父母或兄弟姐妹患有抑郁症的人患抑郁症的可能性是普通大众的两到三倍。
然而，许多抑郁症患者没有家族史。
最近的一项研究表明，抑郁症的易感性可能不是由遗传变异引起的。研究人员承认，虽然抑郁症可以遗传，但许多其他问题也会影响其发展。
在完成一项庞大的研究后，科学家们驳斥了单基因变异，甚至是其中的一小部分，可以决定抑郁症易感性的说法。相反，他们认为，抑郁症的任何遗传风险都可能来自数量众多的变异，每个变异的影响很小。
一组科学家揭穿了抑郁症的“候选基因假说”。
科罗拉多大学博尔德分校 (CU Boulder) 的研究人员回顾了过去 25 年中数百项调查，这些调查已挑出抑郁症的“候选基因” 。他们发现 18 个这样的基因在之前的研究中至少出现了 10 次。
然后，使用来自数十万人的数据，他们表明 18 个候选基因对抑郁症的影响并不比他们随机挑选的基因强。
在美国精神病学杂志的一篇论文中，该团队得出结论，关于“抑郁症候选基因”的早期理论是错误的，识别它们的研究可能只会产生“假阳性”。
这些发现消除了人们很快就能通过测试确定抑郁症基因的想法，然后就只是药物开发商生产针对这些基因的新药物的问题了。
“这项研究，”第一研究作者理查德·博德说，他是 CU 博尔德行为遗传学研究所的研究员和研究生，“证实了寻找决定抑郁症的单个基因或少数基因的努力注定要失败。”
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