菠菜起源于波斯（现今的伊朗），又叫波斯菜，古代阿拉伯人称它为“蔬菜之王”，中国古代的文献中将菠菜称为“波斯的香草”，它具有滋阴润燥、预防贫血的功效。
菠菜是营养最为丰富的蔬菜之一，它含有膳食纤维、维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素C、维生素E、叶酸和叶黄素等，并含有大量的水分，同时还是钙、铁、钾等矿物质的优质来源，每100克菠菜含钾690毫克、叶酸210微克，它是保护眼睛、平衡血压、补充体力、防治贫血的高手之一。
菠菜中含有丰富的叶酸，对预防缺铁性贫血和胎儿神经管畸形有一定的作用；丰富的B族维生素能够防治口角炎、舌炎和脂溢性皮炎等维生素缺乏症；叶黄素对保护视力、降低视网膜退化有一定的帮助；大量的钾和膳食纤维能够稳定血糖、平衡血压、起到防治心血管疾病的作用。
购买时应该挑选新鲜干净、叶子呈亮绿色的菠菜，不要购买那些残缺不全、叶子发黄的菠菜。菠菜可以凉拌、炒食或做汤。凉拌之前用沸水焯软，然后控干水分，撒上芝麻、花生碎和姜丝，炝油后即成姜汁菠菜。
需要注意的是，菠菜中含有大量的草酸，它会抑制人体对钙、铁等矿物质的吸收，食用前一定要用开水将菠菜焯水1一2分钟，这样可以去除菠菜中的草酸，更有利于人体的吸收。
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