旧时，湖南、贵州部分地区的汉族在立春后有“忌戊”的习俗。
戊为天干的第五位，古代 以天干 (甲、乙、丙……)地支 (子、丑、寅……) 循环相配，以表示年月的次序。干支再与 五行 (金木水火土) 对应，则可推算出戊属土。每月有三个戊日，四月十六、十月十八两日 为“大戊日”，全年大小戊日共三十八天，均不事耕作。
汉族在立春后禁五戊，禁戊前一天， 各村鸣锣通知戊日不准动土。俗谓这日动土会触怒土神，使农作物遭灾。忌 “戊” 习俗的辐射面很广，可能与道教有关。道教特别禁忌戊日，有“戊不烧香”之说。
“忌戊”的习俗有这样一个传说，相传汉武帝在嵩山一道场与诸大臣议事，忽见一美貌女子飘然而来，声称自己是王母娘娘座下侍女，特来转告汉武帝，因见其心诚敬神，决定在七月七日来会见他。说完飘然而去，不见了踪影。
汉武帝于是每日沐浴斋戒，并备下盛宴，用以款待王母。到了七月七日这天夜里，王母果然来了。汉武帝向王母询问人世何以会有这么多虫蝗、水旱之灾，王母说道：“世人皆迷而不知禁忌，四时之内有六戊日，翻地锄田，会惊动土神，冒犯五阴五阳，春六戊冒犯日、月、星辰，秋六戊 冒犯五岳四渎，冬六戊会冲犯社稷后土，以致风雨不调，五谷少收，民多饥谨之灾。”(闵智 亭《道教仙话》)因此便有了“忌戊”的传说。
这种忌日的形成一方面是由于对大自然灵力的崇拜和迷信，对自然灾害的畏惧，人们宁愿以不劳作的自行“惩罚”来博得大自然灵力的同情; 一方面寄托着人们对丰收的祈望。
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