图：檀香木雕-旃檀佛像
医病救人济世香檀香木不仅是名贵的木材，还是治病的良药。《本草拾遗》曰：“檀香，主心腹痛，霍乱，中恶，鬼气，杀虫。”
其实佛典中也不乏相关记载，《大正新修大藏经》曰，“树名‘檀’，根茎枝叶，治人百病，其香远闻，世之奇异”。又曰，“牛头檀，磨以涂体，其香远闻，去病健身”。《楞严经》云，“白檀涂身能除一切热恼”。《释氏会要》载，“释云：与乐。既白檀也，能治热病。赤檀能治风肿”。
这些记载都表明，檀香木的药用功能很早就已被佛家发现并利用。明代大医药学家李时珍《本草纲目·木部·檀香》记载，“檀，善木也，故字从亶。亶，善也。释氏呼为旃檀，以为汤木，犹言离垢也”。“释氏”即释迦牟尼，这也从侧面证实了佛祖已把檀香木作为洗身养生药物之用。
星云法师和南怀瑾先生都曾讲述，佛是大医王。典籍中也有记载，常伴随佛祖的印度医王耆婆认为，佛才是大医王，能医治三界众生的一切疾苦。何为大医王？《杂阿含经》卷十五说，大医王具有四法成就，“一者善知病；二者善知病源；三者善知病对治；四者善知治病已，当来更不动发”。
佛医被现在人认为是最彻底、最圆满、最智慧的医学理论。佛祖当初证道的本意就是要解救人之苦痛，佛祖不仅能医治众生的心病，对众生身体的实际疾病，也有精深的医疗论点和治疗方法。
有资料记述，“佛陀看病会先找出病因，然后对症下药，并且主张自然疗法，如将檀香木磨碎成黏糊状，涂抹在众生患病处，反复几次，过周余时日，发炎皮肤、脓肿溃疡去之，病痛解除，众生康健。”
佛祖十分推崇檀香木，发掘了很多用途，其将檀香木当作药物的使用，深深影响了后世医者对檀香木的认识和利用。
旃檀锡杖佛圣物锡杖（khakkara），佛教之道具，为比丘十八物之一。杆多为木制，杖头由锡、铁等金属制成，上附有大环，大环上又套有小环，摇动时发出“锡锡”之声，故名“锡杖”。
锡杖的原本用途大致有：僧人托钵行乞时摇杖发声提醒施主供养饮食；僧人行路时用以防身、驱逐野兽害虫；年老或体病的僧人用以支撑身体。锡杖在佛教中也有象征意义，属于圣物，受持锡杖可“彰显圣智”“行功德本”，故锡杖又名智杖、德杖。
《大唐西域记》卷二记载：“如来锡杖，白铁作环，旃檀为笴，宝笥盛之。近有国王闻此诸物并是如来昔亲服用，恃其威力，迫胁而归。既至本国，置所居宫，曾未浃辰，求之已失。爰更寻访，已还本处。”这里清楚地记载了，佛祖的锡杖是用檀香木做的杆，用锡作的环（旧说的“白铁”即锡），宝箱装盛。后几句是说，有位国王听说锡杖等物件都是当初佛陀亲身使用的，便依仗武力，强夺而归，存放在自己宫中，没过多久，存物丢失，再去寻找，发现锡杖等物已经返还原处。
《洛阳伽蓝记》卷五所载：“那揭罗曷国，……复有佛锡杖，长丈七，以水筩盛之，金箔贴其上。此杖轻重不定，值有重时，百人不举，值有轻时，一人胜之。”此处也描写了佛祖锡杖的灵异之处，佛祖的锡杖重量飘忽不定，重时百人难以搬动，轻时一个人就能拿得起。
锡杖时重时轻，被抢会自动回归，不枉为圣物，太神奇了。佛祖云游，所到之处，锡杖随之，选用檀香木作杆，足见佛祖对檀香木的重视和喜爱程度，檀香锡杖再一次证实了檀香木与佛祖之间的亲密关系。
图：法门寺藏双轮十二环金银花锡杖
香木伴随佛舍利佛祖在拘尸那揭罗（Kusinagara，又译作拘尸那、拘尸那迦等）城西北娑罗双树间涅槃后，是以檀香木焚化的。
据《大唐西域记》卷六记载，“如来寂灭，人天悲感，七宝为棺，千㲲缠身，设香花，建幡盖，末罗之众奉舆发引，前后导从，北渡金河，盛满香油，积多香木，纵火以焚”。佛祖涅槃后，曾三次从棺中露出身体，首次是伸出手臂向阿难询问平治道路的情况，第二次坐起来为生母说法，最后示现双足给大迦叶波看。在大迦叶波没有赶到之前，“金棺已下，香木已积，火烧不然”，在大迦叶波赶到向佛祖行礼并旋绕赞美后，“香木自然，大火炽盛”。
图：莫高窟壁画-佛陀涅槃图
“香木”即檀香木，在古印度，佛教徒和印度教徒离世后，都有用檀香木或紫檀木焚化的宗教习俗，尤其喜欢用檀香木。他们认为这些木材有灵性，可助灵魂升天。
佛祖以檀香木荼毗后，留下了头顶骨、牙齿、指骨等诸多不同类型的舍利子。据《长阿含经·游行经》所述，佛舍利八分，由八个国家各自供养。公元前三世纪，阿育王统一印度后，为弘扬佛法，将收集到的佛舍利分送世界各国建塔供奉。
1987年5月，我国陕西法门寺发现了四枚佛指骨舍利，分别封存四套宝函里，其中三枚为影骨，一枚为佛祖真身指骨舍利。其中一枚影骨舍利，封装在一套八重宝函里，不同材质的宝函由大到小层层套装，最外层也就是第一重就是银棱盝顶檀香木宝函，长、宽、高各30厘米，可惜由于年代久远，该宝函已经腐烂不堪。
图：法门寺供奉的佛指骨舍利和原第三重檀香木宝函，因年代久远木函已严重腐损
佛祖真身指骨舍利则封存在一套五重宝函内，第一重为铁质函，第二重是银质鎏金函，函上刻有“奉为皇帝敬造释迦牟尼真身宝函”十四个字，第三重是银包角雕花檀香木函，第四重是水晶椁子，第五重是壶门座白玉棺，白玉棺中放的就是佛祖真身指骨舍利。在第三重银包角雕花檀香木函中，围绕水晶椁还放有仅两厘米大小的檀香木微雕件，其上刻有菩萨、力士、须弥山等形象。
法门寺发现的佛祖真骨舍利，是目前世界上唯一文字记载和实物相符、流传有序的真骨舍利。在供放佛舍利的宝函中，檀香木和金、银、玉、水晶等材质同列，再次验证了檀香木和佛祖不一般的关系。佛祖生时与之形影相随，逝后亦有之默然作伴，檀香木因佛祖而贵，“神圣之木”的称谓名符其实。
相关佛祖和檀香木千丝万缕的联系，也在更多的佛经和其它典籍中得到体现。正是两者之间不寻常的关系，影响了佛家对檀香木的认识和理解，檀香木不可避免地被视作佛家圣木。 在我国，檀香之“檀”甚至成了佛或佛教的代名词，佛寺院也被称作“檀林”“旃檀之林”或“檀寺”，施主又被称为“檀越”；除普遍使用用檀香礼佛外，历史上佛教场所也不乏以檀香木营造者，如距今1300多年的西藏大昭寺，其寺院框架和大梁使用的就是檀香木；在寺院供奉的佛像中无不以檀香木造像为贵，著名的如北京雍和宫巨型檀香木弥勒大佛、西藏布达拉宫的檀香木帕巴洛格夏热佛等，现已成我国的国宝。
多么神奇的佛祖，多么神奇的檀香木啊。
（完）
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世上第一旃檀佛
香云宝盖旃檀堂
遍有妙香降妖魔
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