热播的电视剧《锦绣未央》中男二号吴建豪扮演的是北魏皇子拓跋余，吸引了不少迷妹。电视剧里说，他是罪妃之子，寄养在别的宫中长大，没有母家的权势可以依靠，又没有父亲的钟爱，所以是北魏皇子中最不起眼的一个。
但看似毫无争斗之心的他实则心机颇深，为了争夺皇位心狠手辣。直到遇到了李未央，从单纯希望缔结利益同盟到爱上这个姑娘，甚至为了她可以死，不知道会收割多少迷妹的眼泪。换句话说，这样的皇子，可谓玉树临风，英武之气，足智多谋，胸有大志，情深似海，为爱牺牲，真是塑造了值得迷妹们倾倒的形象。
但历史上的拓跋余跟吴建豪所塑造的形象相去甚远。简单说，这是一个仅仅当了八个月皇帝的，纵情声色又智商不在线的皇子。
要不是中常侍宗爱弑杀太武帝，他没有提前当皇帝的机会。要不是宗爱因为早先得罪了太子，又不喜欢呼声很高的拓跋翰，他也不会是宗爱扶植的对象。总之，阴差阳错，一个权力最边缘的皇子被拥护当了皇帝，就连当事人自己也觉得不好意思。
一个明证是，被拥戴当了皇帝的拓跋余，心里惶恐不已，感觉自己既不是贤，也不是长，名不正言不顺。为了收买人心，大面积赏赐。蠢就蠢在他完全不顾自己的荷包有多少实力，一个月就把国库挥霍一空。就在花血本收买人心的同时，他又不理朝政、醉心声色犬马，坐实了昏君的形象。就算是打仗打到了边境，他也不过问，百姓流离失所，对他怨声载道。
更蠢的是，就是这样一个昏君，既无励精图治的打算，又无法忍受权臣的跋扈。对推他坐上皇帝宝座的宗爱，他要是睁一眼闭一眼也就算了。害怕宗爱谋逆，就要表现的毕恭毕敬嘛，谁让他本就没有多少资本。
智商不在线的拓跋余居然脾气不小，打算先发制人，削宗爱的权。这边呢，宗爱对拓跋余的一言一行早就了如指掌，听闻拓跋余的计划，起了杀心。在一个月黑风高的夜晚，在拓跋余一次外出祭祀宗庙的时候，宗爱派人刺杀了他。
可怜的拓跋余，虽然被后来的皇帝，他的侄子尊为隐王，但在历史上，里外都没有可以书写的光辉形象。
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