由宋仲基、李星民主演的韩剧《财阀家的小儿子》在播出后收视率节节攀升，第11集更是以全国21.1%，首尔23.9%的收视率成为2022年收视率唯一突破20%大关的电视剧。这部剧影射了三星集团，并参考了其他财团杂糅而成，在剧中老戏骨李星民以精湛的演技塑造出了气场强大，压迫感十足的顺洋集团创始人“陈养喆”。陈养喆一口庆尚道口音，“事业报国、正道经营”的理念更让人不禁怀疑其角色原型就是三星集团的创始人李秉喆。而李秉喆又是如何建立起三星集团，让我们一起来看看他的传奇之路。
已故三星集团创始人李秉喆会长
1910年2月12日李秉喆出生在庆尚南道宜宁郡桥里村的一个土绅家庭，他的祖上曾担任承政院（朝鲜时代君主的秘书机关）左承旨和通政大夫等，是岭南（韩国鸟岭以南）的名门之一，他在这样富裕的家庭环境中度过了童年。
1930年4月李秉喆从首尔钟路的中东高中毕业后，考入日本早稻田大学的政治经济系，但由于健康原因不得不中途退学回国。
他恢复健康后来首尔生活了两年，但在这期间全靠父亲给他的汇款生活。即便他后来无奈返乡，也因家中事务一直由他的父亲和兄长打理，致使他完全插不上手。虽然他从日本购入了种子、改良猪和种鸡，但也只是当作兴趣来经营，并没有太用心。当时他还和朋友沉迷于骨牌（一种赌博游戏），经常赌到深夜才回家。
骨牌
后来身为四个孩子父亲的李秉喆终于迎来了转变。某一天，他深夜回家打开房门，看到月光下熟睡的孩子们，犹如从噩梦中惊醒一般，不禁自责自己虚度了这么长的光阴。他想了一夜自己可以做些什么，是去搞独立运动，或是去日本当公务员，还是去做生意呢？最终他选择了做生意。他在很久以后接受采访的时候，回忆这段时光时说道：“那段时光并非毫无意义，反而对创立三星产生了决定性影响。”
他曾说：“人生路上没有所谓的浪费。就算失业者在十年里无所事事，全靠钓鱼打发时间。然而这十年时光是否被白白浪费了，要看十年后这个人做了什么。他在钓鱼的时候一定会有所感悟。他选择如何接受失业生活,如何挺过这段时光会让他的内心随之产生巨大的变化。即使虚度光阴，也一定会留下什么。问题不在于虚度光阴，而在于你如何接受它，让它在将来成为你的宝贵经验。”
之后李秉喆在父亲的帮助下，于1926年在马山开办了“协同精米所”，进军运输业，1938年他和赵洪济、许鼎九等人在大邱的西门市场成立了“三星商会”，1942年收购了“朝鲜酿造”。他在创业初期，通过房地产投资赚了不少钱，但太平洋战争爆发后，受战争影响，他的事业衰落，再也没有进行房地产投资。所幸的是除房地产之外的事业运营稳健，他顺应经济趋势，凭借大局观和手腕再次东山再起。
20世纪30年代的三星商会
1947年李秉喆将目光瞄向了首尔，并于次年在首尔创立了“三星物产公社”开展国际贸易。但好景不长，1950年6月25日朝鲜战争爆发，李秉喆不得不逃离首尔，他苦心经营的三星物产瞬间化为乌有。但他于1951年在釜山用大邱果园、酿造厂和三星商会的资金重建了“三星物产”，收集因战争而散落各地的废铁。
二战结束后日本严重缺铁，李秉喆就将废铁出售给日本以赚取美金，并用这些美金从香港进口白糖和肥料供给韩国市场。三星物产成立仅仅六个月就获利超过十亿韩元，一年后积累了60亿韩元资产，一举成功东山再起。他还在战争爆发前将棉籽饼（棉籽榨油后的副产物）出口到香港，在他刚开始收集废铁的时候，收到了三万美元的棉籽饼货款，这让他能够重新拥有雄厚的资金创业。再加上他还收集了战争结束后散落在全国各地的铜弹壳进行再出口，这也让他赚得盆满钵满。
就这样他凭借三星物产积攒起来的资金，于1953年成立了“第一制糖”（CJ集团的前身），1954年成立了“第一毛织”，初具集团规模。在当时的韩国，糖是一种高级嗜好品，加了白糖的糖水还是用来招待客人的高级饮品，当时的糖价可见一斑。第一制糖就在这种情况下为降低糖价做出了重大贡献。另一方面，第一毛织的时装业则因质量管理存在不足，并已有外国产品挤占韩国市场而陷入苦战，然而在1957年韩国政府颁布禁止进口毛织品的措施，第一毛织得以受益，并在韩国市场成长起来。
三星第一毛织
李秉喆在二十世纪四十年代韩国光复前后赚取巨额资金，五十年代韩国战争时期将危机转化为机会，在李承晚执政时已经成长为韩国第一财阀。
李秉喆的父亲在参与独立协会活动时与李承晚交好，这对李秉喆也起到了一定的帮助作用。李承晚曾在第一毛织举行竣工典礼时到访工厂，并题字“衣被苍生”。另外，当时韩国每年需要40万吨肥料,但忠州和罗州每年只能生产6万吨肥料，因此李承晚政府承诺李秉喆会资助他美金，以建立肥料厂。可不巧的是1960年爆发了四一九革命，导致李承晚政权没落，建立肥料厂的计划也随之化为泡影。
此后他因涉嫌非法敛财和逃税而被检方逮捕，最后被罚50亿韩元。而就在他想要松一口气的时候屋漏偏逢连夜雨，1961年爆发了五一六军事政变。当时朴正熙军事政权需要一个发动政变的正当名分，就以涉嫌非法敛财为由拘捕了11名经济界人士 ，韩国排名第一的财阀李秉喆当然首当其冲。但为了韩国的经济运行和发展，朴正熙军事政权最终选择与经济界人士妥协，李秉喆会长也与军事政权建立了合作关系。肥料厂的建立也得以重新启动。
历经十年曲折，三星终于在蔚山建立了当时世界规模最大，年产达到36万吨的肥料厂。他在早前还收购了韩一银行、商业银行、朝兴银行等，于1966年任大韩癌症协会会长，成立了高丽医院。并成立了三星奖学会，任大邱大学及成均馆大学的理事长。
但就在此时三星又迎来了一次巨大考验。当时张基杓、金成坤等共和党资金负责人通过三星进行走私，将赚来的钱用作政治资金和事业资金，当时金炯旭负责海关通关，三星则负责走私及供应。可有人向《京乡新闻》告发了这件事，糖精走私事件被公之于众，这导致李秉喆不得不将韩国肥料厂和大邱大学交给政府，退出了经营第一线。
之后一段时间三星集团由他的长子李孟熙掌管，但李孟熙两年来的经营状况不尽如人意，李秉喆在1968年重新回到了经营第一线。此后他通过三星电子、三星电器等对尖端电子通信及半导体技术的发展产生了深远影响，还成立了三星综合建设株式会社等，使三星集团发展壮大。
1982年已经72岁高龄的李秉喆前往美国考察半导体产业，他看着硅谷朝气蓬勃的年轻人，下决心投资半导体事业。但是美国和日本企业已经抢得了先机，投身于只有达到世界一流水平才有资格角逐胜负的行业,无论是当时还是现在,都无异于赌博。
而且半导体市场的进入门槛很高。1984年10月三星半导体好不容易开始出口64K DRAM，但美国美光科技却将64K DRAM的价格从原来的3美元下调至1美元80美分，此后日本企业展开了倾销攻势，64K DRAM的价格暴跌至30美分。对此三星将价格下调至20美分以应对倾销，然而仅1984年这一年的时间就亏损了1300亿韩元。他的下属纷纷劝他放弃半导体，但李秉喆却坚信半导体行业极具潜力。
1984年10月三星虽然遭遇了噩梦般的倾销攻势，但同时首次成功开发出了在业界被称为奇迹的256K DRAM，并于1986年推出1Mb DRAM，迎来了转折点。即使三星在开发前后出现亏损，但其具备扎实的技术能力和管理能力，事业走上正轨也只是时间问题。特别是256K DRAM产品在市场推出一年后就占据了全球DRAM市场的十分之一，即使因64K DRAM出现了亏损，三星电子仍然在市场上稳如磐石，后来到了李建熙时代，三星电子超越美国、日本的领头羊，一跃成长为全球性企业。
在湖岩艺术厅举行的李秉喆遗体告别仪式
李秉喆的传奇人生止于1987年11月19日，他在首尔梨泰院洞的家中去世，享年77岁。他去世后，韩国政府追授其最高级别的国民勋章──木槿花勋章，并于11月23日在湖岩艺术厅举行遗体告别仪式后，安葬于龙仁爱宝乐园附近的墓地。
李秉喆的一生经历几次大起大落，可谓波澜壮阔、跌宕起伏。他奉行“事业报国”、“人才第一”和“合理追求”的经营原则，有人把他誉为“韩国创业之神”，也有人说他发国难财，你怎么看呢？
,
