1952年秋天，湖南耒阳县夏塘乡，一位爷爷让自己年仅14岁的孙子独自到地里挖红薯。然而天色黑下来后，孩子却一直没有回家，老人觉得很不对劲，于是就到田里去寻找孙子。到了地里，他没有看到孩子，却只找到了孩子的一只鞋。
老人心想：这下完了，孙子很有可能是被老虎给叼走了。于是他循着踪迹一直找到了山上的树林，更让人震惊的一幕发生了，他看到了孙子的一条残缺了的腿。这样的事情发生在现在，肯定是爆炸性的，但在当时的湖南省，却司空见惯，因为当时老虎吃人的事时有发生。
不过，让老虎们万万没有想到的是，他们吃掉的这个孩子，却间接让自己的种族遭受了灭顶之灾，因为故事里的老人就是后来被称为打虎英雄、当代武松的陈耆芳。关于陈耆芳的故事我们等会再说。
可能现代的人很难想象到老虎泛滥也能成灾。在今天，由于数量很少，老虎已经是保护性动物了。但是在古代，老虎的数量是非常多的，因此虎患自古就有，特别是在明清时期，有些地方的虎患已经是非常严重了。
清朝的欧阳直在《蜀乱》一书中曾经记载到：
四川遍地皆虎，或七八，或一二十，升楼上屋，浮水登船，此古所未闻，闻亦不信。
在顺治七年的时候，四川地方官员给朝廷的奏折中有这样一段记载，说的是四川省南充县招来了外来人口506名，其中228人死于虎口，后来又招了74名，其中又有42人被老虎吃掉了，由此可见当时的虎患是有多严重，因此对于政府来说打虎运动势在必行。
一直到新中国建国初期，我国境内仍然存在大量的老虎。世界14个产虎国中，中国老虎的种类和野生虎的数量都是最多的。其中数量最多的是华南虎。而它正是我们今天故事的主角。
当时人们称老虎为四脚土匪。1950年我国开始搞土地改革，湖南地区各地掀起了开垦野岭荒地的热潮，这就导致了老虎的栖息地被破坏和侵占。另一方面，为了防止野猪等动物破坏庄稼，这些动物也遭到了大量捕杀。当时中南军政委员会发出指令，打死野猪奖励谷一斗，打死水鹿奖励谷两斗，这就导致老虎的猎物也大量减少。
俗话说人有三分怕虎，虎有七分怕人，正常情况下老虎是不会下山攻击人的，但是兔子急了还会咬人，更何况是找不到食物的老虎，这就必然会与人发生冲突。
到了1952年，人虎冲突大规模爆发。
对于湖南省来说，这是非常可怕的一年，因为湖南省全境有数十个县，几乎同时传出了老虎吃人的急报，甚至当时的长沙城都受到了虎群的威胁。
而陈耆芳所在的耒阳县正是虎灾最严重的区域，仅1952年一年，耒阳县就有120多人丧生虎口，甚至发生了一天内老虎连吃32人的骇人事件。耒阳县东边不远是炎陵县，《炎陵县志》中记载了这样一件事，当人们看到有老虎下山时，便喊了一些村民前去围猎，然而一只老虎竟抓了一个村民当人质，叼起他从容离去。
1952年11月，面对着突如其来的灾难，耒阳县县长迅速召集了各乡镇的负责人、武装部和县里的职业猎手，召开了历史上规模空前的打虎大会，这也正式拉开了这场人虎大战的序幕。大会成立了打虎队，县里给猎人们配发了枪支，并且提供每人每月300斤粮食的补助，而打虎队队长就是视频开头的故事中失去孙子的陈耆芳。
陈耆芳29岁开始从事学习打猎，早年他也只是当地一个小有名气的老猎户，并不是专门打猎老虎的，但是1952年孙子丧生虎口的事情让他非常的悲愤，从此64岁的陈耆芳与两个儿子一起开始专门猎杀老虎，他们捕猎老虎的手法也多种多样，有陷阱、弓弩、猎枪、圈套、炸药等等，或许是因为带着对老虎的愤恨，陈耆芳简直就成了老虎的克星。
在之后的七年里，耒阳县全县一共打到了168只猛虎，而其中4/5都是陈耆芳率队所猎，七年间，他率队一共捕获138只老虎，1953年更是创下平均每10天捕杀一只老虎的记录，他也因此得到了“打虎王”、“打虎英雄”、“当代武松”的称号，并且在1957年被请去北京受到了周恩来总理的亲自接见，除了陈耆芳的打虎队，当时在湖南省这样的打虎队还有上千支，就这样打虎运动如火如荼的进行着。
另一方面为了躲避人类的捕杀，虎群也开始向更偏僻的深山转移，悄悄来到了川贵交界的雪峰山。
就在人们觉得老虎已经被打得差不多了的时候，一件至今都让人闻之色变的事情发生了，人们称它为“百虎围村”事件。
百虎围村事件故事发生在湖南通道县雪峰山南麓，一个人口不足80人的小村庄----高坪村。村里有个叫猫伢子的青年，他经常到大山里放套，套一些野猪、野兽什么的。
1957年9月的一个上午，他上山查看自己下的套子时，发现有一只小虎崽上套了，而且小虎崽应该是刚刚被套住，还在张牙舞爪，猫伢子觉得新奇，不但没有把虎崽弄死，还把它带回了家，关在了铁笼里。
也就过了一个时辰左右，母老虎循着虎仔的气息来到了高坪村，在猫伢子的屋口拼命吼叫，但是偏偏猫伢子又是个鲁莽青年，他不但没把虎仔放了，还像母老虎放起了火铳子，母老虎见状又返回了山林，可是到了晚上村前村后又传来了两三只老虎的吼叫，猫伢子这才有点害怕。
他召集了几个村里的壮汉，又是敲锣又是放枪，想要吓跑老虎，此时老虎也并没有靠近，然而等到第二天清晨天一亮，村民们彻底傻了眼，村前村后上百只老虎村庄围了起来，四周传来了数不清的老虎虎叫声，村民燃起了火堆并敲锣打鼓，可这次老虎完全无视这些恐吓，可以想象当时的场景有多恐怖，但是直到这个时候，村里的人还不知道事情的缘由，一直到第二天中午，猫伢子才真正意识到事情的严重性，把虎仔给放了。
然而也就在这时一直包围着村庄，两天没吃东西的虎群不但没有退去，反而冲进了村子，将所有的牲畜洗劫一空，还顺带叼走了一个不慎走出房屋的小女孩。后来有高坪村村民回忆说，这些老虎仿佛商量好似的，一开始只是把村子围起来低吼，但是却并不伤害人，也不攻击牲畜，后来在想老虎应该是怕村民伤害小虎崽，直到确认虎仔安全之后才发起了报复性的攻击。
此时我们再想一下《炎陵县志》中记载的老虎叼起人当做人质的事情，笔者不禁感叹，老虎似乎深谙劫持人质的心理战法。
当年通道县的副县长叫姚荣义，后来已经87岁的他回忆这件事说：”老虎吃人非常的残暴，背上背一个，肚子里有一个，加上孩子的娘，一共三个人，扛到山上的时候小姑娘还在哭。”
这件事情之后，县长姚荣义只得请来了当时的“打虎王”陈耆芳来协助打虎，陈耆芳也不愧是打虎王，他接手一段时间后，通道县的老虎也基本被消灭干净，一直到1962年，人和虎整整斗争了10年，10年间湖南省有近2000人葬身虎口，湖南也猎杀了一共647只华南虎。
1963年之后，湖南再也没有老虎伤人的事件出现过。1964年，湖南最后一支打虎队解散，这场持续10多年的打虎运动才最终宣告结束。2007年，当时经历过“百虎围村”事件的通道县副县长姚荣义在网上放出消息，要出售一大一小两张虎皮，而这两张虎皮正是当年打虎时留下来的。
华南虎现状由于当时人们的方法手段比较落后，对自然的认识也很有限。50年代的这次捕杀活动对华南虎种群造成了毁灭性的破坏。据不完全统计，仅1956年一年全国收购的虎皮就有1750张，华南虎几乎处在了灭绝的边缘。
1996年，联合国国际自然与自然资源保护联盟发布的《濒危野生动植物国际公约》中，将华南虎列为“第一号”濒危物种。如今很多专家都认为华南虎的自然种群已经灭绝，现存的华南虎全部都是人工饲养。
截止到2019年，全世界华南虎的数量只有203只，而且全部都是上世纪野外捕获的6只华南虎的后代，存在一定程度上的近亲繁殖问题。
我们再回顾一下这段历史，站在华南虎的角度来看，人虎大战竟然有些悲壮，曾经在山林中纵横了数百万年的华南虎，以这样的方式完成了他们在地球上的最后表演。
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