“一代传奇女子，尸身千年不腐”，这是人们对于马王堆汉墓出土的古尸——辛追夫人，最为形象的描述。一九七二年，一队考古学家在湖南长沙东部郊区发掘出了一座汉墓，专家们根据出土的印章和器皿上的铭文推断出了墓主人的身份，他是西汉文帝时期的长沙国丞相利苍的夫人，名字叫做辛追。历经两千多年，当辛追夫人的棺椁被打开后人们惊讶的发现她的尸体还像刚刚死亡时那般具有弹性，而她体内的一百三十八颗甜瓜子，则道出了她死亡的真相。
意外发现的古墓马王堆古墓中的女尸有“东方睡美人”之称，而这座古墓出土的地点——马王堆，也被誉为“东方的庞贝古城”。在辛追夫人墓没有出土之前，马王堆就已经有了一座墓葬，民间传说是五代十国时期楚王马殷的墓葬，“马王堆”由此得名。
而辛追夫人墓的出土则是人们无意间的发现，上世纪七十年代，正是中苏关系恶化的时期，为了防止苏军的偷袭，马王堆附近正在挖掘防空洞以做应急时的避难场所，就是在这里，人们偶然间发现了这座西汉时期的辛追夫人墓葬。
专业探测人员当时正在打孔作业，不料孔里突然冒出了一股凉气，工作人员非常迷惑，又用水向孔洞中灌进去，奇怪的是水居然反流了出来，工作人员预感到这下面肯定埋着什么东西，于是停止了作业，并把此事汇报给湖南省博物馆。
经过考古学家的勘察，认定这下面是一座古墓，经过了精心的准备，考古人员开始发掘这座古墓。经过一段时间的发掘，墓葬的整体形状已经重现出来，当专家们小心翼翼的打开墓主人的棺椁时，不仅发现了她身上覆盖的薄如蝉翼的素纱禅衣，还发现了一具保存完好的尸体，历经千年居然毫无腐烂迹象。
此次出土的墓葬一共有三座，这座尸体千年不腐的墓葬主人为一个女子。考古发掘的成果异常丰富，因为这座古墓从来没被盗墓贼光顾过，所以保存完好，墓中出土了各种木器、漆器、陶器以及衣服、药材、食品等日常生活用品。
最让人瞠目结舌的是大量的丝织品和绣品，尤其是两件薄如蝉翼的素纱禅衣，其织造的精湛工艺水平是今天任何的织造技术都做不到的，衣服穿起来飘然若飞，尽显女性之美。而墓葬的规格更是采用了最高等级的黄肠题凑，这种墓葬规格只有帝王和诸侯王才能享用，那么墓主人是何等身份，死后能够享受如此待遇呢？
考古学家根据出土的印章和器皿铭文还原了三座墓的墓主人：在二号墓中发现了刻有“长沙丞相，轪侯之印，利苍”的印章三颗，由此证明这应该是第一代轪侯利苍的墓葬，根据史书记载，利苍应该是汉高祖刘邦时期的长沙国国王吴芮的丞相，利苍去世时大约是在吕后执政时期，即公元前一百八十八年到一百八十年这段时间，史书对此语焉不详。
三号墓的墓主人是利苍的儿子，出土木渎上记载了他下葬的时间大约是汉文帝时期，一号墓的墓主人的陪葬印章上刻有“妾辛追”的字样，由此可以断定这三座墓是家族墓葬，女性墓主人叫做辛追。
辛追夫人的墓葬之所以如此华丽主要是得益于他的丈夫和儿子，刘邦建立汉朝后为了维护刘氏天下大肆诛杀异姓王，长沙王吴芮地盘最小所以刘邦放过了他，派利苍前去监视，在利苍的辅佐下长沙王安守本分，对朝廷忠心耿耿，利苍为朝廷稳定了长沙的局面，受到了皇帝的赏赐。利苍死后儿子继承爵位，为辛追夫人修建了豪华的陵寝，并且把所有的奇珍异宝都搬进了陵墓中，让母亲死后有金银珠宝陪伴，在阴间继续过着舒适的生活。
人们在辛追夫人的棺椁中发现了很多的白色液体，起初他们认为这就是辛追夫人尸体不腐的原因，但是经过仔细的研究，人们发现尸体不腐与这些液体没有任何关系，这些液体是因为地下的积水慢慢渗透到墓室内，然后渗透到棺椁之中的，尸体真正不腐烂是因为墓室完全的密封和埋葬的深度原因。
因为马王堆地势较高，所以当初修建陵墓的时候也将陵墓挖的很深，这样就可以让这座陵墓彻底与外界隔绝，起到了绝对的密封作用。墓室周围堆满了木炭用来吸附地下的水，防止墓室潮湿，然后又在墓室堆积了大量的白膏泥来继续防水，这样强的封闭性再加上陵墓的深度，使得这座墓葬从内到外都与世隔绝，所以尸体才不会腐烂。
证实了辛追夫人尸体不腐的原因，人们又希望通过对尸体的解剖，进一步发现医学价值，造福人类，然而这次的解剖却解开了辛追夫人死亡的原因。专家们惊讶的发现辛追夫人并不是正常死亡，而且通过解剖发现她的身体患有多种疾病，有冠心病、胆结石、全身动脉粥样化等等疾病，而最终让她死亡的并不是这一身的疾病。
专家在她的胃、食道和大肠小肠中发现了一百三十八粒甜瓜籽，由此推断她是因为吃了大量的甜瓜子引起了胆绞痛，然后引发了冠状动脉痉挛，继而导致了心脏功能紊乱，最终一命呜呼。看来吃东西也是要加以节制的。
通过辛追夫人的尸体不腐之谜和最终死亡原因的探析，填补了我国医学史上的一些空白，比如人们一直认为冠心病是现代才有的疾病，通过辛追夫人可以证明这种病自古就有，是医学方面的一个突破。
在辛追夫人身上还发现了血吸虫卵，尽管中国有关于血吸虫的理论著作，但一直没有实践证明血吸虫病的具体形态。这种病后来由日本学者发现并提出，一直以来日本人发现血吸虫病的事实人尽皆知。通过辛追夫人身上的血吸虫卵，印证了古代医书对血吸虫病的记载，把血吸虫病历史提前了两千多年。
“斯人已乘黄鹤去”，辛追夫人虽然已经离世千年，但是她的重见天日为我国的文化史、医学史、服装史方面都提供了大量的可研究成果，尤其是在医学方面的贡献更是史无前例的，对于辛追夫人墓的研究还将继续，这座墓留给世人的不仅是各种跨越学术的研究，更展示了古人的智慧，是中华民族的无价之宝。
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