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富丽堂皇的庄园内,嗜酒成癖恶魔般的丈夫被铜条击倒,血和脑浆溅满了屋子,天使般的妻子也被绑在椅子上……仇杀?抢劫?一切都逃不过福尔摩斯的慧眼。
26、福尔摩斯仰着头朝绳头看了好一会,为了离绳头更近些,他一条腿跪在墙上的一个木托座上,这使他和那根断了的绳子只离几英寸。
27、但引起福尔摩斯注意的好像不是绳子而是托座本身。看了一会,他满意地跳下来对华生说:“行了,案子解决了,除了几点细节还不大清楚外一切都清楚了。
28、华生高兴地问:“你发现了什么?”福尔摩斯向他作着手势说:“如果把铃绳拉下来,断的地方应该是和铁丝相接的地方,可为什么它在离铁丝三英寸的地方断了呢?”
29、“因为那儿磨损了。”“对。我们能够检查的这一头是磨损的,可是绳子的另一端却是用刀切的很整齐。这一点只能从壁炉架上才能看清。”
30、“就是说此人需要一根绳子,可又怕把铃拉响,只有跳上壁炉架,可他还是够不到,只好一条腿跪在木托座上。还剩下三英寸,说明此人身高比我六英尺还高出三英寸。”
31、福尔摩斯说完又和华生来到院里的水池旁,发现冻住的冰面上打了一个洞,他观察了一会儿,便拉上华生到阿得雷德海运公司去了。
32、他们俩来到海运公司,从头年来伦敦的旅客登记表上查到了玛丽夫人和女仆的名字,并查对了他所需要的情况,然后在回来的路上拍了份电报。
33、当晚,福尔摩斯和华生正在屋里讨论案情,突然走进一个标准的青年男人。他皮肤带着受过热带太阳照射的那种颜色。步伐敏捷、灵活,他站在那儿两手握着拳头。
34、“请坐,克洛克船长。”福尔摩斯说克洛克船长顺从地坐在了一把扶手椅上,用疑惑的眼光望着福尔摩斯和华生。“我按照你的要求准时来了。我是无法逃脱了,你打算把我怎么办吧!”
35、福尔摩斯递给他一支烟说:“克洛克船长,如果我把你当罪犯,就不请你抽烟了。你现在要老老实实,不加不减地把昨晚上的事情讲出来,如果不是这样,我就管不了你了。”
36、听到这话,克洛克脑里充满了对福尔摩斯信任。他坦率地说出,他第一次见到玛丽时就爱上了她。以后听说她结了婚,克洛克也为她交了好运而高兴。
37、有一次在西顿汉姆等船时,在一条乡村小道上,克洛克遇见了她的女仆,她诉说了夫人婚后的不幸,这简直使克洛克气疯了。
38、于是在我出海前两天,也就是昨天晚上,克洛克得到女仆的帮助和玛丽在餐厅会面。
39、可就在这时,爵士像疯了一样冲了进来,骂她,用手中的棍子朝她脸上抡去。
40、克洛克再也忍不住了,跳过去抓起铜条就像打烂南瓜一样把他揍死。当时镇静的女仆为他们出了主意,并弄成了象强盗杀人的现场。
41、然后克洛克爬上炉架切断了铃绳,并用刀子磨损了一头造成假象,接着捆好玛丽,拿了些银器扔进水池里。“你说我能让玛丽留在这样的人手中吗?”克洛克说完痛苦地双手抱住脑袋。
42、福尔摩斯听完默默地抽着烟,过了一会才走到克洛克跟前,握住他的手说:“你所说的正是我想到的。我知道你每一句话都是真实的。”克洛克听到这儿,眼里流出感激的泪水。
43、福尔摩斯回到椅子上,微笑着说:“尽管你很聪明,但你还是留下了痕迹,那就是只有杂技演员或水手才能从墙上的托座够到铃绳,而且只有水手才会打那种绳结。”
44、福尔摩斯继续说:“上次你来伦敦只是个大副,根据玛丽的地位我判断并查出除了水手外,只有你身高六英尺三英寸玛丽能够这样掩护你?说明她很爱你。”
45、听到这儿,克洛克激动地站起来,可福尔摩斯却说:“尽管我很同情你,可事情却是严重的,不过你可以在二十四小时内逃走,保证没人阻拦你。”
46、“这样就没事啦?”“肯定不有。”克洛克脸气得通红说:“一个男子汉怎么能提这样的建议呢!我走了,那玛丽不是要承担一切责任吗?你说我能自己一人逃走吗?”
47、说着他跪在福尔摩斯面前,恳求地说:“福尔摩斯先生怎么处治我都行,看在上帝的面上,请你想办法救救玛丽吧!”
48、福尔摩斯第二次向他伸出了手说“我只是试探你一下,这次你又经受住了考验。不过,我们将按照法律的适当形式予以解决。”
49、福尔摩斯指着船长说:“克洛克船长,你是犯人?”又对华生说:“你是陪审员。我是法官。”然后转向华生说:“陪审员先生,你听取了证词,你认为犯人是否有罪?”
50、华生一本正经地说:“无罪。法官大人。”福尔摩斯说:“克洛克船长,你可以退席了。过一年后你再回到这位妇人身边,但愿她的未来和你的未来都能证明我们今夜的判决是正确的。”
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