古今中外，人们为了更好地生活和工作，于是发明出了各种度量衡制度，也就是我们现在所说的“单位”。其应，用在不同场景、不同事物上的时候，单位都会有所不同。
纵观我国历史，早在《周礼》之中就出现了非常标准的度量衡，也就是“尺度”。熟悉历史的朋友都知道，古书中经常用尺来作为计算身高的单位，比如《三国演义》中关羽就被形容为“身长九尺”。那么一尺究竟有多少？关羽的九尺身高，放在现在相当于多少呢？
度量衡制度的出现就是人们为了方便日常生活生产需要，因此在最早的时候，选择的参照标准就是人的身体特征。比如远古时期就记载了“布指知寸，布手知尺，舒肘为丈”的测量方法，这也形成了最早的度量单位。
后来秦始皇嬴政统一了六国，成立了大一统的秦王朝，因此也统一了各地纷杂的度量衡，后来历代沿用下去，虽然过程中出现过一些修正，但基本单位没有变。
进入近现代，随着一些国际计量单位的普遍使用，我国传统的计量单位也逐渐退出历史舞台，但这些历史悠久的古代计量单位所代表的数值，对我国历史、考古、文化研究领域依旧影响深远，同时也引发了一些争议。
尺是一种长度单位，虽然现在应用不广泛，但在很多时候，大家都知道“三尺一米”这个换算概念。那么我们在看史书的时候，想要估算一个历史人物的身高，自然也会套用这个概念。
这时候问题就出现了，比如史书记载邹忌有八尺身高，套用三尺一米的概念，他的身高就有2.66米，这显然是不符合逻辑的。无独有偶，关公体长九尺，换算下来竟高达3米，这也肯定不对。因此，古代的尺和我们现代的理解肯定存在出入。
关于一尺究竟是多少，专家们也不停地讨论和发表相关的见解，但立足点都建立在以现在的单位去衡量古时的单位，这就很难服众了。真正让问题拨云见日的关键点，还出现在数次的考古工作中。在对古墓进行发掘的时候，专家们得以在陪葬品中研究出古代尺这一单位的演变过程。
专家们对各时期出土的相关文物鉴定分析后发现，早在商代的时候就有尺的概念，相当于现在的16.9公分；到了春秋战国时期，度量衡较为混乱，虽然各诸侯国都有尺，但长度却大相径庭。《汉书》记载沿用秦代的度量制度并作了一些修改，同时参考贵县汉代古墓出土用于测量的木尺，得出汉代一尺相当于23公分。
而满城汉墓出土的金属尺则表明一尺相当于现在的23.2公分。也就是说汉代的一尺数值虽然有变化，但总体比后世说的一尺要短一些。按照这个标准计算，关公的身高虽不到3米，但也有2米多，放在三国时代也算“庞然大物”了。那这个数值准确吗？
三、和今日相比，差距有多大进入21世纪，我国的经济发展突飞猛进，人们的生活水平也提高了不少，但要说身高超过2米的还是寥寥无几。但在生产力有限人们生活质量不高的汉代，九尺、八尺的身高却随处可见，这怎么解释呢？比如古人口中常说的“八尺男儿”才算顶天立地，所谓八尺也要1米8多，放现在也是身材高大的代表，要说汉代这就是身高的普遍标准，还真的令人难以相信。
其实大家普遍认为生活水平高身高就会上升，反之身高就会降低，这种观点忽略了生物进化论的解释。通俗说物质水平的提升肯定会促使人长高，但我国古代很长一段时间生产力并不理想，物资匮乏是常有的事情，恶劣的生存环境必定会改变人的外在形象。
也就是说，在古代社会，身高太有优势反而不利于生存，古人不得已向着矮小的身材演变。此后随着生活水平的提高，人们得以摆脱这种束缚，属于生物学的反向进化。因此今人和古人相比，身高出现如此巨大的差异是符合生物进化理论的。
其实作为非专业学者的普通人，我们对于历史上的一些细节没有必要过于执着，非要刨根问底。须知从秦汉的八尺男儿到大唐盛世的危楼高百尺，都寄予了古人丰富的浪漫主义色彩。而关公身长九尺不管具体是多高，他也都是我们民族铁骨铮铮、忠义无双的代表，而我们知道这些就足够了。
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