从古到今，中国历史上涌现了无数巾帼不让须眉的传奇女性。从我们上学时学到的《木兰诗》中的替父从军的花木兰，到一代女皇武则天，她们的形象在父权至上的封建时代，显得格外的迷人而耀眼。而这样的人物从古至今一直都在不断涌现。到了近代，随着西方进步思想的传入，女性也不断地在在当时的历史舞台中展现他们迷人的风采。
而我们今天要讲到的这位传奇女性，她的事迹曾经轰动了整个民国，人称"现代侠女"。她本是大家族的传统大小姐，是一个喜爱古文诗词的文弱女性。而她却因为父亲的死，走上了漫长的十年复仇之路，最后经历了无数的波折和阻碍，终于亲手击毙杀害自己父亲的仇敌，而她手刃的仇敌则是当时大名鼎鼎的军阀孙传芳。这位传奇女性就是我们今天的主角，施剑翘。
施剑翘，原名施谷兰，从这个名字我们就可以看出，其父母对她的期待，是希望她能够成为一个如同空谷之兰一般，宁静淡雅的女子。而施剑翘在20岁以前的人生的确是朝着这个轨迹在行进。施剑翘的父亲施从滨是施家兄弟中的老大，在晚清就已经是陆军少将加中将军衔的大人物。后来到了北洋政府时期，施从滨成为了军阀张宗昌的部下，非常受到器重，在其手下担任军长。
可以说，施剑翘的家境可以说是相当优越的，而她也极其受到父亲的宠爱。所以一直被作为一个传统的大小姐来抚养，深居简出，甚至还有过缠足。虽然小时候没有去上过学，但施从滨专门为女儿找了私塾先生为其开蒙并教学，而施剑翘正是这时候对古文诗词产生了兴趣。她也接受过新式教育，并且在18岁时毕业于天津师范学校。
可以说，施剑翘的前二十年的人生，是一个不折不扣的大小姐模板，根本就和"侠女"两个字搭不上便，甚至可以说相去甚远。但这一切在她20岁的1925年发生了改变。这一年，由于奉系军阀张宗昌和直系军阀孙传芳为了争夺安徽、江苏两省的地盘，两大军阀之间爆发了战争。而作为张宗昌手下得力干将的施从滨，自然得为其冲锋陷阵。
当时的施从滨被张宗昌委任为前敌总指挥，并且他还是奉系第二军的军长，奉命南下截击孙传芳北上进犯的部队。孙传芳在战前多次向施从滨发电报，希望施从滨反水与自己合作，倒戈一击。而施从滨一概不理，继续南下迎击孙传芳的部队，并且亲自督阵。但在作战中，因为战争的失利，施从滨不幸被孙传芳的部下俘虏。
孙传芳获得胜利后，并没有就此罢休，他执意要将施从滨处死。于是将本来已经沦为俘虏的施从滨，当众斩首，并且暴尸三日。最后还是施剑翘的三叔，假装同乡，将施从滨的尸体运回老家安葬，并且给当时身在天津的施剑翘母女传达了噩耗。施剑翘得知父亲的死讯后，从此立志替父报仇，走上了漫漫复仇之路。
施剑翘并不是一开始就打算成为"侠女"，毕竟她在当时只是一个失去了父亲的弱女子，而自己还有弟弟妹妹尚且年幼，无法和势力强大的军阀孙传芳抗衡，只有寻求别人作为依靠，以图复仇。最开始她试图依靠自己的堂兄施中诚，因为施中诚童年丧父，因为投奔施剑翘的父亲施从滨，得以进入了北洋军谋得了个职位。
施中诚一开始也表现得好像对为施从滨报仇很上心，为此，施剑翘的母亲还去求张宗昌多加关照自己这个侄儿。在施从滨死后第二年，施中诚直接从排长跃升为团长，又过了三年甚至当上了烟台的警备司令这种要职。但施中诚这时候却开始劝施剑翘打消为父报仇的念头，施剑翘怒不可遏，当即决定与这位堂兄断绝兄妹关系。
后来，施剑翘在父亲的三周年忌日时，母女俩的痛哭声惊动了来借宿的同乡人。此人名为施靖公，是施中诚的军校同学，当时在军阀阎锡山手下任谍报股长。施靖公表示愿意为施从滨复仇，而施剑翘回复："如果愿意为她报杀父之仇，她便愿意以身相许"。
施靖公在婚后一路高升，但却对报仇一事一直拖延，一直到1935年，这一年施靖公也当上了旅长，施剑翘再次提出为父报仇，却遭到了施靖公的拒绝。施剑翘毅然决然和施靖公划清界限，带着婚后的两个儿子回到了娘家。这十年，施剑翘尝试依靠过自己的哥哥，也依靠过自己的丈夫，最终都是一场空，她最终决定自己动手完成复仇。
她将自己原本的名字"施谷兰"改成了"施剑翘"，此名来自于施剑翘亲手写下的两句诗"翘首望明月，拔剑问青天"。她还将自己的儿子的名字分别改成"佥刃"和"羽尧"，暗合剑翘二字，一切都只为坚定自己的复仇之志。
施剑翘为了行动便利先是"通过手术放开了自己裹着的小脚"，然后潜心练习枪法，为刺杀做着准备。不久后，孙传芳因为兵败隐居天津的消息传到了施剑翘这边，施剑翘觉得机会来了。她的行动根据后人推断得到了军统的暗中帮助，于是施剑翘得到了一支当时极其稀少的勃朗宁手枪。
在其父亲十周年忌日这一天，施剑翘得知了孙传芳成为了天津佛教居士林的居士。于是施剑翘以假名提前加入了居士林，在居士林中通过明察暗访摸清了孙传芳的特征以及行动惯例。通过这些信息，施剑翘做好了周密的准备，甚至还写好了遗嘱和《告国人书》，以图行刺后公开。
11月13日，这一天是星期三，是孙传芳例行的到佛堂听经的日子，也是施剑翘拟定的行刺的日子。她也在这一天到了佛堂假意听经，然后找借口混到了离孙传芳较近的位置，以提高刺杀成功的几率。之后，她快步走到孙传芳身后，在听经者和法师在闭目诵经之时，悄然拔枪，对着孙传芳后脑勺就是一枪，之后又对着倒下的孙传芳的太阳穴和腰部连开两枪。
当佛堂陷入混乱后，她将早已准备好的父亲的照片和《告国人书》扔向了人群，并光明正大地宣布自己的姓名和行刺的原因，还亲自报警自首，最后被警察带走。第二天各大报纸都在头条刊登此事，举国震惊。施剑翘被捕后，丝毫不否认自己杀人的事实，并交代了经过和原因。并且在法庭上表示，自己杀孙传芳不是只是因为他杀死了自己父亲，更是因为孙传芳残杀俘虏，并且死后还要暴尸这一行为。
施剑翘的案子引起了舆论的广泛关注，人们纷纷对她的行为表示赞赏，并称其女中豪杰。不仅如此，这一惊天大案还引来各方妇女会和学会为其奔走呼号，请求特赦，认为孙传芳当初作为抵抗国民革命的主要军阀，施剑翘这一行为是为国除害。这甚至惊动了冯玉祥和李烈钧、于右任等国民党大佬下场为其求情，请求国民政府给予特赦。
1936年10月14日，当时的国民政府主席林森正式向全国发布公告，宣布对施剑翘实施特赦，之后最高法院下达了特赦令，施剑翘得以被释放。之后的几十年里，施剑翘为抗战奔走过，见过宋美龄：为资助劳苦大众，见过周总理；解放军解放苏州，她亲自带头迎接过解放军进城，甚至将两个儿子亲手送进了解放军。新中国成立后，施剑翘将其一手创办的小学移交给了苏州市人民政府，所做之好事不胜枚举！
"深谷芳兰一枝春，攀绝高崖凌碧空。纵有红花漫四野，岂无绿草染前峰。繁枝不怕春色浅，根茂何愁冬土深。生就山中一根草，只怕孤芳不惜春。"这是施剑翘亲手写下的诗句，名字与其原名"谷兰"相合，这首诗正是施剑翘一生的完美写照。1979年，施剑翘因为直肠癌去世，临死前，她对儿子留下的遗言，不是关于自己，却是希望祖国早日统一，表示如果身体允许希望还能为统一尽一份力。施剑翘的一生，无愧于"现代侠女"之名。
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