曾有无数后人前往富春江地区寻找黄公望画中的真实场景。他们甚至拍了照片回来比较。他们边看边感慨，黄公望的《初秋富春江图》比照片更具艺术性。
黄公望原名叫陆坚，七八岁时父亲早逝，成为黄乐的继子。黄乐家境富裕却没有孩子。90岁的老人喜气洋洋地说：“黄公望儿子好久了”，从此，陆坚改名叫黄公望。
黄公望家境经济宽裕，按照宋代人才培养模式，黄公望对经学、诗词都很熟悉。如果没有意外，他会入阁拜相，然而，意外总是偶然发生的。科举制度废除后，他却不愿意让自己的才华和学识白白浪费，25岁他终于成立一个文吏，到了42岁也许他也没想到这是他职业生涯的顶峰。
1314年，黄公望的首领张闾主管南方地区的粮食生产，即核定土地，增加税收，平均纳税。张闾非常残忍，在处理事务的过程中造成了人命，导致了江西五九起义。为了平息民愤，元仁宗逮捕了张闾，黄公望一同入狱。在此期间，虽然科举考试恢复，但在狱中的黄公望只能望而兴叹。两年后，47岁的他出狱了。出狱后，黄公望对当官失去了兴趣，开始边旅行边卖卜作画。50岁那年，黄公望请赵孟复当老师。黄公望78岁时，为倪瓒的《春林远山小图》题名时，感叹年纪太大，有心无力。第二年，应好友无用师的邀请，他开始画《富春山居图》，画了六七年，画成之后没几年就去世了。终年86岁。
黄公望一生未遇仕途，然而，他因《富春山居图》而享誉海内外。这幅画是黄公望为无用师所作，以浙江富春江为背景。整幅画墨雅，山水错落有致，墨法上暗、光、干、湿相结合，呈现出一幅阴郁的秋景，被誉为“中国十大传世名画”。
相传在明末的时候，《富春山居图》到了收藏家吴洪裕手里，他非常喜欢这幅画，甚至下令在他死前把它烧了。幸运的是，它被吴洪裕的侄子从火中救出。
但此时的画作已被烧成一大一小两个。较长的部分被称为《无用师卷》，现藏于台北故宫博物院；前段名为《剩山图》，现藏于浙江省博物馆。2011年，《剩山图》与《无用师卷》合璧展出。此时，黄公望自署名至今已有600年。
有人说，黄公望画《富春山居图》时，笔法犹如草篆。想来，时代把我当成游戏，我为什么要太认真？科举时代，国家废除科举；科举重开，他又进了监狱；出狱时，他已年过半百，一事无成。在后人看来，优雅的漂泊生活，怎么能成为命运在和他戏耍后给予的安慰？
这世上四时流转，草木一岁一枯荣，山花一季一凋谢。夏日的蝉活不过秋天，冬天的雪禁不起春风。唯有山川江河，从容淡静，不为岁月所动。在黄公望与山水年复一年的对话里，他学会了山水的从容悠远，宠辱不惊。他明白了这世上，每个人都有自己的时间表，从而不再为年龄所困。
当展开这幅画时，人们会看到：起伏的山峦、曲折的山川、肥沃的土地、沙化的平洲、云烟掩映的村舍、水波和渔船、苍苍树木、亭台楼阁，清代画家邹智霖称之为“右军之兰亭也，圣而神圣”。
《富春山居图》的景色就像电影镜头的移动。在水平线上的视点是相同的。从远处看，不仅有几十棵树的结构相互联系，而且还达到了“远取其势，近取其质”的写实高度。
王锡盟18岁时画了《千里河山图》，但不久就去世了。黄公望50岁开始学画画，但到了80岁才画出了传世佳作。
世上只有一种成功，
就是以你喜欢的方式度过一生 ，
不泯然于众，
只遵从内心真实的感受，
纵使外界熙熙攘攘，
而你，欣然向前。
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