低压断路器又称自动空气开关，是一种不仅可以接通和分断正常负荷电流，还可在电路发生过载、短路及失压时实现保护功能的开关电器。按结构形式分为框架式DW系列（又称万能式）和塑壳式DZ系列（又称装置式）两大类。DW型和DZ型自动空气断路器，两者主要区别如下：
1、在结构形式上，DW型为低压框架式断路器，所有零部件都装在一个绝缘金属框架内，常为开启式，主要附件能看见；DZ型为塑壳式自动空气断路器，所有零件都封于塑料外壳中，为封闭式结构，结构紧凑，有较好的安全性。
2、在开关容量上，DW型断路器额定电流为200～6300A，容量较大，最大额定极限短路分断能力为135kA；而DZ型断路器目前最大额定电流是800A，最大额定极限短路分断能力为100KA。
3、在操控机构上，DW型断路器容量在600A及以下的，除手动操作外，还配置有电磁铁合闸操作机构；1000A及以上的，配有储能式和非储能式的电机合闸操作机构。利用手动操作合闸时，断路器触头的闭合速度与操作过程的速度有关。DZ型断路器多为手动操作，大容量也可配有电动操作机构。
4、在保护功能上，DW型具有长延时、短延时和瞬时三段保护及接地保护，每种保护整定值均根据其壳架等级在一定范围内可选择或调整。智能型断路器配有专用智能控制模块，调节和试验更方便，能充分保证动作的灵敏性和选择性，并可实现智能化网络监控，方便用户进行集成管理。
DZ型也具有三段保护特性，但由于空间和价格因素，多采用热磁式或电磁式脱扣器，灵敏性和选择性较差。保护整定值出厂时已整定好，多数产品用户不能自选调节。DZ型动作跳闸时间可在0. 02s左右，比DW型要快。
5、在安装形式上，DZ型为固定式，而DW型可分为固定式和抽屉式两种。
6、在重量上DW型断路器与DZ型相比，前者比后者重2倍以上。
7、在附件配置上，DW型配有过流脱扣器、失压脱扣器和励磁脱扣器、辅助触点等附件，且随时可以装配；而DZ型大多数无附件，部分产品也安装有欠压脱扣器、分励脱扣器、端子等，但必须在订货时提出，一般用户不便自选增装。
8、在使用场合上，DW型多用于低压配电系统的主开关，以及重要的、负载较大的主干线的保护，也可用于大容量不频繁操作的电动机。DZ型主要用于末端线路和一些分干线，主要作为电动机、小容量线路。
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