海上丝绸之路在中国历史上有着十分悠久的历史，最早可以追溯到商周时期，在春秋战国时期得到了一些发展，秦汉时期完全形成，唐宋时期开始兴盛起来。
明清时期丝绸之路已经发生了一些转变，一直到现在丝绸之路已经成为一个闻名世界的古老的项目。
秦汉时期丝绸之路以南海航线为中心，以我国重要的港口广州泉州为起点，自此，中国古代海上贸易开始萌芽和发展。
实际上，中国古代真正的对外贸易主要表现为海上贸易，且是从汉代开始的，因此，我们将主要分析秦汉时期为何在广州选择海上丝绸之路的起点，以及为何汉朝时期海上贸易开始兴起。
一、东南沿海的一颗璀璨明星：广州泉州在中国悠悠五千年的历史中，丝绸之路筑建起了古代中西方交流的桥梁，成为了如今中国走向世界的重要关节所在。
而泉州也因此沐浴着丝绸之路的光辉，受到了世人的瞩目，然而为何泉州在当时会被选择成为古代丝绸之路的起点呢？
1. 天时：历史机遇的推动，统治者的发展策略
实际上，在海上丝绸之路发起之前，古代中国与西方其他国家之间的交流大都是通过陆路丝绸之路进行沟通和交流的。
但是随着历史的发展，一方面是经济繁荣的影响，另一方面也有社会大环境的影响。当时中国还处于四分五裂的混乱时期，被中原人成为蛮夷民族的来自北方高原的游牧民族。
蒙古人带着他们的骑兵南下，统一了中原大地，开始了他们对中原地区的改造。大力发展漕运、海运，建造修改运河。
沟通了南方和北方之间的航路，为丝绸之路的发展构造了发展的根基，也推动了泉州的发展。且当时统治者不像明清时期明确的禁止海外贸易。
他们抱着开放的心态，积极地发展与海外的贸易，不仅在政策上支持商人对外贸易，还在各个重要港口设置了专门用来管理海外贸易的机构。
2. 地利：沿海边缘的优越的地理位置
其次，泉州之所以能够成为海上丝绸之路的起点，其位于沿海地区的优越的地理位置势必也占据了重要的一方面。
泉州地处福建省东南沿海地区，介于如今的大都市上海和湛江两个大型港口的海岸线中间部分。因为中国国土海岸线十分蜿蜒曲折，同时也造就了许多良港。
泉州恰好地处于晋江的入海口，拥有宽阔的避风港湾，一年四季不冻、不淤、不冷，是当时最为完美的选择。
据当时的历史相关文献记载，"当时泉州港中有大船百余艘，小船不可胜数，这里出产的绸缎，较杭州及大都更好。"因而泉州也搭乘了海上贸易发展的列车，成为了第一个发光的港口。
3. 人和：发达的商业和商人实力壮大
最后，泉州能够在诸多港口中脱颖而出，在某种程度上也得益于当时全国经济重心南移推动的南方商业和经济的发展。
而商人们也借助这一优势，积极地与外国贸易和商人进行密切的交往。其中尤其是作为中国古代四大商人之一的闽商，在推动泉州地区的经济和发展上也起着举足轻重的作用。
闽南地区因为耕地少所以人们更努力的在发展商业，福建地区自古以来就有"八分地一分田一分水"的说法。
所以这一代的人大都不专注于农业，而是秉持着"爱拼才会赢"的精神在开创这一地区的商业盛世。而闽商在发展商业的同时也与外国商人建立起来了密切的联系，有着这样的天时、地利，还有人和，才因此造就了泉州的发展和繁荣。
二、海上贸易的兴盛：技术的发展和政策的支持1.古代中国航海技术的发展
中国古代的海上贸易活动虽说是从汉代时期开始的，但真正开始发展和兴盛还是在宋元时期，虽然有许多促进海上贸易进程的因素所在。
但真正推动海上贸易进程的还是得益于宋代时期造船技术的提高，使得商人们拥有了更方便和坚固的工具运送商品。
加上指南针等科技的发明以及一些辨别方向风向的知识的传播和运用，使得海上贸易的发展更为顺利。
在航海技术方面，宋朝时期中国的造船技术在全世界都是名列前茅的，宋朝人民已经累积了十分丰富的经验，在航海技术方面，宋朝时的我国人民已经积累了丰富的经验。
《萍洲可谈》、《宣和奉使高丽图经》中有相关的记载，"舟师在海上航行时，识地理，夜则观星，昼则观日"，"舟师惟视星斗前迈"，说明了这一时期已经有十分完备的船只。
人们出海已经成为了十分平常的事情。且这一时期人们已经将指南针和相关的天文学知识运用到航海上，以此来辨明方向。
因为造船技术的先进性，当时在古代中国东南沿海地区也有许多制造船舶的作坊，为沿海地区商人的贸易提供了相当便利的条件。
可见，造船和指南针等技术发明的进展为两宋时期进行海上贸易奠定了坚实的基础。
2.统治者鼓励商业和海上贸易发展的政策
除了航海造船技术的发展，这一时期海上贸易的发展和兴盛也离不开这一时期统治者的政策支持和鼓励。
从著名的《清明上河图》中我们可以稍微窥见宋朝时期发达的商业和商品经济，实际上宋朝时期一改中国古代祖祖辈辈传承下来的"重农抑商"的传统，也是有迹可循的。
尽管每一个王朝都将农业作为经济发展的根基，然而单纯只是农业的发展无法支撑一个王朝的各种财政开支，所以对商业发展的限制的放开和取消。
在某种程度上也是无奈的选择和顺势而为的利益举措。因为宋朝时期统治者制定的许多有利于商业活动发展和促进海上贸易的举措和政策。
大都是在商业发达的事实已经既定的时候，江南地区除了经济大发展大繁荣的局面，尤其是南方地区的苏杭与益州，成为了江南的两大经济增长极。
因而，宋朝统治者从发达的商业中看到了国家发展和兴盛的势头，于是在这样的局势之下，自然顺势而为推出了有利于商业发展的举措。
顺带鼓励商人们发展海上贸易，还在沿海地区设立了专门针对海上贸易发展的会馆和政府主管的机构等。
三、陆路商贸活动受到限制：对海外商品的好奇除了上述的推动因素之外，造成古代宋朝这一时期海上贸易发达的另一个因素，使得海上贸易成为了一种没有选择的选择。
当时由于西夏、蒙古帝国和奥斯曼帝国等相继阻断了与古代中国与欧洲贸易往来的通道，并且因为控制了东西方贸易来往的通道。
所以他们肆意的对途经这些地区的商人征收高额的商品税率和道路费用等，极大的抑制了东西方陆路商业贸易的发展。
商人为了将丝绸、瓷器、香料等中国的货物运送到欧洲等西方地区，以此来牟取高额利润，所以为了节省成本，只能选择另一条路。
于是，海上贸易开始发展起来，连带着海上丝绸之路也发展兴盛起来。
不仅因为陆路商贸受到阻碍和破坏这个因素，宋朝时期因为发达的商业和商品经济，加上许多商人已经对于外国商品有了一定的了解。
他们不仅对海外许多新鲜的商品感兴趣，更是因为中国古代商品在西方世界十分受欢迎。他们只需要将中国的茶叶、丝绸等产品运送过去，就可以赚取不小的利益。
更不要说还可以将西方许多新奇的商品带回国高价销售。
因此，商人在海上贸易发展中的推动作用也是不可小觑的，他们为了谋求利益，可以想尽各种办法达到自己的目的，甚至是开通一条东西方水上贸易的新路径。
从上面的表述中我们可以看出，海上贸易的发展虽然在某种程度上可以说是商品经济发展的必然结果，但也绝对不是单纯依靠经济的促进和推动作用形成了一条海上丝绸之路的。
无论是技术层面的发展、航海知识的学习和运用，还是政府为了国家财政支出而做出的"妥协"，亦或者是商人为了谋取自己的利益而做出的努力……
总之，中国古代海上贸易的繁盛是有迹可循的，并且是多个因素、多种方面产生影响的。而泉州能够被选择作为当时古代丝绸之路的起点。
也是因为其天时地利人和的硬性地理位置的优势，以及当时历史经济中心南移促进了南方经济发展而带来的发展机遇。
参考文献：
宋朝皇帝大力发展商业，算不算是对老祖宗的背叛？
宋朝时期中国的造船技术处于世界先进地位
秦汉时期，泉州就有闽越先人在此开发、安居
文/史海观复
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