戴村坝是京杭大运河汶上南旺分水枢纽工程的重要组成部分，大坝象一条巨龙横亘在汶上最北部波涛滚滚的大汶河上，将拦截之水通过小汶河源源不断地补充到大运河南旺分水枢纽，水流在那里形成了＂七分向北朝天子，三分往南接皇粮＂的壮观景象，该分水工程被誉为江北都江堰。
当年明成祖下令重开会通河，尽快恢复漕运，以满足日益增长的南粮北运需要，谁知，会通河开通后，因分水地点仍沿袭元代运河在济宁分水，由于南旺地势高而形成水脊，使南旺以北河段常处于浅水或无水状态，漕船至此难以通行。
永乐九年（1411年）,工部尚书宋礼采纳汶上县的“白英策”，筑戴村坝，开小汶河，引汶水至南旺补济大运河，使漕运畅通无阻。
戴村坝初为土坝，由于河水的冲刷，到了清代已失去了原有的功能，光绪年间又依原样进行了重修，将土坝改成了石坝。说起当年修坝，民间有个传说：
当年主持修坝的官员上书朝廷说：戴村坝要修成“铁底铜帮银鼎扣，玉石栏杆两边溜”，需要每天出一斗金子修坝，皇帝急着使大运河畅通，便恩准了主持官的奏请，调拨黄金十万两修建戴村坝。
当十万两黄金到位后，主持官看着一个个大如碌碡的金锭，傻了眼：这么大的金锭如何支付购物以及发放给众多民工工钱？便派人到县衙求助，县太爷也无力兑换出这么多零钱。
当地老百姓说，附近戴村有位豪绅大户吕二爷，土地几千顷，家中存有几百万两黄金，只有他能兑换开金锭。于是，主持官到了戴村。吕氏豪绅一看是朝廷命官为老百姓造福来了，非常开明地答应了，及时打开金库进行兑换，解决了主持官的一大难题。所以大坝建成后，为表示对戴村吕氏豪绅的感谢，就将大坝取名为戴村坝。
戴村坝修筑完毕，主持官向朝廷复命时，皇帝问：“大坝修的怎样？”
主持官眉飞色舞地说：“好一个戴村坝！铁底铜帮银鼎扣，玉石栏杆两边溜；龙盘虎踞不见尾，十里远近听涛声。”
皇帝大喜，当即表示日后要巡幸大坝，一睹汶河风光和大坝雄姿。本来，皇上巡视自己主持的工程那是何等的荣耀？但此时的主持官怎么也高兴不起来，相反却下出一身 冷汗来。
原来，朝廷出资十万两黄金是要修建一个“铁底铜帮银鼎扣，玉石栏杆两边溜”的江北第一坝，而实际上朝廷拨付的那大如碌碡的金锭只用了核桃般大小，修成了一个“土基木桩顶石，三合土外包大理石”的大坝，剩下的金子全让他私吞了。所以，只要皇帝一看，准露馅，不判死刑才怪呢！
不过，看人不能用一个眼光，贪官的心路莫测。
经过几个昼夜的苦思冥想，主持官愁云渐消。一年夏天，皇上欲巡幸大坝。主持官立刻见驾上奏：“戴村坝在黄阜岭下，黄阜岭方圆百里，树木参天，悬崖万丈，狼嚎虎啸，那里蚊子、虫、跳蚤甚多，硕大无比，一个足有寸八长。”
说着，偷偷从袖筒里放出一个知了，那知了“吱…”的一声飞向了房顶。皇帝吓了一跳。主持官趁机说：“万岁，这就是那里的蚊子，几个就把人咬坏了！”说着又从另一支袖筒里放出一只蝈蝈—好个蝈蝈，张牙舞爪，吱吱乱跳！
皇帝惊问：“这又是什么东西？”
主持官煞有其事地道：“这是戴村坝当地的跳蚤，别提有多厉害了，不知多少人的性命葬送在它们的口齿之下。”
至此，皇帝已毛骨悚然。主持官见状忙奏道：“圣上何时起驾？为臣领驾引路。”
皇帝定了定神，说道：“日后再说吧。”
后来皇帝还是来了，时间选的是蚊虫都已蛰伏了的寒冬腊月。可皇帝并没有到坝上走走，而是站在几里之外的山头上看了个远景：戴村坝似卧龙，横亘南北，金碧辉煌，加上主场官如簧之舌的介绍，皇帝满意而归。
原来，为了这次皇帝的巡幸，可忙坏了那个主持官。他让属下准备大批的苇席，整齐地铺在大坝上，上面撒上水，待冻实，再撒水…
皇帝看到的是一个金碧辉煌的“冰坝”。
