不要为能源不足发愁了，我们的身边处处都有电能!
五彩墙壁来发电
所有房屋建筑都镶嵌上了五颜六色的彩色板，一天中只要是白天，只要太阳升起，从黎明到傍晚，不论是晴空万里还是阴云密布，都可以发电。以后居民生活用电可以完全靠彩色板发电，不需要火电站或水电站来帮忙了。
这是未来的一幕。彩色板发电利用的是光能，就是太阳能发电吧?没错，但它与传统的太阳能发电有很大的不同，它的发电过程更巧妙，成本低廉得多，而发电效率则高得多。
传统的太阳能发电板用的是涂有一层硅薄膜的玻璃板，而要把硅原子的电子轰击出来产生电能，需要强度足够的阳光照射，而且阳光中，只有部分光能转变成电能，其它光能则变成热量损失掉了。这种方式效率低不说，最关键的是“靠天吃饭”，如果遇上天气不好，这种发电方式就难以派上用场了。因此，人们普遍感觉，靠太阳能发电来生活不可靠。
针对太阳能发电的这些缺点，以色列一家公司开发出了可以用于寻常百姓家的彩色太阳能发电板。这种发电板没有用硅膜，而是用荧光染料和金属纳米颗粒，只在玻璃板的最边缘涂有几条硅膜条纹，这使太阳能发电材料的成本降低到原来的1/5。各种色彩的荧光染料可以吸收几乎所有的可见光和紫外线，之后会辐射出荧光。
由于金属可以看作是带正电的金属离子泡在自由电子的海洋里，荧光会与金属纳米颗粒的电子海洋相互作用，从而激起沿着金属表面传播的电子波，这种电子波被玻璃板表面的金属纳米颗粒引导向两侧传播，到达玻璃板边缘，能量被硅膜条纹捕捉，这个能量足以轰击出硅的大量电子，从而产生较多的电能。这就是该公司开发出的巧妙技术，过程中利用了金属表面的电子波。
这种发电方式不需要阳光直接照射，因此无需晴空万里，只要周围环境明亮，甚至明亮的灯光也可以让五彩发电板发电。这一技术其实很关键，意味着以后太阳能发电不用“靠天吃饭”了，可以放心地把它用于需要电量不是很大的普通用户了。也许在不久的将来，这种技术进一步改进后，它可以完全代替传统的火电站或水电站呢!
公路也能发电
物理学家知道，某些晶体在受到压力时会产生电荷，压力撤销后，再施加压力，又会产生电荷，把这些电荷收集起来，就可以转换成电能了。如果把这种压电晶体铺在反复受压的地方，例如公路下面，汽车疾驰过公路，就可以发电了，如此诱人的发电方式，是否可行呢?
首先我们要计算一下，如果在车流量很大的公路下面铺上压电晶体，会产生多少电能。以色列就铺了这么一条发电公路，1千米的这种路面可以产生100～400千瓦的电能。车流量越大，发的电越多。截至2008年底，我国有高速公路4.1万千米，假如都铺上压电晶体，用来发电，每年产生的电能约340～1400亿度，可以抵得上三峡水电站的年发电量!
而铺设这样的路面会有多高的成本呢?1千米这种路面需要约300万元人民币，理论上，这种压电晶体至少可以使用30年，如果大规模铺设这种路面，所产生的电力，成本大约是每度电0.2元到0.7元人民币，电价比较便宜，而且发电过程完全洁净，没有任何污染。
由于压电晶体发电前景很诱人，目前科学家还研究出一种具有压电效应的氧化锌纳米线，能将低频率的振动转化为电力。比如走路时手臂的摆动，拂面的微风，甚至血液的流动，环境中的噪音都可以转变为电能。研究者正在设计如何把这种纳米线“缝合”进衣服，以后野外的士兵就不用背着厚重的电池了。
如今利用噪音发电的小电池也出现了，只是功率很小，但可以用于手表。相信不久，我们就可以带着没电的手机到嘈杂的闹市区晃悠一会儿，手机的噪音电池就充满电了，可以正常工作了。
用体温来发电
早在1821年，德国科学家塞贝克就发现，当把两种金属(例如铜和锑)的两端相互连接起来组成一个闭合的回路后，若把两个接点分别放在不同的温度下，在回路中就会产生电流。两个接点之间的温度差越大，产生的电流就越多。这是金属的温差效应，科学家早就盯上了这种效应，用它来发电。1980年代，美国研制成功了功率达到千瓦的温差发电机。
温差发电不需要复杂的发电机组，只需要两种金属组成的回路和比较恒定的高低温度差异，因此，温差发电机的体积可以做的很小，没有机器运转的任何噪音，安全可靠，没有污染。只是这种方式的发电量有限，目前主要应用于用电量不大，需要小体积、小重量的仪器上，例如航空航天和太空探索中的某些环境。在太空运行的卫星中，它比面积庞大的太阳能电池要实用，它只需要硬币大小的放射性同位素来提供连续不断的热源，就可以在太空可靠地使用20年。温差发电已经为阿波罗登月、人造卫星和探测器运行贡献了自己的能量。而对于未来飞出太阳系、没有阳光普照的探测器，只能使用这种温差电池才能平稳地继续工作。
温差发电最吸引人的地方，是它可以利用工业产生的废热，变废为宝。一般的化工厂、钢铁厂、炼油厂等，产生的大量的热量如果用于温差发电，就可以把这些即将排放掉的能量再重新利用起来。
自然界的海洋温差热、地热也可以用于恒定的温差发电。随着高性能的热电转换材料被开发出来，甚至汽车尾气中的热量，人体的体温都可以利用。现在，已经出现可以利用我们的体温发电的体温电池了，它看上去像一块手表。
无线电波和静电都可发电
我们周围的空间中到处充斥着各种电磁波。许多电磁波看不见、摸不着、感受不到，但是收音机或电视机就可以感受到它们的存在。收音机或电视机中有用于调节频道的振荡电路，调节这些振荡电路，让电路的频率与那些电磁波的频率发生共振，就可以从电磁信号堆里收听特定频道的信号了。
科学家正在考虑，利用这种方式来收集这些无线电波的能量为小型电池充电。目前已经研制成功可以捕捉无线路由器信号能量的充电器。无线路由器是把多台电脑接入一个互联网接口的桥梁，可以通过天线等无线的方式发射和接收信号。另外，还有一种低电压接收器，可以捕捉高密度无线电波能量。将来，附带这种充电器的手机就不用特意充电了。只是这种方式发电量很少，无法用于大功率电器。
干燥的季节会制造静电，令人烦恼。静电还会扬起灰尘，损坏脆弱的电器，甚至放出火花，引燃易燃物质，招致火灾或爆炸。静电之所以会这样，因为静电的电压一般很高，达到千伏以上，但是静电的电量很少，不值得收集利用。不过现在，俄罗斯科学家发明出一种可以收集静电的高效收集器，可以从干燥的空气中收集静电，并能转换成40伏左右的电能，用于家庭照明。这又是一个变废为宝的事例。
生活中不缺少电能，缺少的只是发现电能的眼睛和变废为宝的头脑。
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