光绪是清朝的第十一位皇帝，4岁登基，38岁驾崩，在位34年。除了在位61年的康熙和在位60的乾隆，清朝的皇帝中就属他在位时间最长。可是，据光绪的起居注官回忆，自从光绪当上皇帝，他就从来没笑过。
光绪从来没笑过
其实，光绪本来离皇位挺远的，他原本可以做个无忧无虑的王爷。但是，老天爷太会开玩笑，扔下一个皇位直接砸中了光绪。在之后的34年里，光绪就开始他郁郁寡欢的皇帝生涯。既然这么不喜欢这个“职业”，光绪为何还要当皇帝呢？
这还得从同治皇帝驾崩的那个夜晚说起。
同治十三年12月5日，同治皇帝驾崩了，享年19岁，很短暂。在他的灵柩前，慈禧、慈安、众大臣哭得稀里哗啦，哭声响彻云霄。众人一边哭着，一边迷茫着。他们迷茫的是，同治皇帝无子，该由谁继承大统呢？
同治皇帝，英年早逝
新老皇帝的更替，自古就是父死子承，既然同治无子，只能给他过继一个儿子了。关于如何过继，《清稗类钞》有这样的说明：
立嗣之事，其法择胞弟之子以为嗣，次则择从兄弟之子。
皇室是特别注重血统的，所以，为先皇找嗣子，必须先从先皇亲兄弟的子嗣中找。若没有，退而求其次，从先皇从兄弟（叔伯兄弟）的儿子中找。咸丰就同治一个儿子，同治没有亲兄弟，所以只能从叔伯兄弟中找了。
载治，并不是皇族近支，是过继过来的
在同治皇帝的所有从兄弟中，只有载治有两个儿子，载治是道光皇帝的大儿子奕纬的儿子。但是，奕纬死时仅24岁，他生前是没有儿子的，载治是过继给奕纬的。也就是说，载治并不是皇室近支出身，他只是名义上是同治皇帝的从兄弟。
所以，载治的两个“溥”字辈的儿子不是皇家血统，没有资格继承皇位。那样的话，大清的江山就无人可继承了，到底该如何是好？这时，慈禧擦干眼泪，通知内务府召集王公大臣开会。
很快，众大臣、慈禧、慈安等人纷纷来到了养心殿的西暖阁中，开会讨论由谁继承皇位。据《德宗承统私记》记载，众人刚刚就绪，就很快有人提出立嗣的问题，建议从载治的两个儿子中选一个。
慈禧太后
这时，惇亲王奕詝立马反驳，称载治的儿子血统疏远，不可。慈禧对此表示首肯，说了一句话：
溥字辈无当立者。
慈禧话音刚落，众大臣一阵骚动。既然溥字辈没有合适的，那就只能从同治皇帝的从兄弟中选一人了。这下皇位不是父死子承了，而是变为了兄终弟及。虽然这种做法史无前例，但事到如今只能这样了。
这样一来，继承人的选择面就相对广了一些。恭亲王奕訢的儿子载瀓、醇亲王奕譞的儿子载湉都有资格。其中，载瀓已经成年，年纪和同治差不多大。而载湉，才不到四岁。
慈禧想要拥立年幼的载湉
因为军机大臣都是奕訢的手下，所以他们一致主张由奕訢的儿子载瀓继承大统。但是，慈禧不想选载瀓，一是因为她要打压奕訢，不能让他势力太庞大；二是载瀓就是个纨绔子弟，整日寻花问柳，根本做不了皇帝。
但是，军机大臣人多势众，他们坚持要载瀓继承大统。这时，慈禧势单力薄，但是她说了一句话，就让众军机大臣哑口无言，乖乖听她的主张。慈禧说了什么，能够一语定乾坤。慈禧说：
文宗（咸丰）无次子，今遭此变，若承嗣年长者实不愿，须幼者乃可教育。
慈禧赢了
此语一出，短短几个字，为何就能让军机大臣乖乖闭嘴呢？慈禧简单的一句话，包含了三层意思。
一、会议的主题由为同治立嗣转变为给咸丰择嗣；二、会议的主题本是立新君，让慈禧一说，变成了为咸丰选儿子。立新君，是国事，军机大臣自然可以干预。但是，为咸丰选儿子是家事，军机大臣顿时没有了发言权。
三、选继子，自然选幼小的合适。因为小孩可塑性强，好教育，这也是人之常情。
光绪不幸的一生开始了
有这三条做支撑，军机大臣无话可说。慈禧趁热打铁，“义正言辞”地对身旁的慈安说：
现在一语既定，永无更移，我二人同一心，是吧姐姐。
慈安哭哭啼啼，只管点头称是。就这样，载湉被推上皇位。
历史叶子有言：这个夜晚，是光绪不幸的开始。从此，他再也体会不到母亲的慈爱，体会不到夫妻的恩爱，更体会不到帝王的威仪，他就此沦为慈禧一人的“囚犯”。
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