目标自动追踪装置，并可以通过舰艇和飞机运输。“章鱼-SDM1”轻型坦克拥有出色的机动性和战斗力，不仅延续了火力至上的传统理念，还将战斗全重降低至18吨，一经问世就受到国际装备市场关注。
除此之外，模块化设计也为轻型坦克加分不少。土耳其和印度尼西亚合作研制的“卡普兰”坦克，可以通过模块化在无人遥控炮塔与有人炮塔吊篮间切换，根据任务需求快速转换主炮口径，拓宽火炮的高低射界，成为许多山地国家的优选。
能力升级，适应未来有待战场检验
不久前，印度国防研究与发展组织(DRDO)秘书萨西什·雷迪博士表示——DRDO将与拉森和图布罗公司(L&T)共同开展印度国产新型轻型坦克的研发，为轻型坦克在2023年投入生产做好准备。
在这份印度自行开发轻型坦克的计划中，作战要求非常具体——总重量不超过25吨，至少配备一门105毫米口径主炮，具备主动防护系统，可携带无人机……而我们从中能看到的是，传统的“机动、防护、火力”坦克设计三角正在发生改变。
2022年6月，巴黎。
欧洲国际防务展开幕。世界主流坦克供应商齐聚一堂，携最新成果参展。从他们展示的先进坦克中，我们可窥得未来轻型坦克的四项基本能力：
第一，打造数字化座舱。
操作简单快捷，是武器装备的一项重要指标。传统的坦克座舱中仪表设备众多、信息繁杂，长时间操作易造成乘员疲劳，也难以应对瞬息万变的战场。
为简化数据信息，美国M1A2坦克加装了综合显示器，让乘员对战场各项信息拥有更直观的感受。车长和炮长只需坐在显示器前，就可以全方位了解各种图像、数据、战场实时景象，更加有利于战斗指挥。
第二，搭建无人平台。
未来，搭载了更多武器系统和信息设备的坦克，将会像无人作战飞机一样，由位于安全场所的坦克指挥员遥控作战。
对坦克进行无人化改造，不但会大大减少士兵伤亡数量，也可以进一步解放坦克内空间——仅对车辆控制系统和发动机进行防护，会使坦克变得更小、更轻，从而减少油耗，降低成本。目前，俄罗斯“天王星-9”无人坦克的出现，已引发全世界军迷关注。
第三，优化隐身设计。
反坦克武器层出不穷，对坦克在战场上的生存能力提出很大考验。各种新型防护装甲不断涌现，仍然赶不上反坦克武器的研制速度。如何让坦克变成低可探测目标，也成了世界各国的一大研究方向。
波兰的全球首款隐身坦克PL-01，就可以通过车体四周密布的红外探头及数千片可调温的瓦片装甲，将表面调整到与周围环境相近的温度。据说该坦克还可以改变自己的红外特征，在敌人的红外探测下伪装成轿车。
第四，作战信息共享。
未来作战是“高技术条件下的战争”，各个战斗单位需要连接成一个作战整体，实现信息统一处理和共享。在联合作战体系之下，坦克不再是孤立的装甲单元，而是战场信息网的一个节点、一个终端和一个火力凶猛的攻防平台。
法国的“勒克莱尔”坦克首次采用战场管理系统，并使之具有实时战斗能力。车长可以通过智能操控设备得知战场环境、GPS定位、敌方攻击位置等信息，用以计算地形、时间、位置和部署。凭借高度先进的火控设备，“勒克莱尔”坦克可实现高达95％的首发命中率。
专家预测，未来战场轻型坦克将在突击和迂回战中伴随主战坦克进行火力支援，歼灭敌方轻型装甲车辆和主战坦克，同时可以在主战坦克无法部署的地区，为该地区步兵提供装甲支援。而轻型坦克目前的天然优势，能否在未来与高新技术融合后，成为高技术条件下战争中的制胜利剑，让我们拭目以待。（田世凯 张耀存 赵长龙）
来源： 解放军报
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