在汽车发动机的涡轮增压器上，都有一个小气缸，它一端通过一根气管与增压器的压气机相连接，另一端是一根拉杆，它与涡轮机上的一个小阀门相连接。很多人都不知道它是做什么用的。其实它是涡轮增压器上的废气旁通装置。
这个废气旁通装置的控制方式有两种，一种是机械（真空）控制，通常应用在卡车柴油机上；另一种是电子控制，通常应用在乘用车的汽油机上。不论哪一种，原理都是一样的，电子控制的只是在管路上增加了一个电磁阀而已。通过控制旁通阀的开启压力，就可以改变发动机的输出功率。比如在乘用车的涡轮增压汽油机上，改变电磁阀开启的时机，就可以改变旁通阀的开启压力，电磁阀的开启时机越晚，增压压力越大，发动机的功率就越高。很多发动机的高低功率调节其实就是这么干的。在发动机外特性曲线图上，扭矩曲线开始下降的转速，就是旁通阀开启的时机。
