君子好逑
例三、次日至舍后，果有园半亩，细草铺毡，杨花糁径。有草舍三楹，花木四合其所。 ——《婴宁》卷二，P64。 例四、而爱花成癖，物色遍戚党；窃典金钗，购佳种，数月，阶砌藩溷无非花者。 ——《婴宁》卷二，P66。 婴宁生活的屋前房后，有野鸟，有山，有树，有草，有丝柳、桃花、海棠、修竹、豆棚花、杨花等各种各样的花，这是一个自由自在的所在，这简直是一个与世隔绝、幽深寂静、纯洁优美的世界，这简直是一个充满温馨、充满诗情画意的世外桃源，这简直是人间的天堂。那么，在这画一般的景、诗一般的情的境界里，生活的婴宁又是怎样的一种人物，具有怎样的气质呢？
几多烟云映墨山
有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。 ——《婴宁》卷二，P62。 这是王子服第一次看到婴宁时的描写。婴宁是容华绝代、手拈梅花、笑容可掬，脸、笑、梅花，组成了一幅绝美的画卷。荣华绝代，意味着美丽，手拈梅花意味着高雅，笑容可掬意味着可亲和可敬，怨不得王子服第一眼看见，就失魂落魄。回家之后，就倒头就睡，不语不食。他竟然得了相思病。看来，婴宁是王子服“辗转反侧、寤寐思服”的“窈窕淑女”。当王子服第二次见到婴宁的时候，婴宁又是有着怎样的表现呢？ 意其园亭，不敢遽入。回顾对户，有巨石滑洁，因坐少憩。俄闻墙内有女子长呼：“小荣！”其声娇细。方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪；举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。审视之，即上元途中所遇也。——《婴宁》卷二，P63。
这一次，婴宁一手拿着杏花，一手拿着簪子，声音娇细地呼唤着丫环的名字，见到王子服后，含着笑拈着话就进了家门。杏花意味着青春，金簪意味着高贵，娇细意味着温柔，一个人手执杏花，执金簪，用娇细地声音呼唤着，同样是一幅美丽的画卷。但最让人着迷的、荡人心魄、痴人心魂的还是那纯情无邪、天真烂漫的笑。
几多绿枝映木屋
例一、良久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁，汝姨兄在此。”户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。媪逋目曰：“有客在，咤咤叱叱，是何景象？”女忍笑而立，生揖之。 ——《婴宁》卷二，P64。 例二、生无语，目注婴宁，不遑他瞬。婢向女小语云：“目灼灼贼腔未改！”女又大笑，顾婢曰：“视碧桃开未？”遽起，以袖掩口，细碎连步而出。至门外，笑声始纵。 ——《婴宁》卷二，P64。 例三、穿花小步，闻树头苏苏有声，仰视，则婴宁在上，见生来，狂笑欲堕。生曰：“勿尔，堕矣！”女且笑且笑，不能自止。方将及地，失手而堕，笑乃止。生扶之，阴捘其腕。女笑又作，倚树不能行，良久乃罢。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。 ——《婴宁》卷二，P64。 例四、女微笑而止。……彼此疑参，但闻室中嗤嗤，皆婴宁笑声。母曰：“此女亦太憨。”吴生请面之。母入室，女犹浓笑不顾。母促令出，始极力忍笑，又面壁移时方出。才一展拜。翻然遽入，放声大笑。满室妇女，为之粲然。 ——《婴宁》卷二，P65。
几处弯枝拂渔舟
例五、至日，使华装行新妇礼，女笑极不能俯仰，遂罢。生以憨痴，恐泄漏房中隐事，而女殊密秘，不肯道一语。每值母忧怒，女至一笑即解。奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话，罪婢投见恒得免。 ——《婴宁》卷二，P66。 例六、一日西人子见之，凝注倾倒。女不避而笑。西人子谓女意属己，心益荡。女指墙底笑而下，西人子谓示约处，大悦。 ——《婴宁》卷二，P66。 在这里，蒲氏通过时间地点不同，如在郊游时、下树时、会客时、走路时、站着时、坐着时、拜见婆婆时、捉弄西邻之子时，写出了婴宁千姿百态的笑：含笑、隐笑、嗤笑、复笑、狂笑、大笑、憨笑、浓笑、忍笑等。这种笑的作用，也是不可低估。它可以解忧，如“每值母忧怒，女至一笑即解”，它可以解除罪责，如“奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话，罪婢投见恒得免”，它还可以讨人欢心，如“邻女少妇，争承迎之”。更重要的是婴宁的给她增添无限的“媚力”，如“然笑处嫣然，狂而不损其媚，人皆乐之”。看来，笑是婴宁的天性。如此活泼可爱、纯情烂漫、天真无邪的美丽少女，自然是处于“凤求凰”时期的王子服的“好逑”。与王子服举行婚礼时，还大笑不止的婴宁，又是什么让婴宁丧失了笑的天性呢？
几多绿树绕木屋
邻人讼生，讦发婴宁妖异。邑宰素仰生才，稔知其笃行士，谓邻翁讼诬，将杖责之，生为乞免，遂释而出。母谓女曰：“憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。邑令神明，幸不牵累。设鹘突官宰，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里？”女正色，矢不复笑。母曰：“人罔不笑，但须有时。”而女由是竟不复笑，虽故逗之亦终不笑，然竟日未尝有戚容。 ——《婴宁》卷二，P66。 应该说，婴宁对调戏自己的西邻子的惩罚为她的行为敲响了警钟。婴宁的行为以及婴宁的笑，在世俗的王母看来，是一种憨狂的行为，是不符合妇女应该遵守的礼仪的。婴宁遭到了王母的责备。她似乎也意识到了自己行为的不合礼仪，从此她就失去了笑容。可以是一场灾难，却改变了一个人的天性。婴宁自此以后，再也不笑了，婴宁竟然成了不苟言笑、稳重有余的少妇。变化前后的婴宁孰好孰坏，明眼人自有评判，吾姑且不言。但真的是婴宁的一场恶作剧、王母的一场教训就改变了婴宁的性格了吗？我们听她自己的解释：
几处卧桥流丽水
女哽咽曰：“曩以相从日浅，言之恐致骇怪。今日察姑及郎，皆过爱无有异心，直告或无妨乎？妾本狐产。母临去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又无兄弟，所恃者为君。老母岑寂山阿，无人怜而合厝之，九泉辄为悼恨。君倘不惜烦费，使地下人消此怨恫，庶养女者不忍溺弃。”生诺之，然虑坟冢迷于荒草。无言无虑。刻日夫妇舆榇而往。女于荒烟错楚中，指示墓处，果得媪尸，肤革犹存。女抚哭哀痛。舁归，寻秦氏墓合葬焉。是夜生梦媪来称谢，寤而述之。 ——《婴宁》卷二，P67。 婴宁说，以前因为相处时间短，说了恐怕遭到“骇怪”，现在看来，姑及郎都是非常疼爱而没有异心，所以就可以至告自己的心事了。原来，“笑”或是“黠”是婴宁试探人生、应付生活、保护自己的一种策略。在她的内心深处，则是酸涩的，痛苦的。原来，不是墙下的恶作剧与婆婆的责备是她失去了笑容，而是她内心深处的愈来愈强烈地怜惜自身的孤苦遭遇、悼惜老母尸身孤伶而压抑不住的苦痛，使她自愿丢弃了往日的笑容，露出了真实的自我。由此看来，这悲啼是我们了解婴宁性格、认识婴宁天真与狡黠之间关系的一把钥匙。其实，婴宁的性格具有着两面性，一是天真娇憨，二是深沉早熟。这两种性格是统一于婴宁一身的。事实上，婴宁采用“憨痴”来掩藏自己的内心年的苦痛，这恰恰表现了她性格的深沉，也表现了她聪明和智慧。这才是真实的婴宁。由此我们也似乎明白了蒲氏为什么用大约八分之七的篇幅描写婴宁“憨痴”地用意了。婴宁出生于幽谷，受育于鬼狐，不审三从，不知四德，不知长幼之序、进退之仪。在这种情况下，涉世不深的婴宁用“憨痴”来伪装自己，说明了她面前的世界是残忍的，是险恶的，是充满荆棘的，是摧残人性的。所以，墙下恶作剧，即是她的一次试探，也是对现实险恶的一个注脚。照直说，蒲氏这样写婴宁的“憨痴”，就是为了突出现实的残忍与险恶，自然也是为了写婴宁的聪慧。婴宁悲啼地诉说了心理以后，王子服与婴宁一起找到了老尸的尸体并与秦氏合了葬。这里又写出了一个有情有意、知道报答生育之恩的婴宁。
几处红树映卧桥
关于婴宁葬母的举动，她以前对至亲又兼阿婆的老人没有说，对自己同床共枕的情人开始也没有说，以后经过仔细审查后方才倾诉内心的愿望，看来，婴宁的性格是何等的深沉，心灵是何等的细致，她又是何等的善于控制自己呀！同时，了解了这些，也就为她对待王子服的求爱的反常行为找到了解释的依据。上巳节，婴宁见到王子服以后，有意遗花地上，引起王子服的相思。在王子服面前，她明骂似贼却暗送秋波，引来了王子服后又故作痴呆，不解共寝，甚至似知非知，似痴非痴地说出：“背他人何得背老母”……原来这一切都是经过深思熟虑的，看来，婴宁真是“黠”得无与伦比。小说的结尾写道： 由是岁值寒食，夫妇登秦墓，拜扫无缺。女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云。 ——《婴宁》卷二，P67。
遍地残雪覆树屋
社会是险恶的。社会可以改造婴宁，但狐的率真烂漫的本性是改变不了的。你看，又一个小婴宁降生了，他又承继了乃母之风，承继了狐的天性。这说明，狐的优良的本性，是不可抹杀的。蒲氏在篇末评论说： 观其孜孜憨笑，似全无心肝者。而墙下恶作剧，其黠孰甚焉！至凄恋鬼母，反笑为哭，我婴宁何常憨耶。窃闻山中有草，名‘笑矣乎’，嗅之则笑不可止。房中植此一种，则合欢、忘忧，并无颜色矣。若解语花，正嫌其作态耳。 ——《婴宁》卷二，P67。 婴宁的性格，憨笑是狐的天性，但一个“似”“全无心肝”，讲明了婴宁的良苦用心。通过狡黠似乎是惩罚无德之人的狡诈，又是人性的表现。至于说，婴宁的“凄怜鬼母”，反笑为哭，则是婴宁人性中孝道的体现。在蒲氏看来，婴宁的笑不仅是一种本性，它还是伪装自己、保护自己、摆脱孤寂、得到快乐、忘记忧愁的一种方式。婴宁的墙下恶作剧，虽然狡“黠”，但不过分，只不过是为了惩戒对方、试探社会罢了。 我们说，无论如何，婴宁是蒲氏心中理想女性的形象，她纯真烂漫、活泼可爱而又感恩报德，大胆追求情爱而又懂得自我保护自己，魅力四射而符合传统规范，她的确是读书人所梦寐以求的“好逑”淑女。
几多绿叶映渔舟
,
