在唐朝以前哥还不是兄长的意思，‘哥’跟唱歌的歌的意思相同。那么之前哥还是用兄来表达，甲骨文里就是这样了。
即便是在唐朝，哥更多倾向于父亲的意思，假如那些穿越小说严谨一点，或者写古代武侠的，在唐朝的时候就不大应该出现女人叫“张大哥”、“李大哥”，甚至“哥哥”，看似温柔其实非常懵逼的画面。
历史的有趣在于它真实的样子常常被掩盖，突然发现也可以使人恍然大悟，会心一笑，发出“原来如此”的感叹。
《诗·小雅·正月》：“‘加可为哿’(gě)矣富人。” 这个‘哿’(gě)也有表达快乐的意思，《毛传》“哥”似即“歌”之本字。本义：歌。
《史记·燕召公世家》：召公卒，而民人思召公之政，怀裳树不敢伐哥咏之，作《甘棠》之诗。
显然它很长时间就是歌颂，歌唱的意思。没有想到会被变成哥哥的称呼。
虽然唐朝时期兄还是主流，但是哥已经开始被混用。《旧唐书·王琚传》“玄宗泣曰：‘四哥仁孝’”，四哥是指玄宗之父睿宗。玄宗的儿子李琰也称其父为“三哥”。玄宗称李宪（睿宗长子）为大哥，又是以“哥”称兄。而《淳化阁帖》中唐太宗居然对其儿子李治自称“哥哥敕”，这又是以“哥”作为父亲的自称。同时代的白居易在《祭浮梁大兄文》中也出现了以“哥”称兄。由此可见当时“哥”可以兼指父兄。有意思的是，这种用法至今在晋方言并州片的平遥、文水等地方言中还存在（读音略有区别）。
今天显然哥保留兄意一直沿用，而不再用作父了，但是中国有一句“长兄为父，长嫂为母”，其实还是赋予大哥比较重要的责任担子，当然未必所有当哥的人都有这个担当，现在你起眼一看，网络上一些取网名带个哥字的人，多数心智发育都没有健全，不是没有自信，就是缺乏教养，有的还想当哥哥为大，便宜先占的心态。各位当哥不是那么简单的，有些规矩你可以不遵守，但是它必须存在。
至于时下一些人把小哥哥挂在嘴边，且不说人家是不是花痴，我觉得叫自己的老公或者男朋友带入昵称，未尝不可，不过显然不是，小哥哥充满很多内涵。
另外对于“哥”兼指父兄，有学者指出这可能和游牧民族的婚姻制度有关。他们的传统是，父死则妻其后母，兄死则妻其嫂，草原文化中的长幼观念和中原也不太一样。中原传统对此一直难以接受，一概归之以“乱伦”。
今天“哥”已是最普通的兄称，几乎遍及所有方言，而“兄”反居其次，据说只有朝鲜语还保留以“兄”作主要的称谓。当然“兄””和“哥”也是各有分配的，“兄”兄比较书面化，“哥”以及“哥哥”则比较口语化。但是称呼老兄的也有。四川人则爱称呼“哥老官”，其实应该写在“哥佬倌”，这是对成年及比自己大的，包括自己亲兄长的尊称，又很接地气。我怀疑这个称呼来自于广东，粤剧有称呼名角为大佬倌、上海一些地方方言也有大佬倌，表示比较亲密，会不会是移民文化带来的呢？但是经喊哥佬倌的四川人统统是上点年纪的，年轻的一代，很少用。
与时俱进，有部分人，自己都称哥，我倒不是在乎你称哥，称哥没问题，那就拿出点当哥的样子。不要虚头巴脑，杂眉杂眼的。
其实“哥”一词来自少数民族，唐以前，汉族称“兄”。五代后期至北宋，兄弟之间都是称“哥”的，而且根本不用弟这个称呼。所以宋代亲兄弟之间，大哥也叫弟弟“二哥”二哥而不是“二弟”。
当然这是辈分问题，不知道什么时候，到了泸州有一种习惯，称呼“二哥”意思又变了，有真“二哥”和假“二哥”的说法。真“二哥”，是排行叫法，家里在二，不管家里和外面的熟人，都习惯这样叫。假“二哥”是排第几不重要，哪怕你是独子，做事不靠谱，有点矫情做作，说了不算算了不说那种，或者比较虚伪好踩假水，总之大概这个人不够厚道，统称为“二哥”。显然有些贬义，没有太多尊重的意思。
“二哥”本来是有点尊贵的，因为刘关张里，关公排二，在四川袍哥文化当中，旧时代袍哥组织的内部排行分五个等级，分别称为头排、三排、五排、六排、十排。排行没有二、四、七、八、九。二是不敢僭越关羽(关羽民间称为关二爷)。四是桃园结义如有赵子龙在，当为四弟，故虚此席。七据说是叛徒，瓦岗寨的罗成，行七。八、九忌杨家将八姐九妹之称。
说明这个二不是随便可以当的，北方说一个人混或者犯傻也有比较“二”的意思，看来还有点通用。
今天可能年轻一辈人，对这种二不二哥的说法都不太在意，八零后还有一些人懂得起，或许有些社会和江湖的意思，但是人生不就是在社会中打拼，在江湖里打滚吗？懂点规矩也是好的，不是制约他人，而是约束自己的行为，也是一种敬畏与和谐社会做贡献吧。
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