俗话说：“要致富，先修路！”只有交通便利了，人和商品才能方便地流通，经济才能快速地发展。
在每个人的头脑中，也有许许多多的“路”，那就是由神经细胞连接而成的神经回路，它们是信息往来的通路。
每个父母都希望自己的孩子聪明，那父母要做的应该是帮助孩子先修“路”。只有拥有四通八达的神经回路，知识才能融会贯通。
（上图：神经回路的早期发展）
孩子刚出生的时候，头脑里是一片荒芜的土地。虽然拥有数以千亿计的神经细胞，但彼此之间的连接很少，还没什么神经回路。
成长的过程，好似开荒修路。首先，大脑需要一种叫做脑源性神经营养因子（BDNF）的蛋白质来给这片土地施肥，让神经细胞生根发芽，枝繁叶茂。这样，在学习新知识、新技能的时候，才可以利用这些神经细胞，让它们通过枝叶连接在一起，传递信息。
当一种信息多次出现或是足够强烈的时候，相应的神经细胞之间的联系就会变得很紧密。于是，一条神经回路便形成了，也就有了记忆。在需要的时候，可以再走一遍这条路，回忆起这个信息。
所以，要想让大脑拥有四通八达的神经回路，前提是要给大脑提供充足的肥料——BDNF。否则，没有枝繁叶茂的神经细胞作为基础，就算给孩子报再多补习班，也很难将传递知识的神经回路建立起来。
人体内的 BDNF 由位于人类第 11 号染色体上的 BDNF 基因表达产生，主要存在于大脑中。另外，在心、肺、血小板、骨骼肌等中也有。
哈佛大学医学院的副教授约翰·瑞迪表示，运动可以让神经细胞的肥料变多。
这是因为，一方面，运动可以增加脑内 BDNF 基因的表达，提高脑内 BDNF 的水平。
另一方面，在运动期间，血液中的 BDNF 可以成功通过血脑屏障进入大脑（血脑屏障是一种由细胞紧密相连构成的毛细血管网，阻挡类似细菌的大型侵入者进入大脑，在非运动期间，BDNF 难以通过）。
与此同时，和 BDNF 一起通过血脑屏障进入大脑的还有 IGF1（胰岛素样生长因子1）、VEGF（血管内皮生长因子）和 FGF2（成纤维细胞生长因子2）。这些生长因子和 BDNF 共同发挥作用，给大脑提供能量、建立新的血管、产生新的神经细胞。
这符合进化的逻辑。因为在远古时代，我们的祖先为了生存，需要通过运动技能和智慧来获得食物、躲避天敌。
如今，久坐的现代生活方式让我们很容易忘了自己是天生的运动家，但我们的大脑依然保留着数万年进化过程中形成的运动和学习之间与生俱来的关联性。当我们动起来，大脑就开始为学习做好准备。
研究也发现，人们在运动后学习单词的速度比运动前提高了 20%，进行思维活动时头脑更加灵活，更有创造性。
参考资料
约翰·瑞迪, 埃里克·哈格曼. (2017). 运动改造大脑 (浦溶 译). 浙江：浙江人民出版社.
Rasmussen, P., Brassard, P., Adser, H., Pedersen, M. V., Leick, L., Hart, E., ... & Pilegaard, H. (2009). Evidence for a release of brain‐derived neurotrophic factor from the brain during exercise. Experimental physiology, 94(10), 1062-1069.
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