尘肺病是一种在生产活动中长期吸入过量粉尘，从而造成肺部不可逆转病变的职业性疾病，由于长期暴露在缺乏必要防护的工作环境中，吸入呼吸道的粉尘颗粒在末梢支气管下的肺泡中积沉，引起肺组织弥漫性纤维化以致肺功能降低，还可能并发其他肺部疾病。
通常尘肺病诊断是根据可靠的生产性矿物性粉尘接触史，以技术质量合格的X射线高千伏后前位胸片或数字化摄影（DR）后前位胸片表现为主要依据。
当病变达到一定程度均可在X线胸片上显示出不同的影像，其主要的X线表现为小阴影、大阴影、胸膜斑。这些影像与肺内粉尘的聚集、纤维化程度有着相关关系。
小阴影是指肺野内直径和宽径不超过10mm的阴影，可分为圆形小阴影和不规则形小阴影两种，按其直径和宽径大小分别以“p”、“q”、“r”和“s”、“t”、“u”表示。
由于粉尘的理化性质不同，以及接触粉尘的时间长短，这此因素都影响尘肺胸部的X线表现，如矽肺以圆形小阴影为主，煤工尘肺以混合性小阴影为主，石棉肺以不规则小阴影为主。
如何正确辨认和判定尘肺小阴影的形态、密集度和分布范围是尘肺病诊断的关键。
小阴影密集度指的是胸片上一定范围内小阴影的数量，小阴影密集度的改变是一个连续的、渐进的、从无到有、从少到多的渐变过程，通常小阴影密集度分为0、1、2、3这四个级别：
- “0”级指无小阴影或很少，不足“1”级的下限；
- “1”级指有一定量的小阴影；
- “2”级指多量的小阴影；
- “3”级指很多量的小阴影
X射线的诊断和分期标准
尘肺Ⅰ期有下列表现之一者：
①有总体密集度1级的小阴影，分布范围至少达到2个肺区；
②接触石棉粉尘，有总体密集度1级的小阴影，分布范围只有1个肺区，同时出现胸膜斑；
③接触石棉粉尘，小阴影总体密集度为0，但至少有两个肺区小阴影密集度为0/1，同时出现胸膜斑。
尘肺Ⅱ期有下列表现之一者：
①有总体密集度2级的小阴影，分布范围超过4个肺区；
②有总体密集度3级的小阴影，分布范围达到4个肺区；
③接触石棉粉尘，有总体密集度1级的小阴影，分布范围超过4个肺区，同时出现胸膜斑并已累及部分心缘或膈面；
④接触石棉粉尘，有总体密集度2级的小阴影，分布范围达到4个肺区，同时出现胸膜斑并已累及部分心缘或膈面。
尘肺Ⅲ期有下列表现之一者：
①大阴影出现，其长径不小于20毫米，短径大于10毫米；
②有总体密集度3级的小阴影，分布范围超过4个肺区并有小阴影聚集；
③有总体密集度3级的小阴影，分布范围超过4个肺区并有大阴影；④接触石棉粉尘，有总体密集度3级的小阴影，分布范围超过4个肺区，同时单个或两侧多个胸膜斑长度之和超过单侧胸壁长度的二分之一或累及心缘使其部分显示蓬乱。
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