故事梗概及情节梳理
湘云在袭人面前褒钗贬黛；袭人求湘云为宝玉做鞋，说林姑娘身体不好不能作。宝玉不愿会雨村，湘云劝他谈讲仕途经济，宝玉对她下逐客令，说黛玉不说这些混帐活。黛玉怕宝玉因麒麟生出风流佳事，听到宝玉赞她，不禁喜惊悲叹。宝玉要黛玉放心，说黛玉皆因不放心才弄了一身病，但放心，病便会好。宝玉误以袭人为黛玉倾诉肺腑。金钏儿投井死，袭人同病相怜而流泪，宝钗却去安慰王夫人，说是金钏儿自己失足落井也未可知。
这回故事发生在红楼十三年的五月六日，贾宝玉十三岁，真实年龄十六岁；林黛玉真实年龄十五岁；史湘云称黛玉"林姐姐"，真实年龄十五岁或十四岁；薛宝钗"十五岁"，真实年龄十七岁。
@五月六日。史湘云来园。宝玉诉肺腑。金钏耻投井。
读法提示：伏线千里
这回书作为麒麟金缘大故事的序幕，埋伏了太多的草蛇灰线：王夫人大肆渲染湘云的大喜话题，与袭人告诉湘云"老太太怕他（指：黛玉）劳碌着了"，恰成对比：王夫人要在舆论上坐实宝玉与宝钗的"金玉良缘"，老太太却要通过对黛玉的体贴关切，表明自己对"木石前盟"的看好。湘云就钗远黛的选边站，弄复杂了宝、黛、钗的纠葛，却逼出了宝玉对钗、湘劝其关注经济仕途、讲谈进益之道的嫌恶，进而坚定了对志同道合者——黛玉的选择，并表明自己的心迹。金钏的被下岗和跳井身亡，为宝玉挨打做了坚实的铺垫，也为袭人告密、宝钗冷血，搭就了充分表演的舞台。兴隆街的大爷和生意，隐约叙述了大观园外买官卖官的潜流涌动与人欲横流的黑暗，贾政强迫宝玉与雨村的交接，暗示了官场相互借势联络一气、各取所需尔虞我诈的龌龊肮脏。
