这是软实力英语的第738篇原创文章。
在最近两期的分享中，苗爸以高三英语老师的视角，分析了词汇积累的重要性。学过英语的人都清楚，对学英语来说，词汇量的重要性，是毋庸置疑的。
不过，从更广大的范围来看，我们不能局限于背单词，毕竟，单词不是学英语的全部，更不是目的。如果我们把每天学英语时间的80%都用在背单词上面，那就本末倒置了。
事实上，不是说词汇量大，就一定阅读能力强。在平日的教学过程中，苗爸经常遇到有些学生在看阅读文章的时候，单词都认识，但是就是不明白作者说的是什么意思，做题的时候，也无法判断正确选项。
由此可见，除了背单词之外，还需要一些额外的训练，才能提升阅读理解能力。为此，苗爸总结了三点，权且称之为“比扩大词汇量更重要的3件事”。
01
一词多义
背单词经常遇到这种情况，很多单词都不只一个词义，往往是一词多义，这对记忆造成极大的困扰，不知道究竟应该哪个意思。如果每个词义都去记忆，必将导致繁重的记忆负担。如果只记其中的一个词义，在阅读的时候，会出现不知所云的情况。
02
上下文语境
与汉语不同，英语的单词量庞大。比较权威的《牛津英语词典》，收录了大约30万英语词汇。《朗文当代高级英语辞典》，收录了大约23万个英语词汇。如果算上每年新增未被收录的网络词汇，有上百万之多。
莎士比亚使用的词汇，美国人霍尔登的统计结果是24000余个。英国前首相撒切尔的词汇量在30000左右。一个普通美国大学生懂的单词大概有3万个。至今没有一个人能够掌握所有的英语词汇。那么，在阅读的过程中，是不是每遇到一个单词，就去查阅词典呢？
如果是泛读，那就不需要。没有见哪一个人一边读报纸或小说，还一边查生字的。不可否认，即使是成年人，在阅读过程中，也会遇到许多生字，那我们是如何应对这些生字的呢？
根据上下文语境猜测词义。
既然词汇是一辈子也背不完的，也没有必要背完所有的单词，那么培养孩子推测词义的能力，就显得尤其重要了。例如：
1. A good teacher works in quite a different way. His audience take an active part in his play: they ask and answer questions, they obey orders, and if they don't understand something, they say so.
The word "audience" in the paragraph means （students). 根据上文语境，有一个优秀的“老师”，以及下文的“问问题和回答问题”，可以推测，此句中 "audience"的意思是“students”。
2. A child's birthday party doesn't have to be a hassle; instead, it can be a basket of fun, according to Beth Anaclerio, an Evaston mother of two, ages 4 and 18 months.
What does the underlined word "hassle" probably mean?
根据后文的instead（相反），可以知道前后语义相反，所以，推断出 hassle的意思是 a situation causing difficulty or trouble。
3. On the 20th of that month, Dr. Welch examined a sick boy, Billy, and knew he had diphtheria, a deadly infectious（传染的）disease mainly affecting children.
此句中，单词diphtheria是一个医学词汇，即使翻译成中文，也没有多少人听说过。但是，我们可以根据其后面的同位语，推测出它的特征：一种主要影响儿童的致命的传染性疾病。
03
文化背景
有的时候，英语单词都认识，句子结构也不难，却依然不能正确理解句子的意思，这里就涉及到文化背景知识了。例如：
Talks on Africa at No. 10.
此句结构简单，没有生词，欧美人士能够轻松理解，但是中国学生会对at No. 10感到莫名其妙，问题出在哪里呢？因为我们不知道No. 10 指代英国首相或英国政府，是Downing Street No.10 （唐宁街10号）的缩写。
再比如，很多中国人虽然词汇量很大，但是却无法听懂英语笑话或单口相声。下面我来分享两个笑话。
“What do you call a pony with a sore throat?" 你怎么称呼一个喉咙疼的小马驹？
"I don't know." 不知道。
" A little 'hoarse' ." 在这个句子里，hoarse（沙哑的） 与horse *马）为同音词。所以，A little 'hoarse' 从发音来看，可以理解为“（声音）有点沙哑”，也可以理解为“A little horse" , 即 pony（小马驹）。
其次，西方国家的历史传统，地理，传说，谚语、风俗、宗教、哲学、典故、西方人的性格等等，都会影响到文章或句子的理解。
最后，当代西方的流行音乐、人们喜爱的运动，比如美国人喜欢橄榄球和篮球，还有影视明星等，都可能成为我们的阅读障碍。
古希腊罗马神话和圣经故事，一直都是西方文学的灵感源泉。以《哈利波特》为例，主人公 Hermione （赫敏）名字源于希腊神话中的神使Hermes，作者用来比喻她的智慧。
又比如： Severus Snape (西弗勒斯 斯内普教授的名字，“us”可以看作形容词词尾，Severus的词根severe或sever，前者的意思是严厉、刻薄，后者的意思隔离、可引申为孤独。他的姓Snape与snake（蛇）只差一个字母。作者的用意，不言自明。
所以，如果我们不了解西方的文化背景，就无法深入阅读，自然也就不能真正理解作者的写作意图。
总结
比扩大词汇量更重要的3件事
（一）一词多义。离开原文，孤立地记忆单词，是没有意义的。
（二）上下文语境。培养孩子猜测词义的能力，非常重要。
（三）文化背景。不了解西方的文化背景，就无法深入阅读。
我是苗爸，“职业化家庭英语启蒙训练”推广人。我会每天分享英语启蒙和高考英语相关的原创文章。
今天的分享到此结束。我们明天再见！
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