丝绸之路是中国历史上东西方商贸、文化交流的大通道。它包括从西安出发通往西亚、欧洲的北方丝绸之路，从成都出发通往东南亚、南亚的南方丝绸之路，从东南沿海出发通往东南亚、南亚、西亚、非洲东部和欧洲的海上丝绸之路。
西汉丝绸之路路线图
中国是丝绸的故乡，在经由通道进行的贸易中，中国输出的商品以丝绸最具代表性。19世纪下半期，德国地理学家李希霍芬就将这条陆上交通路线称为“丝绸之路”，此后中外史学家都赞成此说，沿用至今。
成都三河场丝绸之路起点纪念碑
考古发现表明，南方丝绸之路的形成超过三千年：广汉三星堆遗址出土大量来自印度洋的海贝，越南北部出土有与三星堆遗址相似的玉璋，可以推测，当时从四川经云南至越南、印度的国际交通线路已初步开通 。
三星堆出土青铜立人礼服复原
三星出土印度洋海贝
《说文。虫部》:“蜀，葵中蚕也，从虫，上目像蜀头行，中像其身娟娟”。蜀即桑蚕，是家蚕的近祖和前身。蜀山，是指今岷江上游所在的岷山叠溪一带。蜀山氏，即居住在蜀山的氏族，距今有五千多年的历史。相传蚕丛是第一个称王的蜀王，茂汶羌族自治县松坪河和岷江汇口的叠溪相传为古蜀国最老的都城。蚕从率领部族从岷山迁徙到成都平原，教民栽桑养蚕，使四川成为中国最早养蚕的地方。“先秦古籍《世本》、《山海经》记载，四川岷江流域的许多古迹，也提供了四川古代蚕桑生产发展的大量佐证。
“蜀”字古代写法，就像一只“蚕”。
甲骨文"蜀"字
秦汉以后，成都织锦业闻名天下。汉代织锦作坊云集城南，设锦官管理。后世成都也称锦官城、锦城。
织机
蜀锦远销国内外，成都成为南方丝绸之路的始发口岸。
一个希腊人于公元80—89年撰写的《爱利脱利亚周航记》，记录作者通过“蜀—身毒道”(南方丝绸之路西路)到成都购买丝绸的经过：“过克里斯国（今缅甸白古）抵秦国（即中国）……有大城曰秦尼（即东汉时的成都）……由此城生丝、丝线及丝织成之绸缎经陆道……而至巴利格柴（印度孟买巴罗赫港）。”
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所以成都为南方丝路的起点，与西北“丝绸之路”一样，对世界文明作出了伟大的贡献。
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