作者：万庆涛 王鸿杰
前面，我们探讨了表示颜色的一些字如赤、红、朱是怎么来的。现在，我们一起探讨探讨颜字和色字的来历。
一、颜字的来历
颜，形声兼会意字，繁体写作顔或顏，读作yán。甲骨文尚未发现此字，西周九年卫鼎金文字形是上中下结构：上为文字，中间为厂字，下为面字的简笔。战国时期楚系简帛，简笔的面字增加了人体形象，演变为頁字。《说文解字》篆文改上下结构为左右结构，隶变后，楷书写作顏，后省为顔，简化为颜。本义面部表情。
颜字演变（《字源》）
《说文解字》：“颜，眉目之间也。”这个解释不确切。《字源》认为，颜字指额。这更不确切。《汉典》《汉字源流》认为，颜字本义指印堂。这同样不确切。
颜字演变（《汉典》）
颜字由彦和页构成。彥当是顏的初文，彥由文、厂和彡组成，厂和彡正是人的面部侧面，厂的丿是鼻梁，彡是眉目变化时眉心出现的皱纹，“文”字是额头上的皱纹。包括眉目、额头、鼻子、面颊等在内的面部表情变化，反映着人的内心情绪变化。因此，人们就把面部的这些器官整合成一个字，写作颜来表示面部表情。
颜字西周九年卫鼎金文字形
或许甲骨文有上厂下彡这个字形来表示面部表情，但因为指示不清，就在其上增加文（纹），还是指示不清，再加眉目（面），于是从厂彡（在厂下），加文（纹）变为彥，加眉目变为顏，又简写顔，最后简化写作颜。
人的喜怒哀乐，都可以通过面部表情表现出来，就是人们常说的眉目传情。人们会用白、红、绿、青等形容人的内心变化。如，脸色惨白，羞红了脸，吓得脸都绿了，铁青着脸。
憨豆表情夸张（网络图片）
含颜字的成语很多，都与面部表情有关。如，和颜悦色，还以颜色，笑逐颜开，龙颜大悦，龙颜震怒，厚颜无耻，颜面尽失，察颜观色，等等。
颜字的引申义都与面部表情有关。
1.面容。《楚辞·渔父》：颜色憔悴，形如枯槁（面容憔悴，骨瘦如柴）。
2.女子的美貌。（1）《诗经·国风·郑风·有女同车》：有女同车，颜如舜华（姑娘和我一辆车，脸儿好像木槿花）。（2）白居易《长恨歌》：回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。如，养颜，驻颜。
3.面子。汉府诗《孔雀东南飞》：入门上家堂，进退无颜仪（走进大门入厅堂，进退为难面无光）。
4.引申为脸色。李白《古风》：松柏本孤直，难为桃李颜（松柏生来就孤高苍劲，难做桃李以色来献媚）。如，强颜欢笑。
5.颜料。颜料有矿物颜料和植物颜料，远古人在生活实践中逐步了解和使用这些颜料，用来染布或者绘画，甚至纹身。如，五颜六色，颜料。
6.匾额。匾额一般悬挂于门楣之上，代表主人的意境。（1）《新唐书·马燧传》：勒石起义堂，帝榜其颜以宠之（皇帝命石刻“起义堂”，悬挂于门楣之上以表宠信之意）。李煜《虞美人》：雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改（精雕的阑干、玉砌的台阶应该都还在，只是那朱红色的门匾已经被更换了）。
二、色字的来历
色字，最早的字形是春秋时期的“墨敢鎛”上的金文，左右结构，左为爪，右为卩（人的变形），是一只手在人面上涂脂抹粉的样子，会意化妆。
色字演变（《字源》）
《说文解字》认为，“色，顔气也。从人从卪[jié]。”《说文解字注》进一步解释说，“（色）颜气也。颜者，两眉之间也，心达于气。气达于眉间是之谓色。颜气与心若合符卪。”这些都是对秦小篆的字形进行的解读，不准确。
《汉典》认为，色字本义是脸色。《汉字源流》（谷衍奎）则认为，色字本义是怒色。《字源》认为，色字本义是面部颜色。
色字战国楚简字形（《汉典》）
从色字字形变化看，战国时期，楚简大致有两种字形：一是在春秋金文字形基础上，在卩[jié]旁加短横；二是爪字和形变了的卩字，增加“頁”旁，更像一只手在给人面部涂脂抹粉。
色字战国秦简字形（《汉典》）
战国时期秦简的色字也有两种字形，一是继承春秋金文字形，二是把春秋金文的手（爪）字讹变为人字形，卩字起笔和收笔都正好相反。秦小篆的色字继承了秦简第二种字形，上部讹变为刀字，下部讹变为巳。汉隶继承这一字形，有的在巳字加一短竖饰笔变成巴字，楷书写作色字。
一般情况下，人的脸色主要有几种：白里透红、黑里透红和面黄肌瘦。面黄肌瘦是病态，这里就不说了。黑里透红，那是劳动者的健康肤色，不是富贵人家的健康肤色。于是，人们更愿意追求白里透红，认为这样的面容是富贵之相，是最好看的。
白里透红这种面容，不是人人都可以得到的。于是，人们就想办法在脸上涂脂抹粉，把黑面孔变白，让腮部变红，人为造成白里透红的样子。人们把这个活动用一个字符来表达，这就是色字。
唐代女子化妆步骤（网络图片）
远古时期，化妆是不分男女的，只要有能力、有财力都要涂脂抹粉。据研究，商纣王时，女子已经用胭脂化妆。《周礼》设立“九嫔”官职，负责教育“女御”（宫女）学习“妇德、妇言、妇容、妇功”，以便更好地伺候君王。陕西渭南澄城县刘家洼发掘的春秋芮国男性贵族墓中，有一件微型铜盒，里面的残留物是一种美白化妆品。
春秋芮国男贵族墓中的化妆盒
在历史长河中，表示涂脂抹粉的色字本义早早消失，变成了面色、脸色的代名词，引申为面部表情，成为颜字的同义字。
1.面部表情。（1）《诗经·大雅·烝民》：令仪令色，小心翼翼（仪态端庄好面色，小心翼翼真负责）。（2）《诗经·大雅·皇矣》：不大声以色，不长夏以革（不要看重疾言厉色，莫要依仗刑具兵革）。（3）《诗经·鲁颂·泮水》：载色载笑，匪怒伊教（和颜悦色满脸笑，不怒自威百姓服）。如，喜形于色，神色飞扬，不动声色。
2.神情。《素问·三部九侯论》：其色必寿（从气色看必定长寿）。如，气色。
3.人对物体的视觉印象。《道德经·第十二章》：五色令人目盲（五彩缤纷，使人眼花缭乱）。如，色彩，颜色。
4.外表。《论语·颜渊》：色取仁而行违（表面上主张仁德，实际行动却背道而驰）。
5.女子的容貌。《论语·子罕》：吾未见好德如好色者也（我从没见过喜爱道德像喜爱女色一样的人）。如，国色，美色，声色犬马。如，美色，姿色。
6.进一步引申为情欲。如，色胆包天，色中饿鬼。
7.同一种事物不同颜色代表不同的品质和质量，多指用来表示金银的纯度。如，成色，足色。
8.不同的颜色可以区分不同种类的事物，引申为种类，样式。如，清一色，各色人等，形形色色。
9.根据一定的标准寻求。如，物色。
10.风景和景观。《徐霞客游记·游黄山记》两峰秀色，俱可手揽。如，春色满园，湖光山色，海天一色，荷塘月色。
11.天空随时间变化而呈现不同的样子。杜甫《石壕史》：夜色语声绝。如，天色，夜色，月色。
12.引申为生气、恐惧造成的面部变化。（1）《左传·昭公十九年》：谚所谓室于怒，市于色者，楚之谓矣（俗话说，“在家里发怒，而在大街上给人脸色看”，说的就是楚国了）。（2）《公羊传·哀公六年》：诸大夫见之，皆色然而骇（众大夫见状，都大惊失色）。
总而言之，从本义上的区别来看，颜字表示面部表情，色字表示涂脂抹粉。
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