战国时期，秦昭襄王派兵攻打韩国上党地区，上党自古以来号称“天下脊”，其重要性不言而喻，于是赵孝成王派老将廉颇前去救援，而秦军大将王龁早已攻占了上党，虎视赵国，双方交战多次，赵国将领多有死伤，于是廉颇退守长平不战。这时秦国名相范雎献反间计，赵孝成王命名将赵奢的儿子赵括代替廉颇为将。
历史上的赵括并非大家熟知的只会“纸上谈兵”，他虽然主动出击，但也让秦军大将王龁几次战败，后来秦国派著名的武安君白起为大将，双方在泌水之东展开大战，赵括曾派一军绕到泌水之后前后夹击秦军，但白起不愧是百胜将军，派大将王龁将其拦住。等到两军开战赵括才知道自己的计谋被识破，二十万大军退到丹水边无路可走，于是假意投降，又被白起识破，赵括被杀，二十万赵军也被坑杀。人们对赵括的看法如果纯粹的纸上谈兵确实是以偏概全，首先谋略上他确实胜过廉颇，只是白起也更胜过王龁。其次，赵括没有实战经验，年轻气盛，在白起面前这是他最大的劣势。后来史学家对赵括的评价也多是中规中矩的大将，就连白起本人都说：秦国五十万军队，而赵国二十万，秦军伤亡过半，赵军在极度饥饿的条件下依然队列整齐，作战勇敢。
后来，赵括的家人羞于姓赵于是以其父赵奢的封号“马服君”为据改为马服氏，这就是后来汉族的马姓。由此看来马（赵）姓也是帝颛顼的后裔。
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