编者按：植物发芽有时，开花有时，结实也有时，从一株植物到一个种群，再到一片群落和一个生态系统，从植物进化到植被演替，从一个样点到一片区域，植物是演变过程中生命更迭的记录者，更是岁月变迁中生命力量的守护者。植物是自然的缩影，与世间万物都有千丝万缕的联系，沟通着人与自然。中科院之声与中国科学院植物研究所联合开设“笺草释木”，在这里，我们一起解读植物，解读自然，解读生命的秘密，和草木一起，不辜负每一个季节。
此蜡梅和彼蜡梅
立夏已过，气温渐升，国家植物园南园珍稀濒危区的几株“蜡梅”含苞待放。
含苞欲放的夏蜡梅（黄业钦 摄）
苍翠欲滴的绿叶泛着夏日的阳光，一盏盏白里透红的花儿从硕大的对生叶之间探出，外侧的白是淡抹的粉，边缘点缀浓妆的紫，如山茶般静谧，似玉兰般清纯，若莲花般空远。细看那明黄色的内轮裹着杏黄色的花药，露出蕊的芬芳。
夏蜡梅（黄业钦 摄）
这正是花中奇秀——夏蜡梅（Calycanthus chinensis），种加词chinensis道出了它骨子里的中国韵味。
那它和寒冬绽放的蜡梅什么关系呢？我们熟知的蜡梅（Chimonanthus praecox）花被片蜡质，色黄似蜂蜡，香气浓郁，得名“蜡”，它和夏蜡梅均来自蜡梅科（Calycanthaceae），和蔷薇科（Rosaceae）的梅花在分类学上相去甚远。
夏蜡梅和蜡梅的特征对比（图片来源：黄业钦）
植物界“大熊猫”
夏蜡梅是中国特有的珍稀野生花卉，属于第三纪孑遗植物，为国家二级保护野生植物（第2批），为研究东亚和北美植物区系间关系提供了活化石资料，具有重要的科学研究价值。夏蜡梅自然生长在海拔 600-1100m的山坡或溪谷，仅在浙江和安徽有极少分布。因其对生境的特殊要求，加上森林破坏严重等生态环境变化问题，本就狭窄的分布区进一步缩小，所以在夏蜡梅的分布地成立了自然保护区，比如位于浙江省杭州市临安区的清凉峰国家级自然保护区。
夏蜡梅（黄业钦 摄）
大洋彼岸一线牵
夏蜡梅属长期以来一直被认为只存在于北美洲，包括加州夏蜡梅（C. occidentalis）、美国夏蜡梅（C. floridus）及其变种光叶红（C. floridus var. glaucus）等种类。1963年，夏蜡梅由植物学家郑万钧和章绍尧以来自浙江昌化的模式标本命名为Sinocalycanthus chinensis首次发表，1979 年并入到当前的夏蜡梅属，并且该属被认为是东亚-北美的植物间断分布属。
夏蜡梅属夏蜡梅、美国夏蜡梅和加州夏蜡梅的自然分布（图片来源：黄业钦）
虽然同为一个属的植物，夏蜡梅在花形状、大小和颜色方面，与美国夏蜡梅和加州夏蜡梅的差别十分明显。夏蜡梅花较大，花被片内外两型明显，外被片呈倒卵状椭圆形或倒卵形，白色，边缘淡紫红色，内被片肉质，顶端内弯，黄白色至淡黄色，腹面基部具淡紫红色斑点；而美国夏蜡梅和加州夏蜡梅的花被片为紫红偏褐色，内外分型不明显，均呈线形或线状披针形；夏蜡梅花无香气，而美国夏蜡梅和加州夏蜡梅具有香甜的水果香气，英文名为sweetshrub/ strawberry-bush；它们花期接近，均在5月中下旬。
分布北美的美国夏蜡梅（左）和加州夏蜡梅（右）
（图片来源：wildflower.org和calscape.org）
中西融合出新秀
自从夏蜡梅被发现和引种到国外以后，国内外的园艺学家想方设法将它和亲缘关系很近的美国夏蜡梅进行杂交，以期获得性状更优的观赏种质。上个世纪末，国外研究者已成功利用美国夏蜡梅和来自中国的夏蜡梅进行杂交，培育出优良品种‘Hartlage Wine’。此外，国外还利用夏蜡梅、美国夏蜡梅和加州夏蜡梅培育出一个血统更复杂的白色系品种‘Venus’。与此同时，江苏省中国科学院南京中山植物园以夏蜡梅为母本，美国蜡梅为父本杂交选育出新品种‘红运’，该品种花形偏母本，花被片2轮螺旋排列，花色似父本，红艳大气。
夏蜡梅和美国夏蜡梅的杂交品种‘Hartlage Wine’，花被片外轮和内轮外侧酒红色，内轮腹面奶黄色，散发淡淡芳香（图片来源：gardenia.net）
血统复杂的夏蜡梅杂交品种‘Venus’，花色象牙黄，内轮带紫色斑纹，气味香甜，颇有玉兰的气质（图片来源：gardenia.net）
和煦五月，夏日“蜡梅”倾情盛放，欢迎大家前往国家植物园南园的珍稀濒危区一睹夏蜡梅的风韵。另外，南园的展览温室还栽有美国夏蜡梅。对于其他地区的小伙伴，我国南京中山植物园、杭州植物园、武汉植物园、庐山植物园和上海辰山植物园等地均有引种栽培夏蜡梅。
国家植物园夏蜡梅观赏地点—南园珍稀濒危植物区
参考文献：
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6. https://www.missouribotanicalgarden.org/
7. https://plants.ces.ncsu.edu/
校审：王强
来源：中国科学院植物研究所
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