民间普遍一种观点是认为常熟最有可能先并区。
首先综合地理，经济等方面因素，常熟离苏州距离适当，虽没有昆山离得近，但相对于张家港和太仓，似乎名正言顺。
其次，常熟2019年的GDP为2269亿，相比2018年的位置，百全国强县由由第四位下降到第五位，增速开始乏力。之前的苏南四小龙，变为了苏南三小龙。而昆山、张家港依旧强势，相对而言，常熟“招安”更容易。
第三，苏州南部的吴江已于2012年并区，苏州西面是太湖，要并区只能选择东面或者北面，东面昆山太强势，不容易并区，北面张家港相比常熟又太远，因此常熟似乎成了个没有什么大缺点的适当选择。
还有一种观点是昆山最有可能先并区。
首先，昆山距离苏州市区的直线距离为33公里，距离苏州工业园区的核心金鸡湖直线距离25公里，从地理位置来讲，昆山是苏州下一个并区的不二人选。
其次，昆山目前发展确实优秀，但也存在着隐患，外资占比过重，本土企业发展乏力，一旦外资撤走，恐怕整个经济形势会迅速下滑。因此，如果苏州把昆山并区，可以协调均衡昆山的差异化发展，逐步培养昆山的自身硬核实力，防止外资撤走留下的弊端，给昆山上一道保险。
而太仓、张家港由于地理位置的关系，与苏州不接壤，苏州不可能舍近求远，把这两个市先并区。
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