华南虎现在是我国濒危动物之一，但在几十年前，华南虎的数量还不少，甚至要人为杀害才能避免老虎对人类正常生活的威胁。“百虎围村”事件发生时，当地甚至专门组建了打虎队，可到底是人害了虎，还是虎害了人，这可不一定。
上世纪五六十年代，湖南曾爆发过老虎灾，听起来新鲜，蝗虫这种小东西成灾都让人害怕，老虎成灾还了得？据当地有关部门记载，湖南几十个地区都传出了老虎吃人的事情，尤其是耒阳县，在一年时间里有上百人因老虎丧生，那段时间搞得大家都人心惶惶，各地开始自发组织打虎队。最早是一名老猎户陈耆芳，他的孙子在地里干活的时候被老虎叼走，从此他就走上了打虎之路，由于猎到老虎数量较多，名声大噪，很多地方都会请他去。当然除个人外，政府对打虎组织也提供了帮助，比如给打虎队的人发枪，发补助等。
由于老虎的威胁，很多家庭不敢去干农活，因此越来越多人加入打虎队。老虎灾和蝗虫灾不同，其持续时间长，从1952年开始，接下来的10年时间里，当地都在进行打虎活动。这期间还出现了各种打猎能手，除陈耆芳之外，当地媒体也先后报道打虎光荣事迹，可见对打虎活动的支持。但在打虎期间，老虎伤人事件还在不断发生，影响力最大的就是1957年的“百虎围村”事件。
据记载，最开始人们并未发现危险到来，是家里的牲畜，牛羊之类的开始往村子里面跑，狗也开始狂叫，早发现的村民开始敲锣打鼓提醒大家，村民们都赶紧关门观察情况。没想到，村外的老虎越聚集越多，上百只老虎将村子围住，但前几天都没有采取什么措施，3天后，老虎们开始集体袭击村子，对村民们的家禽攻击，对人类攻击，有当时经历的人后来回忆说，老虎吃人的画面太过吓人，有时甚至一次攻击好几个人。当然，最终老虎还是被全部消灭掉了，然而湖南地区此后也很难再看到华南虎的踪迹。
那么老虎为什么突然大规模袭击人类呢？此事或许起源还在人类身上。那个年代人们温饱尚未彻底解决，为了生活，很多村民大面积开垦山林种地，由此导致野生动物的活动范围大大缩小，事实上，再老虎袭击人类之前已经有征兆，就是小型野生动物开始去吃庄稼，比如山羊野猪等，但是人们并未重视这个问题，反而对这些小型动物也是大开杀戒，最终导致老虎没了食物，只能去袭击人类了。
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