1960年，我国遇到非常严重的自然灾害，地里粮食几乎是颗粒无收，因为吃不上饭而饿死的人应该不少。
当时的国务院副总理李先念，到地方各省去考察工作，在他的考察计划中，没有他老家所在的省。
当他完成了计划内的考察工作后，决定回老家红安看看。
在老家，李先念见到了全身浮肿的姐姐，这是因为营养跟不上导致的，他的心里别提多难受了。
但当姐姐提出想要点粮食时，李先念还是拒绝了，并严肃的对姐姐说了一番肺腑之言。
那么，面对姐姐提的请求，李先念说了些什么呢？
李先念出任国家财政部长
新中国成立后，李先念除了主政湖北省，中南地区各省的经济工作也是由他来负责。
国家刚解放时，中南地区各省的财政状况都很差，生产跟不上，物价不稳，粮食不够吃。
而此时，一些不法分子，还不断的出来扰乱市场，想趁乱捞点儿好处。
那时百姓们生活的非常困难，李先念也不懂经济，但是他懂得学习，善于研究捉摸，从失败中总结经验。
就这样，中南地区各省在他的领导下，连打了几个经济仗之后，市场平稳了下来，物价也控制住了，经济慢慢回暖。
生产恢复了之后，中南地区各省的粮食问题也得到解决。
对于李先念的工作上的出色表现，中央领导人给给予了极大的肯定，尤其是主管全国财政经济工作的陈云，对李先念是特别的欣赏。
1954年的时候，咱们国家急需一批能力强、有财政工作才干，同时又有管理经验的领导干部到中央担当重任。
当时，财政部正在物色适合担任部领导的人，于是就陈云就向党中央推荐了李先念，并说他是国家财政部长的不二人选。
毛主席和周总理对这件事情非常重视，经过多方考量，最后终于调李先念来中央工作，担任国家副总理一职，同时兼任财政部长。
李先念刚上任时，确实对财政经济工作不是很熟悉，但是他没有退缩，而是边工作边认真苦学，向经济专家们虚心求教，经过一段时间的努力，他在财政经济方面几乎达到专家的水平，工作上变得更加得心应手。
李先念身为国家副总理和财政部长，全国的经济财政大权都掌握在他的手中，但是因为当时我国刚从战争的泥潭中走出不久，国家还很贫穷，中国人民生活的很困难，所以他这个财政部长必须处处精打细算，盘算着把每一分钱都花在刀刃上。
房漏偏遇连阴雨，就在国家本来就不富裕的情况下，我国又遭遇了严重的自然灾害，这无疑是给中国人民雪上加霜。
作为负责国家经济工作的副总理，李先念每天都在密切关注各地报上来的粮食报表。
他看到老百姓粮食不够吃，忍饥挨饿，心里就别提多难受了。
李先念拒绝了姐姐的请求
1960年10月，心系百姓的李先念决定亲自到地方上去看看，检查一下百姓的生活情况，考察结束之后，李先念还想回湖北红安老家去视察一下，自从解放后，他只回过一次家乡。
现在全国人民都处在饥荒的困难当中，也不知家乡的情况怎么样，李先念很是放心不下，于是他决定趁这次出来的机会回去看看。
按正常情况回家乡本是一件值得高兴的事情，但此时的李先念怎么都高兴不起来，他的心情很是沉重。
在去往家乡的路途中，他一言不发，一直在入神的思考着什么......
当车子到达红安时，李先念才缓过神来，他下车看到县委领导后，说的第一句话就是询问红安县的灾情和百姓的生活安排情况。
然后来到会议室，他要县领导把全县粮食产量以及群众的生活现状，详细给他汇报一下。
听完汇报之后，李先念的脸上现出了些许不悦，但他并没有对县委领导进行严厉的批评，只是给他们指出：“在汇报时要实事求是，对于粮食产量，产多少就报多少；在工作上更是不要光报喜不报忧，是怎么就是怎样；说假话，随便浮夸，这是对党和国家不负责任，害民也害己啊！对国家和人民没有好处的事情千万不能干！”
在座的党员干部们听了李先念的一席话，都表示赞同的不住的点着头，同时紧张的心情也渐渐放松了下来。
后来，在谈自力更生、生产自救的问题时，他对县委的领导说：“咱们红安不是还有不少荒地吗？你们可以带动着群众一起种些瓜果蔬菜啊，房前屋后、河边、池塘边等地方，只要又闲地儿，都可以利用起来，以瓜菜代粮嘛！”
这时，跟随李先念出来考察的一个工作人员插了一句：“这‘瓜菜代粮’的办法可是李副总理第一个想到的，他提出了后，大家都觉得不错，毛主席和周总理已经下了指示，让在全国进行推广呢!”
李先念叹了口气，道：“没办法呀，老百姓吃不上饭，只能尝试各种办法喽，希望大家齐心协力，共同渡过这个难关！”。
开完会后，李先念也没休息，他又到县周边的郊区看了看，心情依然很沉重。
吃完晚饭，没什么事情了，李先念让工作人员去村里把他的姐姐李德琴和外甥儿陈锡民接过来。
自己都有好几年没见过姐姐了，也不知道她现在咋样......就在这时，工作人员领着姐姐和外甥儿走了进来。
李先念看到姐姐的第一眼，就控制不住的哭了，因为他发现，姐姐全身浮肿的非常厉害，看上去气色非常差。
他又把目光移到外甥身上，外甥也是面黄肌瘦，有气无力的样子，这很明显是营养不良的症状。
李先念心里难受到了极点，他用手拍了拍外甥的肩膀，然后背过脸，抹了一下眼角的泪水，有些哽咽的问姐姐：“姐，你和锡民都是严重的营养跟不上，咱们村里其他人像你们这种情况的多吗？”
姐姐点点头，告诉弟弟，大部人都这样，现在只要有口吃的能填饱肚子就行了，哪里还顾得上去讲什么营养不营养。
李先念又看向外甥，问他饿死的人多不多。
外甥告诉李先念说，自己村里没有饿死的，但是像母亲那样全身浮肿的是普遍现象，不过听别人说，其他地方有饿死的。
经过两个小时的交谈，从姐姐和外甥的话里，李先念对家乡的灾情基本了解的差不多了，他们反映的和县委汇报的情况出入不大。
李先念又转换了个话题，问起了干部们怎么样。
姐姐告诉他，大部分干部还是不错的，群众有了困难会帮助解决，也与大家伙儿一起干活劳动。
但也又极个别的爱吹个牛，说个大话，借工作之便占公家点小便宜。
李先念听后点了点头，随后又问姐姐村里让不让搞点副业养鸡鸭。姐姐告诉他说人们连饭都吃不上，拿什么养啊。李先念沉默了。
过了一会，姐姐突然说道：“弟啊，你在中央工作，官儿又那么大，手里的权利肯定也小不了，现在咱红安缺粮，那你就管管呗，给调些粮食过来，行吗？”
姐姐的话语刚落，李先念面色严肃的大声说道：“姐姐啊，你瞧瞧你说的这话，咱们红安缺粮，那其他地方就不缺粮了，全国现在都是这种情况，严重缺粮，如果都伸手要管管，你说我能管得过来吗？”
姐姐没有在说话，李先念又接着说到：“我是国家的副总理，不是咱们红安的副总理，我是为全国的百姓服务的，不能因为我是红安人，就私自给红安调粮。红安调粮，这是咱们省里管的事情，我无权给红安调粮。”
见姐姐低头不语，李先念握住姐姐的手，语气缓和了很多，道：“姐啊，你一定要理解弟弟的难处，国家正在想办法，坚持一下，咱们一定能把这个难关渡过去的！”
姐姐用力的点了点头。
看天色不早了，李先念让工作人员送姐姐回去，他搀着姐姐的胳膊，亲自把姐姐送上车，不住的挥着手和姐姐告别，直到看不到车子的影子，他才返回屋里，此刻，他的心更加沉重.......
第二天一大早，李先念又去灾情比较重的地区去看了看，他难过的心情已是无法言表。
随行的湖北省委书记当时就做了决定，回去后就先给红安调一批杂粮和黄豆应应急。
呕心赈灾荒 心系百姓
这次回乡，让身为国家副总理的李先念更感觉到了身上责任重大，很多方面都需要他做出努力。
回京后，李先念首先要努力的就是怎么解决百姓的粮食问题。
李先念如实向毛主席汇报了自己在考察的情况，然后向党中央提出了一些可行性建议，同时参与制定并组织实施一些重要决策。
当时，我国的一些产粮省没有粮食可调，而一些缺粮的地区又频频向中央告急，李先念为了解决这个问题，只好做出一些临时应急措施，让粮食部门同铁道部协商，把原计划调到其他地区的粮食该运到粮食告急的地区。
比如，1961年的时候，中央按计划给粮荒严重的河南调拨了3亿斤粮食，然而就在这时，接到了辽宁的急电，说辽宁那边粮食实在供应不上了，李先念与粮食副部长商量后，于是从调拨给河南的3亿斤粮食中分出了2亿斤给了辽宁，算是解了燃眉之急。
为了渡过粮荒，除了中央制定一系列方针政策之外，李先念还提议考虑一下从国外进口粮食。
党中央的领导人们经过商议，觉得这个办法可行，于是，在接到毛主席和周总理的批示后，李先念亲自来抓粮食进口的具体工作。
经过紧密的工作部署，外贸部从澳大利亚订购的第一批小麦，很快就到了中国港口。
粮食到货后，李先念亲自指挥安排粮食的调运分配，没有出现粮食脱销的问题。
就这样，从1961年到1965年，每年都从国外进口一些粮食，这对于解决当时全国缺粮问题，保证市场稳定和恢复农业以及整个国民经济起到了不容忽视的作用。
在十一届一中全会上，李先念被选为国家副主席，作为党和国家的主要领导人之一，他肩负的责任更重了，为了让经历了十年磨难国家尽快发展起来，他提出了一系列利国利民，有助于改革发展的新主张。
李先念把自己的一生都献给了革命事业，除了党和人民的利益，他再无他求，“伟大的人民公仆”是对他最好的称赞。
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