一、能量单位与转化
饲料能量通过养分在氧化过程中释放的热量来测定，并以热量单位卡来表示。1卡即1克水从14.5℃升温到15.5℃所需的能量。为了使用方便，实际中常用单位千卡、兆卡。
国际统一的能量单位为“焦耳”。为使用方便，实践中常用单位有千焦、兆焦。
卡与焦耳的换算系数为4.184，1卡=4.184焦耳； 1焦耳=0.239卡； 1千卡=4.184千焦 ；1千焦=0.239千卡 ；1兆卡=4.184兆焦 ；1兆焦=0.239兆卡。
鸡常用代谢能表示其营养需要。由于鸡的消化系统和排泄系统结构特殊，粪尿混合在一起排出体外，粪能和尿能难以分开。把鸡食入的饲料总能减除粪能以及尿能称为代谢能，是鸡食入的饲料中能为机体吸收和利用的能量。
二、影响能量需要量的因素
能量需要量受品种类型、性别、生长发育阶段、体重、生产性能、运动量、环境温度等因素影响。
1、品种类型。肉用仔鸡与同体重的蛋用鸡相比，对日粮的能量需要量更多些。
2、饲养方式。放养鸡比舍饲鸡需要的能量多；笼养鸡所需能量比平养鸡要少。
3、性别。对于成年鸡，公鸡每千克代谢体重的维持能量比母鸡高30％。
4、体重。体重大的鸡需要的能量多，而体重小的鸡相对较少。如体重1.5千克的母鸡，每日需要代谢能740.56千焦，而体重2.5千克的母鸡则需要1083.67千焦。
5、生产性能。产蛋率高和蛋重大的鸡，需要的能量多。体重都为2.0千克的母鸡，日产蛋率为60％时，每日需要代谢能1221.67千焦，而日产蛋率为90％时，每日需要代谢能1380.72千焦。
6、环境温度。环境温度低，鸡为了维持体温恒定，提高机体代谢，要从饲料中获得更多的能量。高温时，鸡减少对饲料的摄入以维持体温正常。生产中，鸡的环境温度处于等热区范围内，饲料利用率最高。一般讲，产蛋鸡的适宜环境温度为18～24℃，外界环境温度每改变1℃，蛋鸡维持代谢所需的能量要改变8千焦/（千克代谢体重·日）。低温环境下鸡的能量消耗比适宜环境温度增加20％～30％。
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