《红楼梦》是一部败家史。四大家族，一荣俱荣，一损俱损，最终白茫茫一片大地真干净。
传统家族的兴衰，月圆则缺，花开则谢，君子之泽，五世而斩。民间的说法是富不过三代，一代英雄三代狗熊。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。败家是必然的，但败家的姿势有的好看，有的难看。
好看一点的，家败了，人还在，钱不多，还能维持比较体面的生活。
难看一点的，家被抄，人入狱，子孙沦落为众人不耻的下三滥。
四大家族中，贾府地位最高，是公爵。最后结局很不妙，爵位被剥夺，贾赦、贾珍被流放，得意时鲜花着锦，烈火烹油。主子们死的死，出家的出家。三春过后诸芳尽，各自还回各自门。
王家正当红，王子腾是四大家族中硕果仅存的高层领导，由京营节度使上升为九省都检点，负责几乎军方所有的纪检巡视，权威赫赫。就在皇上提拔他做协理大学士，赶回京城的途中，竟然不明不白地死了。是病死还是被害死，一直是个谜。王子腾一死，王家树倒猢狲散。兄弟王子胜坑蒙拐骗，一味敛财不收手。侄子王仁竟然参与拐卖嫡亲外甥女。王家可谓烂到骨子里了。
薛家孤儿寡母，本来就已经式微。薛蟠第一次打死人，靠着贾府的政治资源和王子腾的威势压下来了。第二次打死人，贾府已经没落，王子腾已死，薛姨妈为了救薛蟠一命，变卖了所有家产，连典当铺和皇商资格都转让了，勉强保住了薛蟠一命，却从此沦为平民。
相对而言，金陵史家落地的姿势相对好看一点。虽然不如往日风光，但衰落的速度慢一点。子孙谁虽没有祖先的德才，却也没有太丢人的丑行丑闻。
史家为何没有像其他几家那样急转直下地败尽家业，与其家风有关系。
家风是一个家庭和家族的文化基因，需几代人培养和积累而成。
四大家族中，贾府和王家是典型的军功世家，祖上是抛头颅洒热血的大老粗。这些家族，因为开国有功，先皇做了皇帝后，以高官厚禄作封赏。皇帝是大股东，他们是小股东。按照贾赦的说法，这样的家庭出身，孩子只要长大了，自然有个官儿做。
生长在这样家庭中的下一代，如温室里长大的花朵一样脆弱，不读书学习，每日里声色犬马，多为废柴。贾珍、贾琏、王仁，就是这一类人。
薛家是皇商，老祖宗往往是先皇的家丁、奴才之类，仗势欺人是其主要特点，所以薛蟠打死人，首先想到的就是找腰杆子硬的亲戚摆平。后台倒了，自己就啥也不是。
史家的老祖宗做过尚书令，文官出身，文化根底应该比较好。从史太君、史湘云的表现来看，文化素养比其他几家要强一点。文化世家的主子，看问题更加长远一点。史家的小姐月钱少，还要每天做针线活自力更生，家里用人也少。这样，史家家庭开销少，就没有必要贪污受贿。所以，当贾府因为腐败而被抄家时，史家还能苟延残喘。
文化人还有一个特点是谦和，盛气凌人的事情做不出。他们虽有权势，但是不张扬，不会像薛家那样鱼肉乡里，也不会像王家那样身上有暴发户的脾气，所以他们的富贵能够延续得长一点。书中说，史家原来只有一个侯爵的爵位，后来又增加的一个侯爵爵位。这说明，史家除了开国有功，在二三代皇帝巩固政权时又立了新功，基本上能够做到与时俱进。
当然，最终史家也还是败落了，在传统社会，大家族的盛衰如花开花落，这是很自然的事情。但败落的姿势比较好，子孙后代没有受大罪，说明好家风还是起到积极作用的。
,
