何为“阳”？
“阳”由光明义借代引申为太阳，《诗经·小雅·湛露》有“湛湛露斯，匪阳不晞”，意思是浓浓的露水，若是没有阳光则无法晒干。我们的先祖充满了对光明的崇拜，因此有燧人氏钻燧取火的传说，有火才有光明，光明也意味着温暖。所以，“阳”又引申指温暖。《诗经·豳风·七月》有“春日载阳，有鸣仓庚”，意思是春天很温暖，小鸟在山谷鸣叫。后来，“阳春”就指春天。
阳之原意是非常朴素的，仅仅是指山地朝日光的南坡。但是随着时间的推移，人们在认识和改造大自然的生产活动中逐渐形成了“阴”“阳”的观念。
阳和阴的概念是相对的。山的南面，向着太阳的就是阳；山的北面，背着太阳的就是阴。温暖的是阳，寒冷的是阴。我们的祖先渐渐形成了用阴阳去认识大自然的万千事物的习惯，“阴阳”也衍生出中国最古老的认识论与方法论。
阳和阴也是统一的。比如以一昼夜来说，白天是阳，夜晚是阴，但是上午是太阳升起、阳气复苏的时候，是阳中之阳，下午就是阳中之阴。这个观点就是阴阳的包含原理，即阴中有阳，阳中有阴。与阴阳的对立一样，阴阳的统一也是阴阳关系的重要属性。《国语·越语》曰：“阳至而阴，阴至而阳，日困而还，月盈而匡。”意思是阴阳是对立统一且可以相互转换的。
阴阳在古代医学中的应用
最晚在春秋战国时期，医家开始把阴阳的概念应用于医学理论，将人体中具有向上、外向、弥散、推动、温煦、兴奋、升举等特性的事物和现象归属于阳。就腹背来说，背为阳，腹为阴。督脉行于背，有总督一身阳经的作用，称为“阳脉之海”。手三阳经、足三阳经都行于头面部，所以《难经》有云：“人头者，诸阳之会也。”
《黄帝内经》（以下简称《内经》）作为重要的中医典籍，有许多运用阴阳学说阐释人与自然关系的理论和诊疗疾病的方法。《素问·阴阳应象大论》就是专门论述阴阳学说的篇章。后来阴阳学说与五行学说逐渐结合起来，成为中医最重要的思维方法。历代医家不断总结，创立了“阴、阳、表、里、寒、热、虚、实”八纲辨证法。
就男女的体质来说，男为阳，女为阴。所以男性要注意顾护自己的阳气，阳气具有温煦、向上、积极的特性，我们称男子要有“阳刚之气”，就是这个含义。
与“阳”有关的保健方式
我们平常可以利用“阳”的特性进行保健，比如冬天晒背就十分利于健康。冬天晒太阳对促进人体的血液循环，提高造血功能大有裨益，特别是在防治儿童佝偻病和成人骨质疏松症方面有着特殊的疗效。常梳头摩面也是中医倡导的保健法。中医认为，头为“诸阳之首”，是人体的主宰，人体中十二条正经、奇经八脉大多上行于头部或与头部有联系，这些经脉起着运行气血、濡养全身、抗御外邪、沟通表里上下的作用，而且在头部有许多重要穴位。梳头时，梳齿要经过百会、太阳、玉枕、风池等穴，经常梳头能起到按摩这些穴位的作用，对改善大脑皮层的兴奋与抑制过程、调节中枢神经系统的功能、促进头皮血液循环十分有益。
本文选自《字缘中医》
主编：任宏丽 彭卫华
副主编：薛辉 颜彦
（ 陵游 半夏 忘忧）
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