一次，美国著名作家马克.吐温在教堂里听牧师演讲。最初，他觉得牧师的演讲非常精彩，自己深受感动，准备捐出身上所有的钱。十分钟后，牧师还没讲完，他有些不耐烦了，打算只捐些零钱；又过了十分钟，牧师还一直继续着他的演讲，唾沫横飞。他厌恶之至，立即改变初衷，决定一分钱也不捐赠。在牧师终于结束演讲开始募捐时，马克?吐温由于气愤，不仅分文未捐，还从盘子里拿走了两元钱。
在心理学上，这种由于人的机体受到刺激过多、过强或持续时间过长，而引发的心理不耐烦或逆反心理的现象，就是“超限效应”。
生活中也常有这样的现象：母亲反复告诫孩子要收拾好自己的屋子，孩子却将母亲的话当做耳旁风，依然故我，屋子杂乱如前；妻子苦口婆心地劝诫丈夫要戒烟，可丈夫依然我行我素地吞云吐雾；老师语重心长地教育学生不要经常迟到，可那些经常迟到的人，仍然在上课很久后才姗姗来迟；公共汽车上，售票员多次提醒乘客要注意看管好自己的财物，可遗失手机钱包的事件屡有发生；领导一次又一次地训诫员工要提高工作效率，他们依旧拖沓懒散……
“话说三遍淡如水”，没完没了的说教，往往让对方产生听觉疲劳，甚至让人极度反感，反而达不到说服的目的。相反，言简意赅的批评既能避免让受众产生反感情绪，又能留出空间让他自我反思，更容易让对方接受自己的意见。
有一个十分贪玩的初中女孩，经常跟一群朋友上网泡吧，很晚才回家。母亲苦口婆心地劝告她，希望她能收敛一些，把心思放到学习上，可一点效果也没有。一天，正逢一个好友过生日，女孩在外面疯玩，忘了回家的时间，直到十二点才回到家中。她心想糟了，这下少不了一顿臭骂。父亲给她开了门，一句也没骂她，只是神情黯然地说了一句：“你太令我失望了！”女孩心里一动，这天晚上彻夜难眠。从那以后，她再也不晚归了，学习也进步了很多。
家长对孩子的批评不能超过限度，应对孩子“犯一次错，只批评一次”。如果重复对一件事作同样的批评，孩子的心理就会发生从内疚到不安的变化，对家长的说教感到不耐烦、反感讨厌。甚至被“逼急”了，他还会产生“我偏要这样”的反抗心理和行为。假使家长担心只批评一次不会给孩子留下深刻的印象，也可以换一种角度和说法进行批评，缓解孩子的厌烦心理和逆反情绪。
在学校教育中，恰当利用“超限效应”，可以使老师的训导起到“四两拨千斤”的效果。有的老师在批评完犯错的学生后，又觉得意犹未尽，接着对学生进行重复批评。其实学生在第一次受到批评时，可能已经接受了老师的正确观点，并下决心进行改正。如果因为同一件事受到再三的批评，学生就会产生厌烦情绪，甚至演变成反抗心理。
有一位班主任为了规劝一名经常犯错误的学生，一次又一次地找他谈话，费尽唇舌。可这个学生偏偏将他的话当成耳边风，屡教不改。后来，这个班换了一位班主任，他对这名学生一句也不劝导，只说了一句：“我相信你不会让我失望的！”结果，这名学生就因为这句话痛改前非，开始勤奋学习，与先前判若两人了。
我们在批评时需要把握一个“度”，那么表扬是不是就可以多多益善呢？
俄国作家克雷洛夫有一篇著名的寓言故事叫做《杰米扬的汤》，叙述了这样一个故事：一天，热情好客的杰米扬精心熬制了一锅鱼汤，请好朋友福卡前来品尝。鱼汤确实很鲜美，福卡也吃得很饱了，可是杰米扬依然一个劲地劝福卡继续吃。福卡为了不驳朋友的面子，只好装作吃得津津有味，把盆子里的汤吃了个精光。可怜的福卡虽然喜欢喝汤，但这样喝却跟受罪一样。他马上站起身来，抓起帽子、腰带和手杖，用足全力跑回家去了，从此再也不来杰米扬家了。
热情好客本来是件好事，仍有个“度”的限定，如果给予过量就会给受众带来沉重的负担，以至于产生厌烦的情绪。同样的道理，表扬也不例外。适当的表扬会让被表扬者心情愉悦，同时也显示出自己的风度，然而表扬过多却会产生负面效果，让听众对你的表扬习以为常，甚至怀疑你的诚意。
“超限效应”对合理把握演讲时间也深有启发。一位演讲者正在台上声情并茂地演讲着，台下的听众寥寥无几。由于他的演讲过于冗长，半个小时过后，仅有的听众也陆续离开，最后只剩下一位养鸡的老农。他深受感动，用眼神向他征询自己是否还要继续下去。老人鼓励他说道：“年轻人，每天早上我起来喂鸡时，即使只有一只鸡，我也会把它喂饱的。”演讲者大受鼓舞，继续开始他冗长、乏味的演讲。演讲结束后，他诚恳地向老人征求意见。老人说道：“年轻人，我要是只剩下一只鸡的话，是不会用完所有饲料的。”
这则故事给我们的启示是，我们在做一场演讲，或与他人交谈的时候，一定要注意控制好时间和节奏。演讲的时间不宜过长，必须在三分钟内抓住听众的注意力，重点内容要在30分钟内讲到，主讲内容控制在40~50分钟；两个人交谈的时候，要将重要的内容放在前面的30分钟内充分交流，切忌铺垫太长。如果你发现对方已经开始看表，或者注意力开始分散，开始东张西望，你的谈话就要准备收场了，收场的时候最好把你的态度或者观点再总结一次，这样效果较好。
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