中华人民共和国定都北京，以北京语音为基础音作为普通话，以北京所在的东八时区的区时作为标准时间，这一切都彰显着北京作为国都的首要性和唯一性。然而，“北京时间”却不是在北京产生、保持和发播，那么，北京时间是从哪里来的呢？
“北京时间”来自“西安”。
中国科学院国家授时中心前身是陕西天文台，是以时间频率研究、授时服务为主，同时开展天体测量学、太阳物理、日地关系、天体力学、人造卫星观测与研究的综合性天文研究机构，承担着我国的标准时间的产生、保持和发播任务，台本部设在陕西省西安市临潼区书院东路3号，授时部位于陕西省蒲城县境内。
新中国成立后，我国的时间发播是由上海天文台租用国际电讯台向全国发布的，但由于当时技术设备和上海在全国的地理位置不是很适中等原因，因此发播效果不是很理想。苏联领导人赫鲁晓夫也曾提议给我国援建一座授时台，然而，深谙世界政治风云的毛泽东主席婉言拒绝说：“中国必须有中国的标准时间，中国的时间不能掌握在外国人手里！”1966年3月26日，为了统一我国标准时间的产生、保持和发播，周恩来总理批准建立了国家授时中心的前身——西北授时台。
依照国际惯例，各国的标准时间一般都以本国首都所处的时区来确定。北京处于国际时区划分中的东八区，同格林尼治时间整整相差8小时，而我国东西相跨5个时区，授时台必须建在中心地带，从而也就产生了“北京时间”的发播不在北京，而在西安，也就是中央人民广播电台发出的标准时间是由中国科学院国家授时中心发播。
西安是中国的中心，也是源头！
1970年12月15日，陕西省蒲城县授时部开始向全国进行短波广播，半径达3000公里的范围内，人们第一次听到了标准的北京时间。距离授时中心一百公里处的咸阳市永乐镇，是中华人民共和国大地原点所在地。大地原点，也称大地基准点，是国家水平控制网中，推算大地坐标的起标点，大地原点和授时中心，是国家科学测量和计算的设定，也给人以文化意义上的联想，这里是中心，也是源头！
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