大诗人苏轼苏东坡一生名作无数，千年来一直备受追捧，只是历史上文学成就极高的人，政途大多坎坷，苏轼也同样踏入了这一怪圈。在《自题金山画像》中，他自嘲道：心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。接连遭贬，一次比一次更偏远，一直到死，苏轼都没能一展自己的政治抱负。
而这番坎坷遭遇的根本原因，就是大名鼎鼎的"乌台诗案"。
事情的导火线，实在很不起眼，是出自苏轼的一篇《湖州谢上表》。
苏轼自徐州调任湖州前夕，例行公事写了篇谢恩的《湖州谢上表》，整篇文章除了阐述自己毫无政绩外，就是大段大段感念皇恩。可是，不知苏轼是无心还是有意，他在文章的最后不经意吐槽了一句：
陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。
意思就是，陛下知道我脑袋不灵光不能适应这个新时代，跟不上新提拔的那些官员的思路；又觉得我这个老头子不喜欢折腾，或许能让老百姓过上点好日子。
舒亶时为御史，读到苏轼的《湖州谢上表》，看出苏大学士是在讽刺他们这伙新党小将无事生非。于是找皇帝告了一状："轼近上谢表，颇有讥切时事之言，流俗翕然争相传诵，志义之士无不愤惋。"御史中丞李定与另一名御史何正臣，也交章弹劾苏轼指斥乘舆、诽谤朝政。
宋神宗一向是支持变法的，当时新法的推行正在艰难时期，皇帝听到这样的话自然很不高兴。而早在六年之前，已经有另一个人认为苏轼的诗作涉嫌诽谤朝政，上呈神宗，但是当时他的意见并未受到重视。《湖州谢上表》遭到非议之后，这人也立刻参与进来，上书弹劾。
这个人，就是大名鼎鼎的《梦溪笔谈》的作者，沈括。
由神宗批示后，台吏皇甫僎携吏卒急驰湖州勾摄苏轼。苏轼在狱中的日子可谓凄惨至极，惶惶不可终日。审讯者常常通宵达旦对其辱骂、恫吓，从其泛泛的诗文中摘取大量字句，要其承认愚弄朝廷、毁谤国事。在巨大精神压力下，苏轼不得不作了数万字的交代材料。他一心以为自己的命保不住了，惶惶不安中在《狱中寄子由》里写下了"梦绕云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡"等诗句，又写了"与君世世为兄弟，再结来生未了因"的诀别诗。狱吏照例按规定将诗篇呈交神宗皇帝。神宗读到这两首诗，深受感触之余，也不禁为苏轼的才华所折服。
更令人想不到的是，对挽救苏轼起到关键作用的，竟然是变法派的领袖——王安石。"乌台诗案"初起时，王安石已罢相，闲居金陵。当他听闻此事后，颇感惊异，虽然两人是政见上的敌人，可王安石并未因政见不同袖手旁观，他上书劝神宗："圣朝不宜诛名士""安有盛世而杀才士乎？"
于是最终，神宗下令对苏轼从轻发落，免去死罪，贬谪为黄州团练副使，不准擅离黄州，并无权签署公文。
在黄州，苏轼写下了千古绝唱《念奴娇·赤壁怀古》，余秋雨在《苏东坡突围》中这样写道："苏东坡成全了黄州，黄州也成全了苏东坡。苏东坡写于黄州的那些杰作，既宣告着黄州进入了一个新的美学等级，也宣告着苏东坡进入了一个新的人生阶段。"
